緊鄰的兩個鼻孔能獲得不同的氣味信息，通過訓練還可提高嗅覺水平———
知道你的嗅覺有多靈麼？事實上，一直以來人類低估了自己的「嗅」的能力。
最近，美國加州大學伯克利分校的研究人員通過實驗意外發現———人類的嗅覺其實遠遠超乎自己的想像。
我們不僅有著超強的「立體式」嗅覺，而且「嗅」的水平還可以不斷提高。人類兩個鼻孔所聞到的氣味，並非來自同一區域
實驗的主要領導者傑希卡·波特博士在接受本報記者採訪時介紹，研究人員召集了32名好玩的大學生參與實驗，讓他們根據實驗要求通過「聞」來追蹤10米的巧克力香精油味道。
在第一組實驗中，32名學生戴著護膝手套在草地上匍匐前進，用他們的鼻子追蹤精油的味道。經過3次嘗試，有三分之二的學生成功地找到了精油味道的來源。為了證明參與者們確實是通過嗅覺尋蹤，研究人員用鼻塞塞住學生們的鼻孔，讓他們再重複了一次實驗，這一次沒有人能找到氣味來源。
在接下來的實驗裡，32名學生的鼻孔都被堵上了一個，他們只能靠另一個鼻孔跟蹤氣味了。這一回他們都比兩個鼻孔時的速度和準確性差了很多。這一個實驗是為了證明兩個鼻孔聞到的氣味存在著差異，是空氣中不同區域的味道。不過，波特認為，這也許是因為一個鼻孔接收的氣味信息要少。
於是，波特設計了一種名為「鼻稜鏡」的裝置。學生們將它戴在鼻子上之後，就好像在他們的鼻子外又安了一個只有一個鼻孔的大鼻子。通過這個鼻孔的氣味只來源於一個區域，而後這些氣味在該裝置內被分流到兩個鼻孔中。結果發現，這樣和一個鼻孔工作的效率差不多。
換句話說，當只有一個鼻孔工作的時候，效率的降低並不只是因為吸氣得到的氣味的量減少了。
人類嗅覺也可通過三角測量定位，確定氣味來源
「我們的研究結論是，人類的大腦可以比較從兩個鼻孔從不同區域吸入的氣味，從而確定氣味的來源。」波特舉了一個例子，這就像大腦可以比較兩隻耳朵得到聲音，可以得到一個三角測量定位，從而確定聲音來源。這和兩隻眼睛看東西的原理也很相似。
「此前，我們得到的確切信息是，人類不具備這樣的能力。」波特說，據了解，主流觀點一直認為：人類和其他一些哺乳動物的鼻孔距離太近，以至於不能取得不同的信息。很顯然，傑希卡·波特博士的系列實驗顛覆了這一結論。
波特等研究人員的這一研究成果將會被刊登在明年1月的學術雜誌《神經科學》上。
人類嗅覺可以通過訓練獲得提高，從而更快更準確地跟蹤氣味
波特讓參與實驗的2名男生和2名女生在兩周的時間裡進行了規律的訓練。他們每三天進行一次「草地尋找精油味道」的實驗，每一次都將實驗反覆了三遍。
波特和同事們發現，參與的4名學生尋找氣味來源的速度越來越快，而且準確性也有了很大的提高。他們跟蹤氣味來源的速度，甚至比第一次實驗快了兩倍。實驗中，研究人員發現，人類的嗅覺還可以通過訓練提高。波特認為，如果繼續更多的練習，效率會變得更高。
「是的，我們發現通過練習，我們可以更快更準確地跟蹤氣味的來源。同時這也受到諸多因素的影響，這些因素多多少少會與嗅覺發生關係。例如，爬行可以更好的追蹤氣味，雖然我們並不知道這是為什麼。」波特告訴記者。
(責任編輯：李巖)