南嶽衡山，雄踞天南，為中華五嶽之一，自古以「五嶽獨秀」、「中華壽嶽」著稱。
南嶽衡山是「火文化」的發源地，祝融為火正官，被黃帝委任鎮守衡山，教民用火，化育萬物，死後葬于衡山赤帝峰（即祝融峰），被當地尊稱南嶽聖帝。
鄴侯書院、嶽麓書院、石鼓書院以及文定書院，作為湖湘文化的肇始之地至今弦歌不斷、文風蔚然。
作為宗教聖地，南嶽自古以來就是帝王封禪祭祀和民間祭祀之聖山，特別是南嶽儒、釋、道三教長期共存一山，共融一廟，為世界宗教史上之奇觀。
天子山牌坊以「火文化」為核心，以儒釋道文化為主要設計構思來源，結合傳奇鎮鮮明的建築特徵，形成有別於其他的牌坊特色。
牌坊設計效果圖
天子山牌坊頂端鑲有火神鳥朱雀的雕塑，代表「火神祝融」。牌坊中軸為儒家圖案和人物代表，代表積極有為的入世文化。正面為佛文化，代表以出世的思想做入世的事業。背面為道家人物及圖案，代表人與自然和諧的出世文化。
牌坊建築實景圖天子山牌坊正面和背面各有一副描金楹聯。
文肇九州，聖境如來傳八瑞；
宗開五葉，南山揭諦譽三千。
上聯說的是：南嶽是九州大地火神祭祀文化和湖湘文化發展的肇始之地，高僧大德雲集於此，傳播道法，普渡眾生；
下聯說的是，南嶽乃「天下法源」「禪宗聖地」，禪宗六祖慧能「頓悟法門」開創南宗後，又傳法於南嶽懷讓與青原行思，最後形成溈仰宗、臨濟宗、曹洞宗、雲門宗、法眼宗，佛教史上稱為「一花五葉」，譽滿三千世界。
牌坊背面楹聯為：
斯民鍾火德，時渥仙風法雨；
於世頌真君，長逢舜日堯天。
這副對聯是儒家文化和道家文化的融合。上聯說的是：黎民百姓敬畏天地，尊崇火德，感恩火神以火教化、開啟文明，仙風法雨護佑蒼生福祉、國泰民安。
下聯說的是：如今天下百姓感銘天恩，奮發圖強，共圓中國夢，以期長治久安，開萬世之太平。
真君：宋代蘇軾《告五嶽文》云：「天為真君，帝為真宰。」