漫遊整個北半球的巨獸——猛獁象

2020-09-14 百科百曉生

猛獁象俗稱長毛象，曾經近幾十萬年來分布於愛爾蘭、歐洲、西伯利亞、中國、美國等北半球的廣大地區。這些披著濃厚皮毛的象類是冰河期的典型標誌，也是人們最熟悉的古生物明星之一。上文中提到的真猛獁象是整個猛獁象家族的代表，除此之外人們還在亞洲發現了平額猛獁象、南方猛獁象以及北美洲的帝王猛獁象、哥倫比亞猛獁象、小猛獁象和產於俄羅斯偏遠島嶼的弗蘭格爾猛獁象。

真猛獁象是猛獁象家族中數量最多、滅絕最晚的一種。它們可能最早出現於中更新世或者晚更新世早期，是一種高度特化的真象。它們的頭骨短高，門齒強烈旋轉成螺旋狀，最長者超過5米，臼齒的齒冠非常高，能吃硬草。它們在猛獁象家族中其實算是中等偏小的，個頭不比現代亞洲象大多少。最近的研究顯示，真猛獁象之間的毛色差異可能更大，可能不同時間、地點和亞種的真猛獁象都有自己特殊的毛色。

根據人們對其形態和DNA的分析，猛獁象與現代象的關係要遠遠近於和非洲象的關係。分析結果表明，猛獁象和亞洲象分化的時間並不長，但其中一些很關鍵的信息仍未被人們掌握，或許它們的進化史比以往認為的要複雜得多。現代一些人試圖通過保存下來的猛獁象凍屍克隆出活猛獁象，但已發現猛獁象遺骸中的DNA大多已非常破碎，現有技術幾乎無法將其用於克隆，因此就現在看來還是一個比較遙遠的夢。

真猛獁象之所以為人所熟悉，是因為我們不僅挖掘到許多保存完好的真猛獁象化石，而且在俄羅斯的凍土層中還屢次發現了保存完好的真猛獁象屍體。這裡面不僅有成年真猛獁象，也有真猛獁象幼崽，其中最主營的是1900年在俄羅斯別列索夫河旁發現的成年真猛獁象和1977年在蘇聯鄂霍次克海附近發現的一頭一歲左右的小雄象。此外，在西歐的石器時代先民曾居住過的洞穴中，人們發現了一些真猛獁象的繪畫作品。正式得益於這些發現，人類才有可能對真猛獁象類有更充分的了解，否則我們可能永遠不會知道它們的真正樣子。

在真猛獁象抵達北美洲前，當地已有它的同類捷足先登了，這就是帝王猛獁象。這種猛獁象最早發現於美國內布拉加斯州，體型比真猛獁象還大，在稍早的時候通過白令路橋抵達北美洲，一度相當繁盛，但當真猛獁象出現後逐漸在競爭中落敗。

帝王猛獁象滅絕沒多久，北美洲的大陸上又出現了更龐大的猛獁象，這就是哥倫比亞猛獁象。它們在晚更新世的北美洲相當常見，曾廣泛分布於北美洲南部到墨西哥。其大者可達4米高、10噸重，超過一般的非洲象。哥倫比亞猛獁象雖然屬於猛獁象家族，卻沒有那麼濃密的長毛，因為它們生活在相對溫暖、潮溼的南方地區。但是在更新世結束時，它們的麻煩來了，因為這些巨獸雖然喜歡溫暖地帶，但其後的持續轉暖對缺乏有效散熱構造的它們是致命的，只得被迫向北遷徙。但同時它們又缺乏在北方能保持體溫的體毛，於是隨著更新世結束，哥倫比亞猛獁象也黯然退出了北美洲的生物圈。

對各種猛獁象的滅絕原因，人們眾說紛紜，有人認為是人類的過度捕殺造成了猛獁象的滅絕，有人則說是急速回暖的氣候導致了它們的消亡。這些動物消失的原因像以往那些大滅絕一樣令人著迷，不過也如同多數動物滅絕的答案一樣，我們可能永遠無法知曉在這些冰河巨獸身上到底發生了什麼。現在在北方地區仍然能見到漫天的飛雪和咆哮的寒風，但是人們卻再也見不到在風雪中昂首邁步的猛獁象了。這些曾經漫遊整個北半球的巨獸已伴隨著雪花，永遠消散在西伯利亞的曠野上······

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    猛獁象俗稱長毛象，分布在愛爾蘭、歐洲、西伯利亞、中國、美國等北半球大多數地區猛獁象包括真猛獁象、平額猛獁象、南方猛獁象以及北美洲的帝王猛獁象、哥倫比亞猛獁象、小猛獁象和產於俄羅斯偏遠島嶼的弗蘭格爾猛獁象等等。其中真猛獁象是猛獁象家族的代表。
  • 史前巨獸猛獁象究竟是怎麼滅絕的?
    —阿諾德 在史前時期，當時的人類還未完全主宰地球，和人類一起主宰地球的是各種史前巨獸，比如：劍齒虎，洞獅，洞熊，猛獁象等。然而除了人類之外，它們都因為各種原因滅絕了。 很多人認為這些動物滅絕的原因是人類，但現在科學界認為，我們錯怪人類了，有一些動物的滅絕其實並不是人類直接造成的，比如：猛獁象。
  • 史前巨獸猛獁象為什麼在人類崛起時突然消失了？
    在史前時期，當時的人類還未完全主宰地球，和人類一起主宰地球的是各種史前巨獸，比如：劍齒虎，洞獅，洞熊，猛獁象等。然而除了人類之外，它們都因為各種原因滅絕了。只有環境變化，才能導致全球猛獁象數量暴跌。猛獁象的體型很大，成年個體的體重約在4噸左右，甚至會更大。在它們生活的時期，地球上許多地方都覆蓋著冰層，在這些冰層之下任何植物都無法生長。但也有一些地方，融化的冰雪能夠灌溉當地的草地，是當地呈現出苔原風貌，而猛獁象就是以這裡的植物為食。
  • 史前巨獸猛獁象究竟是怎麼滅絕了?真的不是人類所為嗎?
    在史前時期，當時的人類還未完全主宰地球，和人類一起主宰地球的是各種史前巨獸，比如：劍齒虎，洞獅，洞熊，猛獁象等。然而除了人類之外，它們都因為各種原因滅絕了。很多人認為這些動物滅絕的原因是人類，但現在科學界認為，我們錯怪人類了，有一些動物的滅絕其實並不是人類直接造成的，比如：猛獁象。
  • 史前生物紀錄片《猛獁象：冰河世紀的巨獸》高清紀錄片百度雲下載
    這裡擺放著各種獸類骨架，包括在幾十萬年前，徹底滅絕的巨獸猛獁。約25萬年前，長毛猛獁還在地球上漫步，可是大約1萬年前，最後的猛獁消失在西伯利亞。它們滅絕的原因到底是什麼？經過不斷遷徙和進化適應的巨獸，為何會莫名其妙地不見了？
  • 現在的老虎和大象,是由劍齒虎和猛獁象進化而來的嗎?
    要想知道現代的老虎和大象是不是劍齒虎和猛獁象進化而來的，首先我們要搞清楚這四個物種：1、現代大象如今的大象要比猛獁象體型小很多了，而且耐寒屬性要差很多。2、猛獁象就狹義來說，主要是指長毛象，是一種適應於寒冷氣候的動物，於480萬年到4000年前廣泛分布於北半球寒帶地區，以草和灌木葉為生，最後一批西伯利亞猛獁象大約於公元前2000年滅絕。他與現代大象大約在480萬年前由相同的祖先始祖象逐漸發展成為不同分支，並非進化為大象。
  • 猛獁象、劍齒虎的滅絕造成了什麼後果?
    其實就在幾萬年前，像猛獁象、劍齒虎這些更加強悍的巨獸還遍布北美洲，但是它們最終都消失了。巨獸的消失到底對北美洲造成了怎樣的影響，其中又給我們留下什麼啟示呢？長有螺旋象牙的猛獁象，披著一身厚毛的披毛犀，嘴中一對霸氣長牙的劍齒虎等等，它們都是標誌性的動物。但是從距今5萬年前開始，隨著澳洲大陸巨型動物的消失，這場大型動物滅絕的巨浪席捲全球，北美洲也不例外。 在更新世的北美洲，曾經有大群的哥倫比亞猛獁象、巨型駱駝、野馬漫步在平原之上，美洲擬獅、刃齒虎、鋸齒虎、恐狼等猛獸則追逐著獵物。
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