要論起表達思念情緒，古人顯然比現代人風雅很多。現代人一句「我想你了」簡簡單單，而古人卻喜歡用詩詞意象來表達，把話藏著說得含蓄，讓人回味。比如熱戀中的情侶總是希望與對方片刻不分離，一分離就思念對方，這時候他們會說：「一日不見，如隔三秋。」
當然了，在現代人的語境裡，「一日不見，如隔三秋」這話並不單單用在情侶之間。它的意思是指才一天沒見到某個人，心裡就跟煎中藥一樣悶得慌，恨不得插上翅膀飛到他（她）身邊去，這一天的時間對自己來說，簡直跟「三秋」一樣過得緩慢、難熬。
那麼問題來了，這「三秋」到底指多長時間？如果從字面意思來解釋，看起來很簡單，三個秋天嘛！三個秋天過去，肯定就代表三年過去了，所以很多人誤以為「三秋」是三年的代名詞，其實並非如此，下面我們就來說說，這「三秋」的出處。
這句話出自《詩經》裡的《國風·王風·採葛》，原詩是這樣的：「彼採葛兮，一日不見，如三月兮！彼採蕭兮，一日不見，如三秋兮！彼採艾兮，一日不見，如三歲兮！」可以很明顯地看到，這首詩裡用了一個「時間遞進」的方式，表達思念某人的情緒如滔滔江水連綿不絕。
當然也有人說這首詩是表達君王渴慕人才的心情，甚至朱熹還在《詩集傳》裡罵它屬於「淫奔之詩」。不過現代人大多贊成「民間情侶表達相思」之說，從「三月」到「三秋」再到「三歲」，顯然是一個疊加的過程，因此，「三秋」表達的時間長度，有兩種情況。
第一種，就是介於「三月」和「三歲（即三年）」之間的長度，指九個月。因為「秋」本來就是指一個季節，唐初十八學士之一的孔穎達就說過：「年有四時，時皆三月。三秋謂九月也。」而這個九月的時間長度，剛好比「三月」長，又比「三年」短。
而且，古人春耕秋收，一年一熟，所以「秋」在古文化中也代指「年」的意思，這首詩吟詠思念之情不選春、夏、冬，偏偏要選秋天，是因為秋天萬物蕭瑟、即將迎來肅殺的冬天，讓人容易產生一種悲愁的情緒，就好像劉禹錫說的：「自古逢秋悲寂寥。」
因此，這「三秋」既可以表達「九個月」的時間長度，還暗含了一點思念愁緒的意味。至於第二種意思，可能就要脫開這首詩去講了，《採葛》裡的「三秋」指九個月，而「三秋」運用到其他地方去的時候，又可以表示「很長很長的時間」，沒有具體的期限。
這是因為傳統文化裡的「三」還有「多」的意思，老子在《道德經》說：「道立於一，一生二，二生三，三生萬物。」因此，「三」的引申意義就是泛指多數，古人立了「凡三之屬皆從三」的規矩，後人沿用，不然，我們哪能看到那麼多包含「三」字的成語：
像三教九流、三令五申、隔三差五、舉一反三、丟三落四，這些成語裡面的「三」都有「多」的含義，所以說，「三秋」的另一個意思就是指時間非常長，至於有多長那誰也不知道，反正如果見不到自己的心上人，那感覺自然是度日如年，猶如過了一個世紀或者更久。
「一日不見如隔三秋」，三秋是多長時間？不是3個秋天，也不是3年
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