一群行軍蟻能否對付一隻飢餓的食蟻獸?為什麼?

2021-01-08 科學獵奇

食蟻獸是螞蟻的「剋星」,而行軍蟻又是螞蟻界最強悍的存在,它們兩種動物的碰撞一定非常的精彩。從表面上看,食蟻獸是專門吃螞蟻的動物,而行軍蟻又是螞蟻,所以食蟻獸面對行軍蟻應該是沒什麼問題的。但是,事實真的如此嗎?我們簡單地來探討一下這個問題。

首先,我們來看看行軍蟻

行軍蟻是整個螞蟻家族中隊形最整齊的,而且在進攻時,它們有「先弱再強」的戰術,就是用一些老弱病殘當「先頭部隊」打消耗,最後,「精英部隊」再收拾殘局,這種戰術能夠大大的減少年輕力壯的行軍蟻的損耗。

行軍蟻原產南美洲亞馬遜流域沿岸,它們通常出現在熱帶雨林中,而且作為高度群居的動物,行軍蟻一個小型的族群成員數量就高達50萬隻以上,一些大的蟻群數量都是上百萬的,是名副其實的「百萬大軍」。行軍蟻是一種兇猛的肉食性螞蟻,它們很少會有固定的蟻巢,以「遊獵」為生,只要是行軍蟻大軍所經之處,幾乎很難見到活物。

行軍蟻有一對鋒利且堅硬的大顎,這對大顎連人的皮膚都能瞬間咬穿。群居的習性加上強大的單兵作戰能力,讓行軍蟻在原生環境中「如入無人之境」。

食蟻獸

食蟻獸是美洲獨有的哺乳動物,現存的食蟻獸一共有3屬四種,其中體型最大的為大食蟻獸屬下的大食蟻獸,體長平均在1.8米左右,最長可達2.5米左右,而最小的是侏儒食蟻獸屬下的侏儒食蟻獸,體長平均僅有35公分左右。

不論是哪一種食蟻獸,它們的形態都是非常接近的,都有一個尖長的吻部,一對帶有鋒利爪子的前肢。從食性上看,食蟻獸的主要食物是螞蟻和白蟻(以白蟻為主,白蟻並不是螞蟻,因為螞蟻是膜翅目蟻科動物,而白蟻等翅目下的動物)。在捕獵時,食蟻獸會用自己強而有力的前肢上的爪子扒開白蟻的巢穴,然後用自己尖長的吻部伸進蟻穴中,最有,用自己長且帶有黏液的舌頭將白蟻送到嘴裡。

食蟻獸的舌頭非常的長,幾乎等於體長的1/3,比如大食蟻獸的舌頭長達60公分,即使是侏儒食蟻獸都有著10公分左右的長度。

許多資料說,食蟻獸一天能夠吃掉幾萬隻螞蟻。其實,這個數據只是理論上的,也就是說,一天不停地吃,能吃這麼多。實際上即使體型最大的大食蟻獸一天也僅需要幾百隻螞蟻就足夠了。原因很簡單,作為哺乳動物,大多數哺乳綱的成員體溫都在35-38℃之間,比如牛的平均體溫在38.3℃左右、羊的平均體溫在39.2℃左右、大象的平均體溫在35.5℃左右等等。對於哺乳動物來說,體溫是需要更多的能量來維持的,所以平均體溫越高,動物對能量的需求量就越大。而食蟻獸則不同,它僅有平均33℃的體溫,由於維持這個體溫消耗的能量相對較少,所以,食蟻獸不需要太多的食物,幾百隻螞蟻就足夠食蟻獸幾天不進食了。

從這個角度看,食蟻獸的捕獵遵循了可持續發展的原則,一個蟻巢的螞蟻何止成千上萬,它對螞蟻較少的捕獵量,一定程度的讓螞蟻的繁殖處於一個穩定的水平上。

但是,不管怎麼說,食蟻獸的牙齒和吻部結構都是為了捕獵螞蟻而生。

一群行軍蟻能否對付一隻飢餓的食蟻獸?

飢餓的食蟻獸最想做的事情就是吃螞蟻,而行軍蟻恰好是螞蟻,所以,從表面上看,一群行軍蟻是給食蟻獸「送肉」。但是,事實並非如此,為什麼這麼說呢?原因有兩點。

01 食蟻獸的進食特點

上面我們說過,食蟻獸吃螞蟻,主要以白蟻為主,而且是蟻巢中的白蟻,這樣它的爪子和吻部都能發揮作用。但是如果是遇到一居無定所的群行軍蟻,它的爪子就失去了作用了,畢竟用大大的爪子去捕殺螞蟻,顯然有些吃力。而且同樣生活在美洲,食蟻獸本身就是有意地躲著行軍蟻群走的。

02 行軍蟻不是白蟻

行軍蟻不是白蟻,白蟻雖然也有一對大顎,但是它的體型決定了大顎的威力,成年白蟻的體長通常在0.7-0.8公分之間,如此小的體型,即使再大的顎也不能對食蟻獸造成傷害。而行軍蟻則不同,行軍蟻的體長在1.5-2.5公分之間,配合上它的大顎,能夠瞬間咬破食蟻獸的皮膚。這只是一隻,如果是一群的話,食蟻獸要被咬瘋。而這恰恰也是食蟻獸會繞著行軍蟻走的原因。

總結

雖然食蟻獸是螞蟻的天敵,但是也僅限於一些比較小的螞蟻,碰到一群行軍蟻,它顯然是不敢與之硬剛的。不過,一群行軍蟻也只是能對食蟻獸造成一點皮外傷,畢竟食蟻獸想要擺脫它們,只要跑掉就可以了。所以,一群行軍蟻是能夠對付一隻食蟻獸的,不過只是將食蟻獸趕跑而已。

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