原標題：或可成為保存生育能力新方法
7月1日出版的英國《自然·通訊》期刊中，一篇醫學研究論文報導了日本科學家首次使用超低溫保存的睪丸組織，培育出了活的小鼠後代。這項成果表明，超低溫保存睪丸組織可能是一種現實的、保存生育能力的重要措施。
據該論文描述，不孕不育可以是某些癌症治療的不良反應之一。而隨著兒童癌症治癒率的增加，保存生育能力已經成為病人及其家屬很關心的一個問題。由於精液冷凍保存僅適用於青春期發育後的病人，更加年輕的患者需要其他的替代措施。
醫學界多年前就在討論一種可能性，即按照冷凍保存程序來留取未成熟睪丸組織，並使冷凍後組織能恢復生精過程。以往的實驗觀察中，新生小鼠睪丸組織在冷凍保存一段時間後再移植，其表現與新鮮睪丸組織移植相同，未成熟的生精細胞可以在受體中繼續生長發育，並完成整個生精過程進而發育為精子。但科學家們還不曾培育出活的實驗小鼠後代。
日本橫浜市立大學醫學部小川毅彥與他的研究團隊，以前曾經開發出一個器官培養系統，其可以誘導小鼠從睪丸產生精子的完整過程。在最新這項研究中，他們通過緩慢冷凍或者玻璃化（冷凍生物學中一項簡單、快速、有效保存有生命的細胞、組織和器官的方法，此過程中細胞結構不會受到破壞從而細胞得以存活），超低溫保存了新生小鼠的睪丸組織。解凍後再對這些組織進行了培養。研究顯示，這些組織分化成精子的能力，和對照組中沒有經過冷凍的組織一樣有效。
團隊研究者隨後對未成熟的卵細胞進行了微授精，直接放入了精子。這些精子來自於超低溫保存了4個月的睪丸組織，總共獲得8個後代。這些後代們可以健康地成長並能夠繁殖。
此項研究結果提供了一種保存生育能力的潛在辦法，在包括保存雄性生殖細胞、幫助癌症患者保存生殖能力以及保存瀕危物種等方面，提供了一個切實可靠的實驗依據。但是團隊人員同時坦承，還需要更多的研究才可以將成果轉化到人類中去。（記者張夢然）
總編輯圈點
對於男癌症患者，化療侵害生育能力是一個嚴峻的威脅。因此在治療前，醫生往往推薦他們將精液存在精子銀行的冷庫裡，從而「把根留住」。但對於睪丸未成熟的兒童，這辦法就不適用了。日本科學家的實驗，有希望完善對患者生育能力的保護措施。不光如此，既然從冷凍的精原細胞到後代的鏈條被打通，人工繁殖的實驗渠道可能也會拓寬，因而對男性不育症的攻關者，這一突破或許也將成為其成功的契機。