能發射黏液結網捕食的海螺
最近,科學家在佛羅裡達群島的海域中發現了一種有趣的海螺。這種海螺似乎受到了蜘蛛俠的「啟發」,能夠通過發射黏液來織網捕食,然後將食物與黏液一同吞下,之後再對黏液進行循環利用。
這種海螺發現於一艘叫作General Hoyt S. Vandenburg的美國海軍廢棄艦艇的船體上,因此而得名Thylacodesvandyensis。為了養殖珊瑚、發展旅遊業,這艘退役的艦艇被人們沉沒在佛羅裡達群島的海域中,並一度成為了世界上最大的人工珊瑚礁。
美國芝加哥菲爾德博物館的博士呂迪格爾·比勒爾曾經潛水至此,看到了這種他此前從未見過的海螺,此後便給予了很多關注和研究,得到了不少新發現。研究海螺已經20多年的比勒爾介紹說,這種海螺要比大多數海螺身形更大,其幼體能夠自由爬行,成年後便會找到巖石或珊瑚等堅硬的表面,將自己的殼固定在上面,不再移動。「這種海螺在身體底部擁有另外一對觸角,能夠發射黏液的正是這對觸角。」比勒爾說。
科學家每當新發現一個物種,常常會宣布其處於「瀕臨滅絕」的狀態,畢竟此前很少被人看到的物種當然很可能是非常稀有的。但此次發現的海螺卻不同,它的數量增加非常快。而且,科學家發現,這種海螺與珊瑚的相處並不是很「愉快」,它發射的黏液可能會對當地的珊瑚礁造成破壞。
迄今為止,這種海螺只在這一片人工珊瑚礁中被發現,還沒有波及到其他天然珊瑚。科學家通過DNA檢測證明,這種海螺最近的親屬都來自太平洋,它們可能通過「潛伏」在船底的汙水中或者附著在船體上偷偷來到這裡。這裡沉沒的船體上逐漸形成了珊瑚礁生態系統,而且沒有捕食者存在,所以為這些流浪的海螺提供了完美的定居點。(艾林整理)
《中國科學報》 (2017-04-14 第4版 自然)