貓身上的寄生蟲會讓人變成殭屍嗎?不會,但它的確會影響你的大腦

有一種叫做弓形蟲的單細胞寄生蟲，它能控制鼠類的大腦，把一隻平時不愛冒險的老鼠，變成一隻大膽的、不懼怕貓的齧齒動物。貓吞食這種老鼠，然後可以把寄生蟲傳給人類。

但是一旦人類被感染，他們會怎麼樣？它們會變成弓形蟲「殭屍」嗎，以寄生蟲認為合適的方式行動？

答案很複雜。研究表明，與沒有弓形蟲病的人相比，這種情況下檢測呈陽性的人，更有可能承擔某些風險，但目前還不清楚這是如何發生的。

弓形蟲可以在大多數哺乳動物中生存，但它的生命周期傳統上，首先生活在老鼠體內。很可能是因為貓捕食嚙齒類動物，讓寄生蟲有一種途逕到達貓的腸道——這是已知寄生蟲能夠繁殖的唯一地方，因為貓的內臟富含亞油酸，而亞油酸是弓形蟲繁衍所必需的一種成分。

為了實現從寄生蟲到貓宿主的轉變，弓形蟲有一個相當令人不安的技術：大腦操縱。它通過減少了嚙齒類動物大腦中對恐懼的反應，讓它們更有可能在貓面前竄出來，然後被抓住、殺死和吃掉——甚至，它還可以讓老鼠被貓屎的氣味吸引。

人類對弓形蟲不能免疫。事實上，世界上至少三分之一的人被認為患有弓形蟲病。有些人在清理寵物貓的垃圾箱時被感染，但許多人只是吃未煮熟的肉或未洗過的蔬菜也會被感染。那麼，對於我們中三分之一的人來說，這意味著什麼呢？他們最終成為了寄生蟲的宿主？

當你第一次被感染時，你可能有輕微的流感樣症狀，我們大多數人可能都沒有意識到。如果你是孕婦，那就更令人擔憂了，因為它可能會傷害孩子；但在很大程度上，感染者幾乎沒有健康問題，也沒有顯著的症狀。

弓形蟲從嚙齒類動物傳播到貓身上，然後貓就會把它暴露給人類，包括孕婦

But，這不是故事的結尾。

人類大腦的基本原理，與老鼠非常相似。簡而言之，就像被感染的老鼠更喜歡冒險一樣，受感染的人類也更容易冒險——有時會帶來相當嚴重的後果。

至少有兩項研究——一項是對土耳其370人的分析，另一項是對捷克共和國近600人的調查——已經表明，弓形蟲抗體檢測呈陽性的人，更有可能發生車禍。

目前還沒有很多證據來解釋，弓形蟲病的潛在感染為什麼以及如何影響人們的個性，比如讓他們不那麼害怕風險。然而，參與車禍研究的研究人員寫道，這種寄生蟲會在大腦中留下終生的囊腫，這種囊腫被認為可以增加多巴胺（大腦中一種已知會影響人們風險和回報計算的化學信使）的產生，這可能起到一定的作用。

弓形蟲病也與憤怒有關。研究顯示，患有間歇性爆發性精神障礙（IED）的人，診斷為弓形蟲病的可能性，是健康人的兩倍。

有趣的是，減少對危險的恐懼也有它的好處。

一項研究顯示，企業家比普通人更容易感染弓形蟲病；而且攜帶寄生蟲的企業家，平均每年比沒有寄生蟲的企業家多掙6000美元。

研究人員對美國一所主要大學的近1500名生物和商業研究學生進行了測試。研究結果顯示，與生物專業相比，商科專業學生的寄生蟲檢測陽性率，是生物專業的1.4倍；而在商業專業中，專門從事創業的學生，比風險較小的商業研究子專業的學生，檢測陽性的可能性高1.7倍。

研究人員還測試了197名參加創業研討會和活動的專業人士，他們發現其中124人感染了這種寄生蟲。在這124名專業人士中，有17人已經開始了自己的事業；而在參加同樣活動的73名未感染者中，只有4人創業。雖然樣本量很小，但這一發現得到了後續更大規模研究的支持——研究結論或許表明，弓形蟲正在操縱人們的大腦，使他們不再害怕辭職，獨自創業。

然而，科學家們尚未確定弓形蟲可能控制人類大腦的直接途徑。在嚙齒類動物中，寄生蟲有可能分泌出某種程度上重新連接大腦的分子；有可能是腦囊腫加速了多巴胺的分泌；還有一個觀點認為，弓形蟲在嚙齒類動物大腦中引發炎症，進而可能改變大腦行為和功能。

也就是說，患有弓形蟲病的人，不會成為沒有頭腦、只會聽從寄生蟲的命令的殭屍。在人類身上，寄生蟲使人類行為更危險對它沒有任何好處——但考慮到這種寄生蟲可能會導致人類的一些行為改變——請注意！如果你養了貓，那我覺得你應該減少開車，而多去尋找一些創業良機。