一般來說，降低工廠車間噪聲最好的辦法是設法降低機器設備的噪聲，即所謂的聲源噪聲，這種對聲源的降噪稱為積極降噪。吸聲、隔聲和消聲是聲源傳播途徑的降噪措施，稱為消極降噪。由於聲源的降噪涉及機械製造、安裝、生產工藝、產品產量及質量等諸多因素。因此，吸聲、隔聲和消聲等傳統的降噪方法仍然是十分重要的，特別是對一些無法進行改造機器設備的那些車間，吸聲降噪因不會影響動力能耗、工藝流程以及設備維修，是一種比較簡單和易於實現的降噪方法。
一般機器（噪聲源）安裝在車間以後，由於房間的內表面（包括地面、牆面和頂棚等）是採用吸聲係數很小的水泥抹灰，表面堅硬使聲波產生強烈的反射。房間內某一點接收到的聲音，除了來自聲源的直達聲外，還有房間內表面反射而形成的混響聲。直達聲和混響聲疊加的結果，使得房間內的噪聲級比同一噪聲源在無反射的戶外露天所產生的噪聲級要高得多。混響聲的大小取決於房間內表面的吸聲特性，各個表面的平均吸聲係數越小，產生的混響聲就越大，房間內的噪聲級就增加得越大。反之，平均吸聲係數越大，產生的混響聲就越小，房間內的噪聲級就增加得越小。對於未做吸聲處理的大多數工廠車間的內表面，一般是比較堅硬密實的材料，如混凝土或水泥砂漿抹灰表面。機器在工廠車間內的噪聲比在戶外露天所產生的噪聲級，有時要高十幾分貝。特別對於一些地下廠房建築，幾乎是完全密閉的混凝土壁面，因反射產生的混響聲使噪聲級提高顯得更加突出。
所謂吸聲降噪就是利用房間內各個牆面及頂棚上安裝一些具有強吸聲特性的材料或吸聲結構，也可以在房間內懸掛一些空間吸聲體。當噪聲源發射的噪聲入射到這些吸聲體上時，大部分聲能將被吸收掉，從而使房間內的總噪聲降低。因此，吸聲降噪只能降低房間內的混響聲，即經吸聲牆面和頂棚等反射後到達接收點的聲波。它不能降低來自噪聲源的直達聲。