位於北非的利比亞，在奧斯曼土耳其帝國統治時期，分為昔蘭尼加、的黎波裡塔尼亞和費贊三個地區，並沒有國家概念。1912年，利比亞淪為了義大利殖民地，在抗擊侵略中逐步產生建國設想。二戰後，義大利撤出後，1951年三省聯合建立了利比亞王國。不過，雖在形式上成為一個國家，實際是多個部落聚居地，民眾國家認同意識較為淡薄，部落認同感卻根深蒂固，部落在政治社會關係中扮演著重要角色。
1969年，以卡扎菲為首的「自由軍官組織」發動政變，推翻了親西方的王國，改為共和國。卡扎菲主要依靠的是自己出身的卡達法部落，將大量部落成員安排在軍隊和政府中重要職位上。對其他強大的部落，卡扎菲實施分而治之的策略，以此來保持微妙的權力平衡。由於卡扎菲比較偏袒西部地區的部落，導致東部地區顯得相對和更加貧窮，使得東西部地區之間一直存在著很深的隔閡。
2011年2月，利比亞爆發了大規模武裝騷亂， 反政府武裝在東部城市班加西建立大本營，很多曾被卡扎菲冷落或壓迫的部落建立武裝，加入了反對派陣營。在北約武裝幹涉下，當年8月下旬，反政府武裝攻入首都的黎波裡，結束了卡扎菲在利比亞42年的統治。隨後，在西方國家要求下，反對派建立了「全國過渡委員會」，阿卜杜勒·凱卜當選「執政局」主席，成為卡扎菲倒臺後利比亞首任臨時政府總理。
阿卜杜勒·凱卜，1950年出生於的黎波裡一個顯赫家族，中學畢業前往美國生活學習，後成為電機工程專家，在美國多所高等院校執教。同時，他也是一名富有商人，創辦了一家國際能源和技術企業。在美國生活工作了約40年的凱卜，是反對卡扎菲的資深異見人士，利比亞內戰爆發後，他積極籌集資金援助反政府武裝。當反對派佔領的黎波裡後，凱卜返回了戰火摧殘中的利比亞，開始棄教從政。
凱卜是首都的黎波裡推出的候選人，首都人口佔利比亞人口約1/3，加上他多年在美國生活經歷，人們寄望他能帶領利比亞走向富強，因此競選時具有很大優勢。成功當選總理後，凱卜躊躇滿志地宣誓：「利比亞的利益高於一切，我將盡全力服務於我的祖國和人民。」不過，強人政治解體後，宗教、世俗、部族等勢力都試圖填補利比亞權力真空，一時紛爭四起。
在各派別為中央政府職位爭鬥不休的同時，地方部落民兵組織拒絕接受整編，導致槍枝泛濫，綁架、暗殺事件頻發，武裝衝突不斷。在安全局勢混亂下，一些極端組織乘機在利比亞「生根」。面對混亂不堪的局面，毫無從政經驗的凱卜根本無力招架。翌年4月25日，在大多數委員提議下，全國過渡委員會解除了他的職務，凱卜只好黯然下臺。此後，利比亞混亂狀態仍在繼續，並愈演愈烈……