文 | 百川
曹雪芹，男，滿族，1724年生，壽命49歲，屬相龍，星座雙子座，遼寧遼陽人。曹雪芹因為有了《紅樓夢》，使他成為世界文學巨匠。他比莎士比亞、託爾斯泰更奇特的，在哪裡？
據史料記載， 曹雪芹的遠祖曹錫遠，被清太祖努爾哈赤，在攻打遼寧遼陽時俘虜，分配給睿親王多爾袞當家奴，滿語稱「包衣」，因做事妥當，善解人意，深得多爾袞賞識。
破格被賜為歸屬正白旗，這可是八旗中的上三旗。曹錫遠成為從奴隸到貴族的傳奇人物。清朝建立以後，曹家被指定為皇帝，管理財產、飲食等後勤的內務府成員。
曹雪芹的爺爺曹寅，伯父曹顒和父親曹，曹家三代四個人，先後南京擔任，副省級的江寧織造，曹家霸佔這個「通天重要」又「海量吸金」的官職，長達58年之久。
曹家與康熙皇帝，還有一層特殊關係。曹雪芹的太爺爺曹璽，其妻孫氏做過康熙的乳母。在滿族中，乳母的地位是很高的。可以說親如生母，又勝於生母。因為她不但要養大，而且要教育。
曹雪芹的爺爺曹寅，小時候曾做過康熙的伴讀，以後又擔任御前侍衛，曹寅在任江寧織造同時，極受康熙寵信。康熙六下江南巡視，其中四次由曹寅負責接駕，並且住在曹家。
但是，雍正皇帝繼位後，曹家受到冷落。1728年初，曹寅的叔伯兄弟曹宜使壞，加之朝廷內部政治鬥爭，曹家遭受一系列打擊。曹以「行為不端」、「騷擾驛站」和「虧空」罪名革職，家產抄沒。
曹雪芹隨著全家遷往北京。曹在監獄被關押了一年多，後被怡親王弘昌救出，在弘昌府上效力，曹家在北京過上了小康的生活。乾隆皇帝登基，曹當上了內務府郎中，曹家再次興盛起來。
但是事隔不久，康熙朝廢太子胤礽的長子弘皙謀反朝廷，暗刺乾隆，事情敗露後，曹家被牽累，再次遭到抄家。曹家從此一蹶不振，日漸衰微。
曹雪芹從小深感世態炎涼，對社會和人生有了更清醒、更深刻的認識。為他寫作曠世名著《紅樓夢》，提供了豐富的素材。
《紅樓夢》第一回記述道：「曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次。」而後又題一絕云：「滿紙荒唐言，一把辛酸淚！都雲作者痴，誰解其中味？」
有人說，中國歷史上除了司馬遷作《史記》，再沒有人像曹雪芹這樣以全部的深情和心血投入於一部著作之中。
曹雪芹十年磨一劍，在北京西郊寫作《紅樓夢》，他當時的生活十分困苦，居住的院裡長滿了野草，經常是全家窮得只有粥喝。辛勞和疾病把他折磨得十分衰弱。
從《紅樓夢》的第一回來看，曹雪芹對這部小說，似乎考慮過好幾個書名：《石頭記》、《情僧錄》、《風月寶鑑》、《金陵十二釵》。1784年，夢覺主人序本，正式題為《紅樓夢》。
《紅樓夢》的版本有兩大系統。一為「脂本」系統。這是流行於1754年到1791年間的八十回手抄本，附有曹雪芹的一位隱名的親友「脂硯齋」等的評語，故名。現存這一系統的本子有十幾種。
另一為「程本」系統，全書共一百二十回。由程偉元於1791年初次以活字排印。這種本子的後四十回，一般認為是由乾隆時期進士、研究員職稱的翰林院侍讀高鶚續寫的。也就是流傳至今的版本。
書中有名有姓的人物多達四百餘個，名字的諧音，都有特殊的含義，或諷刺，或感嘆。脂硯齋的批文，指明了部分的隱意。 如「賈寶玉」諧音「假寶玉」、「林黛玉」諧音「憐待玉」等。
最早傳播《紅樓夢》的是敦敏、敦誠兄弟。此二人可算是曹雪芹的摯交。他們是努爾哈赤之子英親王阿濟格之後。最早的手抄人：怡親王弘曉，號冰玉道人，也是皇親國戚。
毛澤東評價《紅樓夢》說：「我至少讀了3遍……我是把它當歷史讀的。這裡也提到四大家族：賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百裡，住不下金陵一個史。豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。」
魯迅評價說：「《紅樓夢》……單是命意，就因讀者的眼光而有種種：經學家看見《易》，道學家看見淫, 才子看見纏綿，革命家看見排滿，流言家看見宮闈秘事……」
1763年，當曹雪芹寫完《紅樓夢》前八十回的時候，他的幼子不幸夭亡。曹雪芹陷入過度的憂傷和悲痛，從此臥床不起。
國學名篇《千字文》有言「沉默寂寥」，直譯為無名無聞何寂寥。1764年2月12日，這一天正好是除夕，曹雪芹卻因貧病無醫而逝世。比莎士比亞、託爾斯泰多了更奇特悲情的人生。
曹雪芹去世後，一部未寫完的小說《紅樓夢》的手抄本，開始出現在北京的廟市上，並很快傳抄到全國各地，甚至流布海外。此後的三十多年時間裡，《紅樓夢》已經出現「遍於海內。
出現家家喜聞，處處爭購」的盛況，甚至有「開談不說《紅樓夢》，讀盡詩書是枉然」的盛譽。曹雪芹的《紅樓夢》，以其藝術上的精緻完美，達到中國古典小說的巔峰。