5月3日，DHL發布了連接韓國仁川、中國無錫與德國法蘭克福哈恩的空運航線，以滿足東北亞與歐洲之間在電子產品等領域日益增長的空運需求。該航線部署波音747-400F貨機，每周兩班，每班可搭載超過100噸貨物。
仁川-無錫-法蘭克福哈恩是DHL第二條全球定班航線。全球定班航線同時還運營包括中國上海至美國辛辛那提在內的跨太平洋東西向航班。
無錫地處長江三角洲中心位置，擁有蘇南碩放國際機場，江陰港，京滬高速鐵路等多元化交通網絡。這一通達性使其成為長江三角洲經濟帶重要的交通樞紐城市，並吸引了大量外商投資，形成了涵蓋電子信息、機電一體化、生物醫藥等多個領域的國際製造業基地。
新航線的開通還將為無錫及周邊地區蓬勃發展的跨境電子商務產業提供急需的物流支持與保障。得益於無錫優越的區位優勢及政府的支持，當地應運而生了六個跨境電商產業園，並提出了至2020年實現電子商務交易額超5000億人民幣的目標。
「歐洲是無錫中小電商企業主要的出口市場。DHL開通無錫往返法蘭克福哈恩的直達航線，將緩解無錫當地航班資源緊張的問題。新航線將進一步提升無錫的連通性，並帶動本地經濟發展」，DHL全球貨運大中華區執行長黃國哲表示，目前中國以1200億美元的進口額和1050億美元的出口額分別佔據德國最大的進口來源國和第三大出口目的國的位置。另外，中國也是韓國最大的進口國與出口國，進出口額佔2017年韓國全球貿易總額的近四分之一。
黃國哲對界面記者表示，前幾年航空貨運市場低迷，全貨機減少使包機運力銳減。現在航空貨運市場回暖明顯，航空貨運運力不足，使成本控制風險加大，而定班航線可穩定收益。
在DHL沒有開通直航之前，蘇南一帶製造基地生產出來的產品，需要運送到上海等地再轉運全球。DHL的合作夥伴江蘇佳利達國際物流股份有限公司董事長潘紅斌對界面記者表示，蘇南地區每年運往上海的貨運量有100萬噸，但是上海浦東機場較為擁擠，若從無錫本地機場處理飛出，將比從上海走每公斤便宜0.5元，效率提高一天到一天半。
無獨有偶，此前5月2日，菜鳥宣布開通香港直飛比利時的洲際航線，這是繼杭州—莫斯科航線之後，全球第二條電商專用的洲際航線。至此，菜鳥面向歐洲的物流時效將普遍提升至5天左右。
菜鳥國際總經理關曉東表示，比利時位於德國、英國、法國三大市場的中心，通過飛往比利時的定期航線和常態化包機，能快速提升西歐市場的物流效率。
據介紹，香港—比利時的洲際航線使用波音747-400F全貨運機型，載重為100噸，目前每周共有2-4個班次飛行，未來將提升至每日一班。此前在3月29日，菜鳥開通的杭州—莫斯科貨運航班完成首航，首期每周1-3個航班直飛拉脫維亞和俄羅斯。
中小企業出海，物流一直是最大痛點。與普通的航空包機不同，電商包裹數量大，而且多為小件包裹，對時效的要求高，通關方式也不同。如果搭乘普通包機，與其他貨物混在一起，將極大的影響到物流效率。
目前，菜鳥全面加快全球化步伐。最新數據顯示，菜鳥平臺上有80多個全球物流合作夥伴，服務於跨境物流的倉庫數達到231個，可以貨通224個國家和地區。未來5年，阿里巴巴和菜鳥還將投入1000億元，打造一張更加智慧的全球物流網絡，最終實現「全球72小時必達」。