對於不常接觸中高端耳機的普通用戶來說，降噪耳機似乎就是那種海綿嚴實一點、橡膠多一點的產品。大家所理解的這種降噪耳機確實存在，而且被稱作「被動降噪耳機」。實際上還有一種更高端的降噪耳機，它會通過某些算法抵消外界和音樂中的噪音（有源消聲），這種耳機稱為「主動降噪耳機」。兩者區別在於：被動式降高頻、主動式降低頻。
用噪音抵消噪音
被動式降噪耳機的原理自然不必多說，通過增加海綿、橡膠等密閉材質儘可能地將耳道和外界隔絕開來，從而起到降低噪聲目的。但值得注意的是，這種降噪方法能夠有效隔絕外界的高頻噪音，但低頻噪音的阻隔效果卻並不明顯。
正是因為存在種種問題，因此被動式降噪技術對很多音樂發燒友來說似乎並不太令人滿意，主動降噪耳機則應運而生。與被動式不同的是，主動式降噪耳機在阻隔外界噪音的同時，自己卻發出另外一種噪聲，兩種噪聲相互中和，反而達到了降噪的目的。
主動降噪耳機為有源式消聲，其一般會在耳機線上加入一塊電池（一般採用可充鋰電池或一節AAA 7號電池）和降噪電路。通過電池的驅動，降噪電路使用內置的麥克風拾取環境中的低頻噪音（基本上是處於100~1000Hz頻率之間的聲音），並在運算後設法發出與噪聲相位相反、振幅相同的聲波。正、反兩種聲波恰好相互抵消，低頻噪聲便神奇的消失了。
主動降噪解決了低頻噪聲的問題，但反而不好搞定高頻噪音，人聲、飛機或者火車等場景中發出的噪音，主動降噪耳機很難完全應付。另外一方面，主動降噪耳機如果做不好，有可能會造成音質的損失，這一點比較考驗製造者的功力。
需要注意的是，大部分用戶最迫切的需要還是阻隔低頻噪音。人聲、汽車鳴笛等都屬於高頻，我們在使用耳機時通常擔心聽不到別人說話，過馬路時為了安全也必須保持聽覺靈敏，反過來低頻聲音幾乎都是真正的「噪音」。這種情況下，主動降噪耳機優勢非常明顯。
主動式、被動式買哪個？
那話說回來了，買哪種降噪耳機更好呢？其實重點還是一句話：主動降噪耳機一般要貴一些。大家如果預算有限，購買一款隔音比較好的耳機即可，反之，主動降噪耳機則更加適合購買。很多主動降噪耳機也有被動降噪的效果，這類產品往往比較昂貴，當然降噪效果也最好。
再者，主動降低頻、被動降高頻。對於經常在路上聽音樂的用戶，更加建議購買普通耳機或主動降噪耳機，這樣用戶在佩戴時依然可以聽見鳴笛、叫喊等較高的聲音，有利於更加安全的出行。而經常坐公室（低頻噪音較低）的用戶，在這些環境中幾乎聽不到「轟轟」的低頻噪聲，主動降噪幾乎沒有效果，這時就更加適合入手隔音效果比較好的普通耳機了。PS：BOSS叫你的時候聽不見……
廉價主動降噪耳機能入手麼？
最近有不少廠商推出了針對自家手機的價格較為低廉主動降噪耳機產品。這些耳機降噪能力也非常突出，尤其是在大街上，低頻噪音過濾效果非常明顯。而耳機本身的音質則符合其價位水平。對於不追求Hi-Fi、不會死摳聲音細節的用戶來說，降噪功能能夠最直觀的提高音樂的純淨度。喜歡的話可以買一條試試。但對於音樂發燒友們來說，這些耳機則並不適合。