民國時期才女輩出， 而艾霞便是其中一位具有傳奇色彩的女子。
作為中國第一代明星作家，她不僅才華橫溢，寫出了許多優秀的作品，還自編自導自演電影，獲得了巨大的成功。
然而，就是這樣一位風華無限的奇女子，卻屢遭愛情的折磨。被愛人背叛的她，只得養貓陪伴她，緩解寂寞，最後徹底絕望，在如花的年華，選擇獨自凋零。
一、寫作才女當明星
艾霞出生於富裕之家，從小過著衣食無憂的生活。傳統的父母為她安排了婚事，打算將她嫁給門當戶對的已婚男子做妾。
滿懷理想和渴望自由的艾霞，自然不願意接受父母的安排。抗爭無果後，她打算去求未婚夫解除婚約，不料未婚夫看上她年輕貌美，不願退婚。
了解未婚夫為人後，艾霞更加堅定了不結婚的決心，在婚禮當天，她設計逃到了上海。
獨在異鄉的艾霞，為了維持生計，開始了創作生涯。她寫的詩歌、散文感情真摯、文筆細膩，筆下的愛情更是纏綿悱惻，很快吸引了一大批年輕時讀者。
在當時，有才華女作家本就少見，何況艾霞年紀輕輕，又長得十分嫵媚動人。就這樣，艾霞憑藉自己的才華，在上海站住了腳。
隨著年齡的增長，艾霞的作品裡不再只有愛情，而是有了更為深刻體會思考，也得到了許多人的好評。
因為自己的走紅，艾霞得以參加一些上流社會的聚會，並因此認識了演員楊耐梅。
楊耐梅是一位特立獨行的奇女子，很欣賞她的作品，兩人一見如故，楊耐梅更是引她步入了電影圈。
不久後，艾霞接連參演了多部影片，憑藉著精湛的演技和大膽的作風，很快走紅，成了炙手可熱的影視明星。
二、自編自演當導演
艾霞能夠如此快速的走紅，離不開自己事業上的一位伯樂：當時中國的著名導演李萍倩。
當時的李萍倩，正在苦惱自己新戲女主的選擇，艾霞就在此時走入他的視野。長相嫵媚迷人的艾霞，就如同李萍倩的戲裡走出來的女主一樣。
事實證明，這個角色就如同為艾霞量身定做一般，她完全演出了女主的嫵媚潑辣，又因愛慕虛榮，沉淪糜爛生活的墮落。
演完這部電影，艾霞已經成為當時最紅的明星之一。然而，她卻並沒有因此滿足，相反一直堅持著寫作事業，一直有作品發表在雜誌上。
作為「中國第一代明星作家」，艾霞甚至自己擔任編劇、演員和導演，一次又一次用才華徵服眾人。
她的電影《現代一女性》一上映，立刻獲得人們的好評，此後多年一直穩居「第一」。事業成功的同時，艾霞也因電影和李萍倩接下了不解之緣。
第一次見面，李萍倩便迷上了這個風情萬種的女子。接著拍戲的緣由，他「近水樓臺先得月」，對艾霞展開了追求。
李萍倩是當時很有才華的導演，又喜愛文學，加上各種甜言蜜語，很快兩人便同居了。
三、愛人背叛養貓解寂寞
事實上，李萍倩已有家室，人盡皆知，只是艾霞此時，早已被甜言蜜語蒙住了眼睛，一直相信愛人會離婚娶自己。
好友王瑩知道李萍倩風流成性，擔心艾霞越陷越深，多次勸說她考慮清楚，只是她依舊看不清事實。
然而，幸福的時光沒過多久，李萍倩便暴露出自己的風流本性了。他慢慢不愛回家了，留艾霞一個人獨守空房。
敏感的艾霞，自然知道李萍倩在外面的風流，一到晚上，她就會被無邊的孤獨和寂寞包裹，夜夜輾轉反側。
於是，她養了許多的貓陪伴自己，卻依舊無法排解深入骨髓的孤獨。
艾霞一直以為，李萍倩一定會回心轉意，直到李萍倩公然帶女人回家，並若無其事地從自己眼皮底下離開。
此時的艾霞，才感受到了刻骨的崩潰和痛苦，甚至陷入了自我的否定中。她不再精緻美麗，而是瘋瘋癲癲、蓬頭垢面，將生活過得一團糟。
艾霞一生都在追求自由和真正的愛情，卻從未如願。
十六歲時，艾霞不顧父母反對，奮不顧身逃出來，想要和初戀私奔，那個怯懦的男人，在最後一刻放棄了自己。
好不容易逃出了父母的包辦婚姻，以為遇到了一生所愛，卻不料又遭到了背叛。
失去一生所求的艾霞，再沒了支撐自己的動力，她吞下了鴉片，將自己的生命定格在了二十二歲。