八卦掌，這是眾多武術拳種之一，我們了解它最早也是從影視作品中。八卦掌是一種將攻防招術和導引方法融合於繞圓走轉之中的拳術。也被稱之為「遊身八卦」、「形意八卦」、「陰陽八卦掌」、「龍形八卦」等，由於練習者大都以轉掌走圈似循八卦八個方位的連線，再加上其技法講究縱橫交錯，隨走隨變，以變應變，這與《周易》中「剛柔相濟，八卦相蕩」，運動不息，變化不止之理，後習慣稱之為「八卦掌」。
其實關於八卦掌的起源，眾說紛紜。孫祿堂在《八卦拳學》自序中說：「八卦掌不知創於何時何人」。另據《藍簃外史》載：嘉慶丁巳，山東濟寧人王祥教馮克善拳法，馮克善盡得其術。庚午春，牛亮臣見馮克善拳法中有八方步。牛亮臣說：「你的步伐似合八卦」，馮克善說：「你怎麼知道的呢」？牛亮臣說：「我所練的為坎卦。」馮克善說：「我練的為離卦。」牛亮臣說：「你為離，我為坎，我二人離坎交換，各自習練對方的可以吧。」由於馮克善、牛亮臣是當時天理教起義的帶頭人，雙方均通過「八方步」互相認識了所練之拳法。據此，有人認為他們所練拳法為八卦掌的雛形。由於這種拳法來源於秘密的抗清組織，所以拳法最早的師承關係沒有公開，其真正源流也無法考證。
另外根據光緒九年春所立董海川碑文記：「先生姓董諱海川……遍遊四方，乃過吳越巴蜀。舉凡名山大川，無不歷臨搜奇，以壯其襟懷。後遇黃冠授以武技，遂精於拳勇。……」孫祿堂在《八卦拳學》中寫道：「聞有董海川者……涉跡江皖遇異人傳以此技。」也有人認為八卦掌是董海川自南方習而傳之。在《八卦掌源流之研究》一文認為：八卦掌創始於董海川，其流派形成於1866——1894年間，很可能是董海川將自身掌握的各種拳術與南方道士的「轉天尊」繞圓走圈導引術相結合，創編成為八卦掌的雛形——轉掌。另外還有一種說法，八卦掌是由明末清初四川峨眉山一帶碧雲、靜雲兩道士所傳。
八卦掌的習練者眾多，國內以河北居多，有的謹尊師承，有的帶藝投師。在長期的傳承中，逐漸形成多種風格和練法。
八卦掌的基本功以站樁與行步為主，以繞圓走轉為基本運動形式，走轉的足跡路線分走陰陽魚，走九宮及八卦圖等。其技術充分發揮掌比拳和勾長的優勢，以掌代拳施之擊打之功能，以掌代勾行撥擄之巧。其手法以掌為主。其基本掌法有定式八掌，變式八掌，六十四掌；另有八卦暗腿，截腿與連環腿等。單練套路有連環八卦掌，龍形八卦等，對練套路有八卦對子，八卦掌對練，器械套路有八卦刀、八卦槍、八卦劍等。
八卦掌的動作要求：順項提頂，松肩垂肘，暢胸實腹，立腰溜臀，縮胯掰膝，十趾抓地。整體上講求能進能退，能生能化，虛實結合，變化無窮，每掌發出，以腰為軸，周身一體。
八卦掌不僅僅是一門技擊術，也是一門健身術。經常練習八卦掌，能全面改善人體各系統的機能狀況，從而取得強身延年的效益。