人們又一次被籠罩在禽流感的陰影下。為什麼非典、狂犬病、口蹄疫、狂牛症等動物源性傳染病會接連爆發？人們對肉品安全還能不能保有信心？2004年我國在全球肉類生產中，豬肉和羊肉產量居世界第一，禽肉和牛肉產量分別位於世界第二和第三，但為什麼我們的肉品出口只佔生產總量的2％？實際上，這些動物疫情、食品安全、國際肉品貿易等問題都和一個話題有關
動物福利是一種溫和的動物保護觀念，主張使動物處在健康舒適的、比較符合其天性的生存狀態，反對虐待。認為那些由人飼養、控制以及受人影響的動物（寵物、家畜及畜牧養殖業飼養的動物等），人類對其福利狀況負有直接義務。相對於嚴厲的反對利用（包括食用）動物的動物權利主義，動物福利不反對利用動物，但應以合理、人道的方式去利用，並強調動物福利標準和動物產品的衛生標準正相關。
在全球範圍內瀕瀕發生的禽流感疫情讓我國政府更加關注食品安全和動物福利問題。實際上，關注動物福利的浪潮於19世紀在歐美國家興起，進入我國時間較短。但我國建設和諧社會，走科學、可持續發展道路的國策無疑為之提供了更適宜的土壤。在日前於北京舉行的「動物福利與肉品安全國際論壇」上，記者採訪了研究動物福利的國內外專家。
食品安全與動物福利密切相關。保證動物福利、使動物處於康樂狀態，人類在動物身上才能有利可圖。一些動物源性疫病的爆發，與人類不注重動物福利、不人道地對待動物有關
記者：國際上一些動物研究組織認為，違反動物倫理的飼養行為，比如將丟棄的牛肉、牛骨磨成飼料餵給牛、將吃剩的豬肉餵給豬等，有可能是引發一些嚴重傳染病的原因；科學也證實，殘殺、活吃動物，動物會因恐懼和痛苦而在體內產生毒素和病變，危害食用者和人類。而以人道方式飼養、宰殺動物，儘量避免動物的恐懼和痛苦是動物福利的範疇。那麼，怎麼看待動物福利和人類福利？
莽萍（中央社會主義學院副教授）：人類福利和動物福利密切相關。即使單純從人類功利立場看，保證動物福利、使動物處於康樂狀態，人在動物身上才有利可圖。
動物福利強調在動物的飼養、生活環境、疫病控制、運輸、宰殺等各個環節給予人道對待，在其生存過程中避免饑渴、不適、恐懼、痛苦、虐待、身體損傷和疼痛，避免病毒疫害、保持健康。在宰殺時，應當採取無痛致暈、快速和與其他動物隔離的方式。在這些環節中，如果不能保證基本的動物福利，那麼這些動物產品的衛生標準也很難保證。
今年6月至8月間，我國四川爆發豬鏈球菌疫情，使200多人感染，38人死亡。日前衛生部、農業部聯合發布對該疫情的評估報告，指出豬鏈球菌屬條件致病菌，四川此次疫情的發生與飼養條件差有直接關係。聯合國糧農組織（FAO）早就發出警告，狂牛症疫情在全球的迅速蔓延，與使用英國帶有病毒的「牛飼料」（MBM）有關。
不能處在良好生活狀態的畜牧動物，由於其體內的內激素分泌不正常，對於最終的食品質量和產量有不利影響。動物被裝卸和長途運輸中，通常會被粗暴而野蠻地對待，如毆打、長時間地高度密集、日光曝曬、缺乏食水等，這會增加傳染病的易感性和交叉感染。而數量巨大的動物被活殺，方式痛苦而難熬，這些恐懼和痛苦會帶來病變。
四川一家肉品廠近來開始主動實施人道屠宰：待宰生豬在溫度適中的環境中靜養12小時，經20分鐘的淋浴和按摩，期間還會喝淡鹽水，生豬身心完全舒適放鬆，再被隔離、逐漸無痛致昏後快速宰殺。這個廠的郭經理說：「這一切都是有科學依據的，對人對豬都有好處。生豬情緒放鬆，豬肉不會因緊張而變得僵硬，淡鹽水使豬肉更鮮嫩也讓豬死得更輕鬆。而野蠻的宰殺方法，不僅對動物殘忍，對食用者也有害。」
消費者越來越清楚地意識到動物福利和食品安全、質量的關係，國際貿易正日益和動物福利狀況緊密掛鈎。缺乏適當的動物福利標準和動物福利立法，將會使我國肉製品在國際貿易中遭遇巨大障礙
記者：近年來，我國肉類產量持續增長，出口卻沒有同步增加，主要品種的出口量甚至有所下降，是什麼原因？
李元平（國家質檢總局進出口食品安全局局長）：由于越來越多的國家尤其是發達國家已經開始將動物福利與國際貿易緊密掛鈎，動物福利潛在的貿易壁壘作用不可小視，如果不給予足夠重視，缺乏適當的動物福利標準和動物福利立法，我國肉製品在國際貿易中將會遭遇巨大障礙。
目前，我國動物飼養、長途運輸都大幅增加，但在動物的飼養、運輸、宰殺等環節上，人們的動物福利觀念還很淡薄，也缺乏適當標準。比如，我國宰殺動物的方法絕大多數依然是活殺，這已經開始遭遇一些歐美國家的貿易壁壘。我國是個畜牧大國，但是畜產品卻很少達到出口標準，這和某些地區動物福利低下有關。
瓊斯·斯莉弗（ＪoyceＤ』Ｓilva）女士（世界農場動物福利協會ＣIWF執行長）:歐洲的動物福利潮流是由消費者驅動的，然後政府順應民意立法。歐洲的消費者越來越清楚地意識到動物福利和食品安全、質量的關係，他們希望確信他們所購買的產品是來自於那些自始至終被仁慈對待、被人道宰殺的動物。最近一項歐盟委員會的調查顯示，47％的英國居民在購買肉品、蛋類和牛奶時會考慮動物福利狀況。所以，歐盟等一些地區的立法都要求，肉蛋乳製品企業必須能向消費者保證，這些肉品來源的飼養、運輸與屠宰過程，完全符合動物福利的標準。
如果不能達到這些標準，產品會被拒絕。如烏克蘭有一批生豬經過60多個小時的長途運輸抵達法國，卻被法國拒之門外，因為沒有考慮動物福利，生豬在長途運輸中沒有按規定時間休息。中藥的療效世人皆知，但中藥的出口卻屢屢碰壁，一個重要原因是入藥動物的福利沒有得到保障。現在仍有人津津樂道活動物入藥，這樣做，療效沒有增加多少，卻極大地影響了中藥的形象。
動物也有苦樂感覺。動物福利是人類不可推卸的道德責任。善待生靈，對增強人類自身的道德倫理情感，對人與動物的和諧相處、保護物種多樣性都有深遠意義
記者：談動物福利，有些人會覺得還不如把精力放在人的福利上，也有人可能會認為，食品動物就是我們養來果腹的，賦予它們福利沒有意義。
唐納德·布魯姆（ＤonaldＢroom英國劍橋大學獸醫學系教授、歐盟動物福利科學委員會主席）：保障動物的福利就是在保障人的福利。提高動物福利對農場主並沒有損害，反而會提高他們的利潤。在飼養過程中採取動物福利，用不了總投入的1％，而實施人道宰殺還佔不到成本的0、1％，所以提高飼養動物的福利是很小的投入，是可以做到的。
如果一個人可以欣賞動物受苦受難的殘忍情形，那麼他對社會將有或潛或顯的不利影響。忽視動物福利，會使我們的後代和其他社會成員缺乏愛心，導致更多更深遠的社會問題。
莽萍：食品動物也是生命。科學已經證明，動物和人一樣具有認知和感知能力。並不是只有人類才有個性、只有人類才會理性思考或解決簡單問題、只有人類才有喜樂悲苦恐懼失望等種種情緒和身心痛苦，動物也有。只要我們尊重這些事實，我們就應尊重這些跟我們相似的生命。尤其是食品動物，它們為我們的生存作出那麼大的犧牲，我們沒有理由不善待它們而讓它們受苦。
豬、雞、牛馬等家養動物經過人類千百年的養殖已經非常乖覺懂事，我國民間流傳很多義馬、義狗甚至義鵝救人的故事，表明這些動物不僅聰明，而且忠義。牛顯然可以感覺到愛，並會與同伴結成終生友誼，它們有快樂、瘟怒、嫉妒乃至虛榮心等情緒。大象會為死去的同伴哀悼，會把它們的骨頭放置在一個特定的地點，等等。
人與動物之間這樣一種生命上的聯繫，這樣一種感同身受的同情和道德想像力，讓人意識到自己對於動物所負的道德責任，並由此產生對動物福利的深切關注。實際上，如果沒有道德倫理上的考慮，動物福利這門學科就不可能建立，也不可能突飛猛進的發展。
最近40年，地球上物種滅絕的速度已經是自然滅絕速度的100－1000倍，從環境的可持續發展來看，關注動物福利，與動物和諧相處，已成為重要課題。