在避免了這場新冠疫情數個月後，南極洲成為了地球上最後一個被感染的第七大洲。人類生存的藍色星球，所有的陸地板塊，都沒能躲過新冠病毒的入侵。
截至目前，南極已報告了58例確診感染病例。
疫情的感染源尚在調查。媒體推斷，南極基地的疫情或是薩亨託·阿爾德亞艦（Sargento Aldea）訪問基地導致的結果。
智利海軍表示，在前往南極洲之前採取了一切預防措施，所有船員在出發前檢測均為陰性。 調查仍在進行中，但目前也有一些推斷。北極專家艾倫·海明斯(Alan Hemmings)猜測：「最初的感染很可能是在從智利出發前發生的，或是在換乘的船上或飛機上發生的。」而如果新冠病毒陽性患者在感染過程中過早地接受檢測，很可能會被檢測出假陰性。
發生疫情的基地具體在哪
此次發生疫情的貝爾納多·奧希金斯·裡克爾梅將軍基地，是以智利獨立運動領袖——貝爾納多·奧希金斯·裡克爾梅的名字命名的，是智利在南極的13個活躍基地之一 。該基地於1948年2月18日建立，是連續運作時間最長的南極基地之一 。
貝爾納多·奧希金斯·裡克爾梅將軍基地
貝爾納多·奧希金斯·裡克爾梅將軍基地由智利軍隊管理，它位於63°19′15″S 57°53′59″W，處於南極圈（66°34′）以北，距南極半島的最北點勒古皮爾角（Prime Head）西南約30公裡。這裡夏季最多可容納60人。
該基地雖然位於南極大陸，但它身處南極半島偏遠的末端，距離南極冰蓋很遠。
貝爾納多·奧希金斯·裡克爾梅將軍基地基地位置
這裡的氣溫終年寒冷，但沒有想像的那麼寒冷。12月是南半球的夏季，此地的日均溫度為0.1°C，最高可達10℃。最冷的月份是7月，日均溫度約為- 8.5°C。（數據來源維基百科）
另一個有1人感染的埃斯特雷拉斯鎮（Las Estrellas' village），比貝爾納多·奧希金斯·裡克爾梅將軍基地（Bernardo O'Higgins Riquelme）更靠北，位於62°12′S 58°57′W，是喬治王島上的一個智利小鎮和研究站。
埃斯特雷拉斯鎮位置
埃斯特雷拉斯鎮
喬治王島上只有不到10%的面積被冰雪覆蓋，因此包括中國的長城站等很多國家的南極站都設在喬治王島上。喬治王島也是遊客去南極旅行通常會到訪的區域。
該智利基地是南極洲僅有的兩個平民定居點之一。它的夏季可容納人數為150人，冬季為80人。該地12月日均氣溫為0.6 °C （數據來源維基百科）。
南極防疫繼續升級
自年初疫情爆發以來，全球已經採取了嚴格的措施來保護那片淨土，包括取消南極旅遊、撤回駐南極考察站非必要人員、大幅減少南極的考察和科研、所有登陸南極的科考人員必須先隔離等。
各國都已縮減了南極科考的規模。比如中國南極科考從去年的雪龍號與雪龍2號兩條破冰船，減到只派出了雪龍2號，長城站從3月中旬開始取消了常規食品補給工作。澳大利亞和德國的科考人員削減了50%，紐西蘭削減了66%。英國科學家和技術人員提供物資補給的科考船從英國直航到南極。美國南極科考站暫不交換人員，並取消了今年的海上補給......
疫情發生後，各國將再次加強在南極的防疫工作。比如繼續縮減在南極的科考規模，物資補給或也會相應減少。 萬幸的是，南極沒有永久居民，在那裡居住的幾乎只有科學家和工作人員，往年通常有1000至5000人駐紮在各基地。而各科考站距離較遠，今年以來已終止了交流，基本不會擴大感染。
另一方面，依據南極野生動物觀賞守則，人類在南極活動時，需與企鵝保持在5米以上，與海豹保持在15米以上等。這些習慣，在一定程度上是有助於防疫工作的。
南極疫情將帶來哪些影響
南極洲的獨特的地理性質增加了疫情發生後的風險性，很多人擔心：病毒是否會長期封存在冰山裡？病毒會波及到企鵝等南極生物嗎？
對此，我們採訪了一位前南極科考隊員，他說：「現在是南極的盛夏，發生疫情的兩個基地此時的平均氣溫為0℃左右，未達到病毒可以長期保存的溫度。兩個基地位於南極較北端區域，12月積雪覆蓋少，周邊冰山也基本消融了，病毒很難抵達冰川內部被永久保留。」
而疫情會波及到企鵝等南極生物嗎？我們採訪了我們的老朋友，一位資深的南極探險隊員，他說：「目前還沒有看到新冠疫情傳染給鳥類的證據，現在大家的擔心還只是猜測。」
南極研究科學委員會（SCAR）正在研究新冠疫情對於南極洲的影響。我們也將持續關注。
參考資料：
1、Coronavirus Infiltrates All Seven Continents on Earth As Antarctica Reports 58 Confirmed Infections ——TWC India Edit Team
2、How the coronavirus ended up in Antarctica —— Nicole Karlis
3、COVID-19 Strikes Antarctica, Its 7th Continent, As Chilean Base Hit With Virus ——Aila Slisco
4、With dozens of cases reported in Antarctica, COVID-19 has now infected every continent ——Joel Shannon