自從人類祖先學會直立行走，從森林走向草原之後，原本覆蓋全身濃密的毛髮，逐漸進行了退化，大部分的體毛演化為纖細的絨毛（汗毛），而僅在頭部、腋下、私密處、眉毛、睫毛等部位留下些許的較長毛髮，而男性的鬍鬚也被保留了下來，在進入青春期以後逐漸濃密起來，女性則很少有長鬍鬚的，因此鬍鬚和喉結一樣，是男性身體發育的第二性徵的重要方面。可是，有的朋友會有這樣的困惑，那就是有時候覺得自己的頭髮（男性和女性）或者鬍鬚（男性）生長的速度過快，這是怎麼回事呢？
無論人體表面哪個部位的毛髮，它們都是皮膚的附屬結構，從毛髮所處的位置來看，一根完整的毛髮可以分為毛幹、毛根和毛球三個部分，其中毛幹是暴露在皮膚外側的部分，內部含有色素細胞；毛根是處於皮膚內部的部分，底部與毛球相連；毛球是毛髮末端呈現球形的部分，最下部都有明顯的內陷，裡面分布著毛細血管、神經末梢的結締組織，共同組成毛乳頭，其功能是為毛髮的生長提供必需的營養物質；對應毛球的皮膚深處，也就是圍繞毛髮根部有一圈囊狀的結構，我們叫它毛囊，這裡是毛髮的重要生長區，每個毛囊一般對應一根毛髮，有時也會生長出幾根毛髮，毛囊將營養物質貯存起來，由毛根吸收然後傳送到毛幹。
在正常情況下，人體的各類毛髮都有著相對固定的生長速度，比如頭髮每月增長的長度約為1釐米，鬍鬚每月增長的長度約為0.7釐米，而受到人們年齡、遺傳、身體健康程度的不同，那麼頭髮（對於男性和女性）和鬍鬚（對於男性）的生長速度都會有所不同，即使同一人，在不同的年齡和身體健康出現問題時，也會出現毛髮生長速度發生變化的情況。
比如，進入青春期以後毛髮生長速度就會明顯加快，男性則會長出鬍鬚，而進入老年階段以後，毛髮的生長速度就會變緩，而且顏色會變白，甚至脫落現象逐漸加重的問題，這主要是由於隨著年齡的增大，特別是進入老年階段以後，毛髮生長所必須的營養物質變得越來越少，輸送能力也越來越弱。另外，當身體出現貧血、消化不良、腎虛等病症時，毛髮的生長速度也會相應變慢。
那麼，在排除年齡和身體健康因素以外，還有一系列的因素能「左右」毛髮的生長速度。比如，一是遺傳的因素，這一點在進入青春期後可能會比較明顯，那就是有的體毛過盛，而且生長速度很快；而有的則過早進入頭髮稀疏或者「絕頂」之列，或者頭髮出現「少白頭」。如果一個家族中有很多人都存在這樣的情況，那麼遺傳因素作用的可能性就比較大了。
二是體內激素的水平。人體毛髮的生長，起關鍵性作用的是體內睪酮含量以及由其合成的二氫睪酮，無論男女，體內都會由相應的器官合成睪酮，這並非是男性的「專利」。經研究，體內睪酮和二氫睪酮分泌比較強烈的人們，其身體上特別是面部的毛髮就會越茂密，生長速度也會越快。不過，不得不提一下二氫睪酮，有研究表明，當它的分泌一直處於較高水平時，那麼對於兩鬢以上的毛髮來說，並不見得是好事，反而會造成頭頂部毛髮脫落、髮際線後退甚至稀頂、禿頂問題。與此同時，由於二氫睪酮會激活類胰島素生長因子，身體其它處的毛髮，比如腋毛、隱私部位的毛髮、鬍鬚等則一般不會受到影響。
三是體內新陳代謝水平。和身體其它組織器官一樣，毛髮的生長離不開源源不斷的營養物質供應，當人體的新陳代謝水平較高時，比如攝入營養物質豐富且均衡、體內水分充足、睡眠時間適宜較質量較高、從事科學的有規律性的體育鍛鍊、心態平和且時常有興奮點等等，這些都有利於身體新陳代謝水平的提升，從而提高機體的活力，那麼為毛髮輸送的營養物質也會非常豐富，不但毛髮的生長速度加快，而且韌性較強，不易折斷和脫落。
綜合以上的分析，人體的毛髮，無論是頭髮還是鬍鬚，其生長速度都不可能無緣無故地變快，在特定的遺傳因素、年齡階段、激素水平和新陳代謝速率條件下，一般都會維持一下正常的速率，除非你的身體健康出現了什麼問題，致使營養物質根不上毛髮生長的需要；或者你的心態出現了問題，長時間沒有關注或者間斷性地關注自己的形象，也有可能產生頭髮和鬍鬚長快了的錯覺。