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對於野生動物而言，衰老是一件非常奢侈的行為。這是因為野生動物生活的環境實在是太差了。
衰老
研究發現，人類的衰老行為和人體染色體兩端的端粒酶有關，端粒酶位於染色體的兩端，它們並不執行功能，僅僅像個帽子一樣保護著染色體內部的DNA鏈條。
但是端粒有一個特點，那就是它們不會自我複製，會隨著細胞的分裂而導致自身長度縮短，當縮短到一定的長度時，此時端粒就會因為長度較短，從而引發衰老。
除了端粒之外，人類的衰老還和外界環境有關，比如：紫外線、煙、酒、空氣汙染等也會加速人類衰老。獵豹和人類一樣，都是哺乳動物，所以獵豹的衰老機制和人類差不多。
但是，獵豹和人類相比，缺乏穩定安全的生活條件。獵豹沒有農業，只能依靠打獵生存，而打獵也意味著能量來源不穩定，如果獵豹長時間沒有捕捉到獵物，那麼獵豹將會因能量不足而死亡。
除此之外，獵豹沒有人類的醫學，當獵豹被其他動物傷害口，傷口有可能因微生物感染而導致身體機能下降，這可能會導致它們奔跑速度下降，敏捷度下降等，而這也會影響它們的捕食效率。
獵豹雖然是自然界中的頂級獵食者，但是獵豹有許多食物競爭者。我們知道，在同一片土地上，地球能夠生產的能量是有限的，無法滿足較多的生物生存。所以能夠生存下來的獵豹，都是年輕力壯，身體素質較好的；而身體機能下降的衰老個體，將會因競爭不過其他獵豹或者其他食肉動物而死亡。
也就是說，大多數獵豹在身體機能稍微退化時，就會因為各種原因而死亡。所以「衰老」對於獵豹而言是一件非常奢侈的行為。
獵豹為什麼難以壽終正寢？
獵豹之所以難以壽終正寢，這是因為對於種群來說，重要的並不是一個個體活了多久，而是種群能否延續下去。
我們的身體機能達到頂峰時，此時我們的生殖能力也達到頂峰，此時我們有機會獲得異性的交配權，並將自己的基因傳遞給下一代。而衰老的個體由於身體機能下降，生殖能力也有所下降，很難會獲得異性的青睞，也很難將自己的基因傳遞給下一代。
與此同時，它們的存活還會消耗能量，會導致種群的幼崽獲得的能量更少，以至於幼崽的存活能力降低，所以當獵豹在身體機能退化時，「及時」死亡是它們能夠對種群做的唯一貢獻。
當然，以上我們所說是站在上帝視角看問題，對於每一個獵豹個體而言，永生比種群的延續更重要。那為什麼獵豹無法存活到衰老呢？這其實是因為獵豹的行為是生物的性選擇。
以人類為例，研究發現，男性擁有更多的睪酮素會使得他們更富有男性氣概，更受女性歡迎，因此能留下更多的後代；但是科學家也發現，過多的睪酮素會使得男性壽命降低，但是這個基因依舊被男性保留了下來。但如果生物過早夭折，那麼該生物的基因也不會被傳遞下來，所以一些先天性疾病基因會被自然選擇所淘汰。
侏儒基因的男性更加長壽，但不太受女性歡迎，因此留下的後代不多，這種基因也很難被繼續傳遞。
人類雖然具有意識，也能權衡利弊，但人類女性依然會選擇更富有男性魅力的男人，而不是侏儒症患者。
也就是說，自然選擇更傾向於選擇能夠幫助繁殖後代的基因，而不是長壽基因，因此當生物喪失繁殖能力之後，它的身體技能會下降得很快，很多劣勢基因會在此時顯現出來。
所以當了獵豹老了之後，它們會很快地死去，成為食腐動物的食物。