11月4日，2016MARS創新創業大賽（以下簡稱「MARS大賽」）預賽階段圓滿結束。經過3天激烈角逐，共有36個優秀項目脫穎而出進入半決賽。MARS大賽是由多牛傳媒、瑪斯投資主辦的國內規模最大、最具影響力的創業大賽。
1500個報名項目，36位選手挺進半決賽
由多牛傳媒發起的MARS大賽始於2012年，旨在選拔優秀的科技創業團隊，通過給予創業者最需要的業務梳理、業界關係、傳播能力、融資協助等資源，幫助其獲得資本的認可和市場的成功。
過往三屆MARS大賽共吸引了超過2000支創業團隊，80餘家投資機構的100多位投資人參與，100多家媒體全方位跟蹤報導。2016 MARS大賽更上層樓，報名期間共吸引超過1500支創業團隊報名，近400個項目進入預賽階段，涵蓋了來自人工智慧、大數據、SaaS服務、在線教育、在線金融、社交網絡、醫療健康、智能硬體、移動應用、電子商務、消費升級、虛擬實境、增強現實、遊戲等領域。
經過激烈的線下預賽，最終有36個參賽項目挺進半決賽，其名單如下（排名不分先後）：
找壁紙網、領環商用樓宇設施管理、雲朵課堂、一起寫、股書、AiKF智能客服雲平臺、Airmule、微跑小蛙可穿戴體感遊戲機、星際迷航超越主機、車連連、e伴、智能靜脈採血機器人、木蘭倉、特食到、瘋兔盒子、掃貨特賣、帕皮科技、拍庫、灰機wiki、寶寶加油在線早教、好爸爸、超級班主任、石雲科技、淘金路、汽配1號、贏商網、悉見AR、ZUGA、營養健康服務、方片收集、兼職樂、翻譯通、珠寶Bank、京劇貓（合作賽事兩名選手暫未決出）。
預賽評委團合影（部分評委）
SaaS成為2016年最熱創業領域
在參加2016MARS大賽的創業項目中，SaaS服務方向的項目在所有參賽創業項目中佔比達到20%，穩居第一。
與2015年MARS大賽的報名數據相比，去年較為熱門的手機應用和電商項目已經激情褪去。
造成這種現象的原因有兩個方面：首先，在個人消費市場日益飽和的同時，更多的創業者和投資人開始把目標轉移到企業服務市場。這樣既避開了激烈競爭的紅海市場，同時因為企業服務市場的細分領域較多，並且商業模式比較清晰，更加適應資本寒冬的商業環境。
另一方面，許多傳統企業，尤其是中小企業，正在面臨向網際網路+轉型的選擇。企業級應用恰好成為當下節點中網際網路與傳統行業深度結合的承接平臺。
大量資本湧入也刺激著創業者前赴後繼殺入這一領域。國內某數據機構的統計，2015年國內SaaS項目拿到了近40億人民幣的融資額。2016年，中國SaaS市場規模將超過300億人民幣。
消費升級帶來創新創業機會
從2016 MARS預賽的情況，在與個人服務相關的創業領域中，消費升級概念相關的電商、教育領域更加吸引投資者的關注。
在入圍36強的4個電商項目中，與食品相關的就佔到了3個，這些電商都注重打造自有品牌電商，不再追求大而全的平臺夢。產品設計上則瞄準了，中國消費者開始尋求差異化消費產品的趨勢。
教育領域也是消費升級的一個重要方向，並且越來越多的創業團隊把目光放在了K12領域。入圍36強的3個教育項目，全部屬於K12範疇，這其中幼兒教育正在得到更多創業者的重視。相對於職業培訓、成人教育等傳統教育領域，幼兒早教還是一個群雄逐鹿的市場，對於創業者來說仍存在細分領域做大的可能性。而幼兒教育創業的興起，與近年來教育領域消費升級密切相關，教育的消費的對象不斷由成人、青少年向兒童、幼兒等不斷延伸，呈現教育消費對象日益低齡化的趨勢。
相比之下，O2O和智能硬體創業項目在2016年逐漸減少。在過去的幾年，O2O行業對餐飲、醫療、出行、汽車等傳統本地生活市場發動全面蠶食，受到資本的狂熱追捧。但在狂熱的投資之後，燒錢兇猛的O2O創業項目成片倒閉，投資行業一時間談O2O而色變。這一情況繼續蔓延到了2016年，O2O成為了不少創業者的雷區。
從2013年開始興起的智能硬體創業熱，於2015年底就開始遇冷。純粹為了「智能」而「智能」帶來的繁瑣用戶體驗，以及缺少應用場景的偽需求創業和產品技術上的粗製濫造等一系列原因，讓資本和創業者都開始謹慎對待。而在今年的智能硬體項目當中，基本都是有真實應用場景的項目，而非平空臆想。
從2016MARS創新創業的參賽項目來看，可以直接看出當下中國的創業情況。創業項目緊扣企業級應用，消費升級兩大主題，背後隱含的則是：離賺錢近，離燒錢遠；挖掘真實消費需求，不再追逐泡沫。