Wi-Fi是Wireless Fidelity 嗎?
一天和客戶閒聊，我隨口問了一句，Wi-Fi 是什麼的縮寫？客戶是個美國人，他愣了一下，說自己不清楚，但推測應該是wireless fidelity，和 hi-fi結構相同。我慚愧地低下了頭，作為設計師整天說hi-fi lo-fi prototyping，怎麼就沒想到是wireless fidelity呢。但反省過後，我開始質疑（客戶）了，Wi-Fi真的是wireless fidelity的縮寫嗎？
如果去查資料，絕大多數地方提及 Wi-Fi時都會標註Wi-Fi 是無線保真，也就是wireless fidelity的縮寫。但仔細去琢磨，就會覺得還是不明白，高保真低保真都可以解釋通，但無線保真是什麼意思呢？
Wi-Fi到底是什麼縮寫？（圖片轉自驅動之家）
Wi-Fi的由來
1999年，Wi-Fi聯盟成立，但那時候還不叫Wi-Fi聯盟，叫無線乙太網兼容性聯盟（Wireless Ethernet Compatibility Alliance），因為Wi-Fi 一詞還沒有被發明出來。當時的大背景是，IEEE定義了一系列無線網絡通信的標準，也就是我們常見到的802. 11系列，但卻沒有規定如何去測試產品是否符合標準，導致802.11產品間的互通頻頻出現問題，而聯盟的成立就是為了填補這一空缺。聯盟還將推廣符合802.11標準的無線網絡技術作為己任，因此他們認為需要一個朗朗上口的名字來代替拗口的專業術語（呃…什麼？802.11b直接序列擴頻？那是什麼東西…），以便這個概念能更好地在民間擴散。
這時候，上圖中出鏡的聯盟創始人之一Phil Belanger，提議去找品牌諮詢公司Interbrand來協助完成命名工作。果然，Interbrand不負眾望地想出了Wi-Fi這個現在已家喻戶曉的名字。根據Interbrand在官方博客中發表的博文來看，當時的確是借鑑了hi-fi 一詞，但只是想借用hi-fi 的高辨識度，以及簡單易記的發音，並非像廣為流傳的那樣，先想到wireless fidelity，再縮成 Wi-Fi。
Interbrand共提交了十三個方案，最終勝出的（由於我們都知道結局了所以毫無懸念地）是Wi-Fi。無線乙太網兼容性聯盟也由此更名為Wi-Fi聯盟。
Wireless Fidelity的由來
下一個問題就來了，既然流傳這麼廣泛，wireless fidelity的存在一定是有某些緣由的（好想在此處正確使用一次高中老師反覆強調的「空穴來風」一詞啊）。那麼罪魁禍首是誰呢？是某個不負責任的科技媒體？還是某次演講中的無意玩笑？錯，製造這一切的正是 Wi-Fi聯盟自己。這也是讓他們追悔莫及的一件事。
說到wireless fidelity，Interbrand就會一副無辜的表情，不關我的事啊，我什麼都不知道嘛。的確，wireless fidelity從頭到尾都沒有出現在Interbrand 的提案中。但在敲定Wi-Fi這個名字之後，Wi-Fi聯盟的部分老學究不理解何謂品牌和市場，始終不能接受一個生造出來的詞沒有所謂的含義，或者全稱。妥協之後，Wi-Fi 聯盟只得在推廣Wi-Fi時，加上了一句標語：「無線保真的標準（Standards for Wireless Fidelity）」。Boing Boing的這篇文章中，發表了Phil Belanger本人的解釋。
但事實上，這個標語充滿了錯誤。首先 Wi-Fi自始至終都不是一個標準，Wi-Fi 聯盟不會制定標準，不會與 IEEE 構成任何競爭關係。其次，wireless fidelity只是在以wi和fi打頭的詞中隨便提出來兩個拼湊而成的，毫無意義，只會造成誤解。
2000 年春夏季度，Wi-Fi一詞面世，帶著那句錯誤的標語。但很快Wi-Fi聯盟便意識到了這個錯誤，2000年底的時候就決定撤掉所有的標語。原以為這樣就會彌補過失，阻止wireless fidelity一詞的繼續流傳，但由於Wi-Fi概念的快速擴散，wireless fidelity也作為Wi-Fi的「全稱」隨之一傳十十傳百。現今，連一些業內人士也在官方發表的文件中以wireless fidelity解釋Wi-Fi。
關於wireless fidelity的文檔，據說在Wi-Fi聯盟的官網上只有兩篇，是春夏季度媒體發布時的文章，保留它是為了記住那段遺憾的歲月，基本等同於「留了一張髮型最傻時期的照片」。
至於今後如何對待wireless fidelity一詞，當然沒必要暴力去除了，但Phil Belanger還是希望大家能幫忙忘記那條錯誤的標語，只記得這個漂亮的名字--Wi-Fi。
Did You Know?
- Wi-Fi的標準寫法是大寫「W」和「F」，中間用「-」連接。
- Interbrand除了給Wi-Fi起名，他們還幫微軟家的搜尋引擎起了個響亮的名字--Bing。關於Interbrand還搞出了什麼名堂，可以點這裡看他們長長的案例列表。
- Interbrand當初提交的十三個方案，除了Wi-Fi，還包括：
- Skybridge
- Torchlight
- Flyover
- Transpeed
- Elevate
- Trapeze
- Dragonfly
- Hornet
在首輪投票中，Wi-Fi並不是最高分數，分數最高的依次為：Trapeze（飛人）、Dragonfly（蜻蜓）、Hornet（馬蜂），Wi-Fi 僅排第四。
從Wi-Fi擴展成wireless fidelity，也就是把一個詞當作縮寫逆向擴展出某種含義的過程，是一種文字遊戲，叫backronym，意思和acronym相對。Backronym很容易被傳著傳著就當真。常見的比如SOS，很多人認為是save our souls的縮寫，但實際上是先有的易識別易操作的摩爾斯電碼 · · · – – – · · ·，後選用相對應的字母組合 SOS 來表示罷了。因此SOS 和Wi-Fi 一樣，沒有任何含義，也不是什麼的縮寫，還真是同病相憐吶。
看到這裡，原本並不了解Wi-Fi和wireless fidelity淵源的人可能要掀桌了。看了這篇文章，只得出一個結論，Wi-Fi 其實什麼的縮寫都不是，標題就是一個陷阱？吶，這就是冷知識的魅力所在嘛：你學到了，也無用武之地；你知道了，也沒人會覺得你淵博。所以學習冷知識才是最單純的，沒什麼目的可言，純粹為了有趣才查一查寫一寫，結尾還可以隨意升華一下全文的格調，豈不妙哉？
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