古人睡覺有大睡和小睡之分，所謂大睡，就是晚上的正式睡眠，小睡，則是指午休時的小憩。用於大睡的家具比較正式，一般放在臥室，常見的有架子床或拔步床等；用於小睡的家具稱為榻，擺放位置不如床那般固定，可以在臥室，也可以在書齋亭榭中。
由此看來，古人在睡覺在這件事情上遠比現代人講究。除了用不同家具應對不同的睡眠場景之外，古人甚至還將家具按男女性別作了區分。比如，供婦女小憩用的榻，稱為美人榻；供男性休息用的榻，稱為羅漢榻。
女士優先，我們先來介紹美人榻。
美人榻大約出現在清中期以後，南方多於北方，因為南方的天氣暖和，更適合小憩。美人榻可坐可臥，製作精緻，形態優美，又名「貴妃榻」。和羅漢榻相比，美人榻的尺寸明顯更小，而且後者只有後圍板，在兩側或一側的頂頭，要設置用藤編或木質的榻枕，供貴婦們隨時休息臥睡。
美人榻也是一種緊跟時代潮流的家具。在造型上，它吸收了西式家具（長椅）的形式，有時會將長椅的扶手改成枕頭，在廣式家具中，這種改變特別常見。美人榻是古代女性專用的家具，她的造型工藝和羅漢榻正好相反，一個纖細，一個龐大，一個靈秀，一個粗碩。
造型輕靈的美人榻有著十分考究的製作工藝，用材也更加優良，古人的憐香惜玉由此或可管窺一斑。現代中式沙發也有貴妃榻的說法，一般只是在主沙發的一側，垂直擺放一張尺寸更短的沙發。和傳統的貴妃榻相比，現代家具的貴妃榻只是尺寸更小，在造型、用料和工藝上顯然不如前者。更重要的是，傳統的貴妃榻只擺放在貴族小姐或女主人的閨房，現代的貴妃榻已經擺進大眾的客廳中了。
羅漢榻是中國傳統家具中最著名的榻類，也是傳統家具中的典型品類。
羅漢榻的「羅漢」二字，並非是說它的器形象羅漢，或者是羅漢使用的家具，而是封建社會中大男子主義的體現，因為羅漢榻多為男子所用，可在榻上會客，也可在榻上休息。羅漢榻常被置於客廳中的顯著位置，基本造型是兩側和後方設圍欄，後圍欄常呈山峰狀，兩側圍板要低於後圍板。
羅漢榻的榻面大小尺寸如床，可寬可狹，高度也和床相仿，為方便上下，羅漢榻前還常置踏幾或榻凳。因為需作待客用，羅漢榻上會放置榻幾，在空間上起分隔作用，如果再鋪上坐褥、隱枕等，使用起來既方便又舒適，和現在的沙發+茶几有些類似。
明清兩代的羅漢榻在造型上有明顯區別，一是圍板，二是榻身。明代羅漢榻的後圍欄為通長的矮花板，而清代羅漢榻多為三塊屏風組合，中間一塊最大，凸出左右兩側。兩側的圍板，明代羅漢榻為一塊花板，而清代羅漢榻為兩塊屏風組合，且屏風多嵌雲石，以增情趣。
榻身方面，明代羅漢榻以穩重大方為風格，床足為內彎香蕉腿，較為古雅。清代羅漢榻則以雕刻氣派，體態碩大為崇尚，如鼓牙鼓腿等，但由於過度裝飾，常顯得較為笨重。
最早的榻，出現在西漢後期，是一種沒有圍欄的、平面的、四足落地的家具。榻在《釋名》中的解釋是：「長狹而卑曰榻，言其榻然近地也。」榻，可以理解為「塌」的通假，到了明清，隨著高足家具的流行，榻增加了圍欄，可以讓人休息的更加安心。#家居生活#