在大千世界裡，我們經常能看到一種美麗的昆蟲——蝴蝶，它們揮動著兩對色彩豔麗的大翅膀，飛翔在樹林、草叢鮮花中，為大自然平添了美色。赤蛺蝶便是它們其中的一員。蝴蝶的成蟲，對自然界不但沒有害處，還有不少種類能夠傳播花粉。但是它們的大多數幼蟲自卵孵化到老熟都啃食各種各樣的植物，危害人們的經濟作物。不過大多數蝶類幼蟲取食的並不是人們栽培的主要經濟作物，或者由於它們的個體數量不多，不足以成災，所以不被列為害蟲。很不幸，赤蛺蝶的成蟲及若蟲主要以吸食葉的汁液和花的花蜜為食，為害嚴重時，可導致植株嫩葉的枯萎和花的提早凋謝。從植保的角度說，赤蛺蝶被列為害蟲 。儘管它在植保上被視為害蟲，但從生態美學的意義上來說，它仍不失為是一種美麗的存在。
赤蛺蝶，拉丁學名為Vanessa indica Herbst，別名芋麻蛺蝶。中國國內主要分布在華南、中南等地。寄主有萬壽菊、菊花、繡線菊、一串紅等花卉。此外美洲北部和中部的維吉尼亞赤蛺蝶(V. virginiensis)、非洲和歐洲的小薴麻赤蛺蝶(V. cardui)也屬此類。春季大群向北飛，從非洲經地中海至歐洲，遷徙數千公裡。第二代少數在夏末飛向南方，絕大多數死於北方冬季。美洲種的幼蟲以菊科(Compositae)植物為食，非洲、歐洲種的幼蟲以薊和小蕁麻為食。
成蟲具有橘紅色、褐色、白色和藍色鱗片形成的精緻斑紋。雌成蟲體長20毫米，翅展60毫米。前翅外半部有數個小白斑，中部有寬而不規則的雲狀橫紋；後翅暗褐色，外緣赤橙色，中列生4個黑斑，內側與橙色交界處有數個小黑斑。背面有4-5個眼狀紋。
1年發生2代。以成蟲在落葉中越冬。翌年3-4月開始為害。白天飛翔，分散產卵。幼蟲5齡。老熟幼蟲吐絲將尾端鉤綴在葉片上，呈倒懸狀態，再行化蛹。
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