當地時間1月11日，美國《西特拉斯縣紀事報》發布了一段在水下拍攝的視頻。
畫面中一頭海牛緩緩地遊過，它的背上驚現大寫的「川普」（TRUMP）字樣。
視頻拍攝於佛羅裡達州西特拉斯縣霍莫薩薩河源頭。《紐約時報》稱，美國生物多樣性中心已經開始調查「作案者」，他們將「懸賞」5000美元給能夠提供線索的人。
該中心佛羅裡達州負責人洛佩茲（Jaclyn Lopez）說：「這隻海牛遭受了如此卑鄙的犯罪行為，真的令人心碎。
很明顯，不管是誰傷害了這個手無寸鐵的溫柔巨人，都是嚴重的暴力行為，需要立即被逮捕。」
除了美國生物多樣性中心之外，美國魚類及野生動物管理局和佛羅裡達州魚類及野生動物管理局也已展開調查。
美國魚類及野生動物管理局稱，海牛應該沒有因此嚴重受傷：「這些字似乎是刮掉一些附著在它身體上的藻類而形成的。」
海牛是一種大型且行動緩慢的哺乳動物，性情溫順，是在佛羅裡達州非常受人喜愛的非官方吉祥物。
根據美國魚類和野生動物管理局的數據，佛羅裡達州大約有6300頭海牛。
在寒冷的天氣裡，它們經常會聚集在南佛羅裡達的發電廠附近，在那裡享受發電廠排放出來的溫水。
海牛在美國受到《瀕危物種法》和《海洋哺乳動物保護法》等聯邦法律的保護，也受1978年《佛羅裡達海牛庇護法案》的保護，後者規定「任何人在任何時間，有意或無意騷擾、幹擾、襲擊，或妨礙海牛都是非法的。
」違反該州法律的人將面臨最高500美元的罰款和最高60天的監禁。
根據佛羅裡達州魚類和野生動物保護委員會的說法，如果被聯邦政府定罪，最高將被處以5萬美元的罰款和一年的監禁。