對於那些曾經稱霸地球的史前巨獸，最令人們熟知的就是那些體型龐大、長相駭人的恐龍。就好比《侏羅紀公園》中喜歡追逐小朋友暴龍，看得讓人膽戰心驚。
然而，恐龍早就滅絕了，想要還原真實的恐龍，我們常常是藉助動畫技術才能一睹當年恐龍的風採，就好比好萊塢的大片。但是如果有一天，有人告訴你，某國通過DNA複製，成功復活了恐龍，你是否會驚呼：「哇塞，終於可以見到真的恐龍了，我要領養一隻做寵物！」
但事實上，這種事情真的會發生嗎？
隨著科技的迅猛發展，人們把越來越多不可能的事情變成了可能。「去滅絕」也隨之成為了一種炫酷的流行詞。「去滅絕」已經不再僅僅停留在美好的願望階段，人類已經成功的復活了一種已經絕種的野生山羊——庇裡牛斯山羊。早在2000年的時候，科學家們已經從最後一隻存活的庇裡牛斯山羊西莉亞身上提取了DNA。雖然不久後西莉亞便死去了，不過慶幸的是科學家們在2003年的時候成功的複製了一隻庇裡牛斯山羊。雖然複製品成活沒多久就因為肺部的天生缺陷而死去，但關於DNA複製這個概念性的驗證已經獲得了成功。
儘管人類在DNA複製方面獲得了巨大的突破，但是事實的真相併沒有我們想像的這麼簡單。生物在大自然中的生存是一個生態系統，人為地通過DNA複製出大量的滅絕生物，很可能會喪失生物本身的基因多樣性，最終在繁殖的問題上出現前所未有的新問題。再者，物種的滅絕是自然法則選擇的結果，適者生存，不適者淘汰，這些滅絕了的生物顯然是不適應環境變化才被淘汰，那麼認為的復活，它們會否還是會因無法適應環境而再次滅絕？就算不存在這些問題，我們能找到足夠多的擁有基因多樣性的DNA用以複製出足夠族群存活的數量嗎？這麼龐大數量的複製品需要誰來代孕？又需要多少代孕的母體？
生物學家們正在努力嘗試復活已經滅絕的長毛象。他們通過提取冰凍在極地的長毛象遺骸的DNA的方式復活這一品種。這項工作在日本的專家團隊手中正在有條不紊的展開，他們計劃將長毛象的DNA注入大象的卵子，再將卵子放入大象的子宮孕育，希望那隻大象能孕育出長毛象寶寶，復活已經在地球上消失上千年的生物品種。
關於復活長毛象的計劃，還有另外一個專家團隊也在進行著。哈佛大學的喬治．喬區（George Church）和他的專家團隊打算自己構建長毛象的DNA。他們之所以有這樣的這樣的打算，是因為他們有兩個完整長毛象基因體，一個大約是四千年前的，來自長毛象最後的家園東西伯利亞海的夫蘭格爾島。其基因體內有很多近親繁殖的跡象，這一發現可能暗示著長毛象最終滅亡的原因；另一個大約是四萬五千年前的，由於年代久遠，所有保留了讓人滿意的基因多樣性，應該是重建基因非常棒的樣本。喬區和同僚通過計算機中規劃好DNA序列，再利用化學物質處理機器人從庫存有限的化學物質中構建長毛象的DNA。
他們將長毛象的DNA片段剪接到亞洲象的細胞內，利用化學觸發劑將這些細胞轉化成能幹細胞，進而生長出不同組織。所以理論上說，如果將這個混血幹細胞的細胞核，置入已經去掉細胞核的亞洲象卵子中，應該就可以孕育成一頭龐大、毛絨絨、有巨大象牙的大象。
那麼同理，恐龍是不是也可以這樣復活呢？科學家們給出的答案是：不。問題關鍵在於DNA是會劣化、腐壞的。由於恐龍生存的年代太久遠，以至於很難找到適用的DNA。
丹麥國立歷史博物館的潑冷水大師摩頓·艾倫託夫表示，只要五百年左右的時間，DNA單股內的分子就有一半已經分解成別的東西了。按照這樣的速度，那些活在六千五百萬年到兩億三千萬年前的生物，腐化程度可想而知。找到能適用的DNA真的希望渺茫。
和恐龍化石相比，琥珀的年代要短的多，為了驗證基因劣化的事實，曼徹斯特大學的琥珀專家戴維·佩尼曾經和DNA專家泰瑞·布朗一起試圖提取琥珀中封存的昆蟲DNA。他們特意選擇年代比較近的琥珀，最老的也不過僅有一萬年，但是結果更令很失望，這些琥珀中提取出來的昆蟲DNA劣化得非常嚴重，甚至可以說和各大博物館內風乾的古代昆蟲體內的DNA沒什麼兩樣。
雖然現在的技術還不能復活，但是科學家們又提出了新的想法，他們提議重新「創造」恐龍。果耶魯大學的安陽·布拉和阿漢·阿札諾夫正在嘗試創造「恐龍雞」，一種長著迅猛龍口鼻的巨型大雞。
雖然「去滅絕」看上去一切是那麼美好，但是如果遠古的物種真的被一一復活，他們真的能夠在現在的環境下生存嗎？他們能否與現代人和平共處？他們會否對現在的生態環境造成嚴重的影響？現下的物種會否因為他們的復活而滅絕？甚至於人們還要投入多少資源和力氣來保護好我們賴以生存的城市遠離這些遠古巨獸的侵擾？這一切的問題沒有得到妥善的答案之前，輕易開啟「去滅絕」的潘多拉之盒，恐怕帶來的不僅僅是驚喜，還很可能伴隨著災難。