幾乎沒有人喜歡在正式場合探討耳垢，像對付其他的分泌物一樣，我們只在獨自一人的時候清理它們。
其實，一般情況下不需要特意去掏耳朵的，耵聹(耳垢、耳屎)其實可以自己掉出來。
隨意地掏耳朵，你可能會導致這七種後果：
1、你會將各種細菌引入耳道內
耳垢分成「幹的」和「溼的」兩種，東亞人包括中日韓人的耳垢絕大部分都是幹的。
耳道內的菌群有自己的生態平衡，如果人為地去幹擾、去掏耳朵，反覆過度掏耳朵可能會造成外耳道疼痛、瘙癢甚至皮膚破損感染等。若尖銳挖耳勺掏的過深可能損傷鼓膜，導致耳朵被感染。
另外挖耳朵時常會引起或造成外耳道皮膚的機械性損傷，使細菌乘虛而入，這些都可能會引起感染，尤其是黴菌感染。
2、棉絮殘留在耳道，可能導致感染
不太建議經常使用棉花棒來清除耳垢，因為這樣做可能會把耳垢推進耳道深處，推到了耳朵無法自動清理的地方。
耳垢被困在深處的同時也讓真菌，細菌以及病毒在外耳處堆積起來，讓我們有可能感到疼痛並感染。如果把耳垢推到了更深處，導致耳膜破裂，那就不是疼能形容的了。
此外，棉頭可能脫落而卡在耳道內，所以棉籤最好用於清潔外耳。
3、耳朵有自我清潔功能
耳垢自然排出來的原因有很多，就其動力來講，主要來自於顳頜關節的運動。當人咀嚼、說話及張閉口(如打哈欠等)時，顳頜關節的運動帶動外耳道壁，形成外耳道結構的特定蠕動樣變形運動，從而將耳垢排出體外。
所以當耳朵產生癢的感覺，並感覺到有堵塞的感覺時，可增加咬合動作，以幫助耳垢排出。不要用指甲、火柴杆等挖耳垢。因為指甲內常存有大量細菌，火柴杆表面也有許多不潔之物。
4、沒有耳垢的耳朵可能會「枯萎」
耳垢是耳道內的分泌物，內含油脂與防菌的酵素，能保護耳道的皮膚。耳垢相當於身體的凡士林，它會滋潤你的耳朵，如果耳朵過於乾燥，就會變得乾裂、「枯萎」。
實際上耳垢的保溼效果很好，在維多利亞時代，人們曾用耳垢當做潤唇膏(受不了啊)。
5、耳垢過多會造成聽力減弱
外耳道耳垢填塞，是傳導性弱聽的常見原因。少至中量的耳垢不會減弱聽力，但當耳垢完全堵塞耳道時，有可能造成傳導性弱聽和耳朵的不適。以下是常見的情況：
①耳垢特別多(尤其是油性耳垢)及外耳道皮膚新陳代謝較慢的人，耳垢排除能力比較差)，有可能發生耳垢堆積在外耳道，日積月累，形成了一個「耳垢塞子」塞住外耳道，造成聽力下降，並有耳塞和痕癢的感覺，甚至耳鳴。
②遊泳或洗頭之後，水浸入外耳道，耳垢因吸收水分而澎漲，完全堵塞耳道。患者可能突然覺得聽力減弱，並有耳痛的感覺，待乾爽後，才恢復正常。
6、過度清理耳垢會影響聽力
當你把東西塞進耳朵，如棉籤、耳機等，耳垢會形成一個「栓塞」。每年有800萬美國人因為這個問題要進行洗耳。更嚴重的是，這還可能導致耳聾、耳鳴等可怕的問題。
7、如果非要掏，有更安全的方式
滴耳劑可以軟化或清除多餘的耳垢，通常，這是一個方便快捷的辦法。
滴耳劑指滴入耳道內的液體藥物製劑，一般以水、乙醇、甘油、丙二醇、聚乙二醇等為溶劑，對耳道起著清潔、消炎、收斂等作用。
【滴耳劑的用法】
①將滴耳劑用手捂熱以使其接近體溫；
②頭部微向一側，患耳朝上，抓住耳垂輕輕拉向後上方使耳道變直，一般一次滴入5~10)滴，一日2)次，或參閱藥品說明書的劑量；
③滴入後稍事休息5)分鐘，更換另一隻耳；
④滴耳後用少許藥棉塞住耳道；
⑤注意觀察滴耳後是否有刺痛或燒灼感；
⑥連續用藥3日患耳仍然疼痛，應停止用藥，及時去醫院就診。
臨床上一部分病人的耳垢油性很大，非常粘稠，俗稱「油耳」，不容易自行排出，時間長了會形成耵聹栓塞外耳道，造成聽力下降，外耳道炎症等疾病。栓塞後耵聹很難自行取出，需要去醫院耳鼻喉科就診。