整本書大意：一次意外，一個手術，一個人變成了另一個人。
故事從手術後開始，由堂元教授，助手若生和橘直子組成的團隊給術後的成瀨純一做檢查收錄數據。成瀨純一甦醒後，開始逐漸回憶起腦移植前的搶劫殺人事件到發現自己進行了腦移植才存活了下來。在研究院各種檢查都表明腦移植手術很成功，但是他出院後卻發現自己性格大變，嫌棄一切在他看來無聊浪費時間的人和事，輕易產生殺人之心，易怒易暴躁，連吵鬧的狗也不放過(把它肢解了)。想想自己曾經那麼喜歡的女朋友，打算一生一世和她在一起的，現在心裡都開始嫌棄，他女朋友木村惠也察覺到什麼，害怕自己會被分手就找藉口回老家了。他覺得裡面肯定有什麼不為人知的秘密，他自己一路追尋發現自己被移植了殺人犯京極瞬介的半腦，而正是京極的半腦正加速控制他的大腦意識，讓他無法控制自己，甚至性格大變，因為他正在慢慢變成京極。
京極作為有錢人的私生子，父親一直不承認他和妹妹（雙胞胎），從小生活環境條件導致他有嚴重的戀母情結（俄狄浦斯情結），尤其是他母親因為沒錢治病，找親生父親幫忙，父親不但不提供幫助還冷嘲熱諷，進而他母親因病死後加劇了他精神失常，才發生了後面的京極搶劫他爸公司的殺人搶劫事件。橘直子是成瀨純一住院期間一直負責照顧他的，她身上有她母親的感覺，所以他腦中的京極對她產生了依戀，而她為了拿到數據而接近他甚至利用自己的身體來欺騙他，最終他發現了她的秘密，認為她背叛了他，他殺了她並且毫無感情地肢解了她，把他埋在埋在深山裡，他知道不出幾天就會被人發現，但他想要堂元博士的研究員的秘密公之於眾。過了兩三天後被人發現了屍體並且登上了新聞，而研究院的人為了隱瞞事實，偽造現場，不讓世人知道是這個移植手術失敗的原因，於是其幕後的強大勢力開始派人追殺純一，在這個點木村惠選擇了回來，她想用她的愛來感動屬於以前的那個純一回到自己的身邊，他們開始躲起來。
這期間純一有兩次想殺惠，但都會產生劇烈頭痛，他的潛意識知道這是純一深愛的女人，他下不了手。在沒被京極腦控制的間歇，他去找了堂元教授，因為他不想再這樣子生活下去，他不想殺掉自己心愛的女人，他告訴教授自己找到擺脫京極的辦法就是再做一次手術，把京極的那半腦移除，教授不同意，這樣做的話，純一很可能立即死掉，他也不同意難得的試驗品就這樣犧牲掉。在走出教授門口時，純一用手槍射殺了京極的半腦，他成了植物人的狀態，但他臉上卻洋溢著笑意，最後他笑著死去了。
這本小說總的來說很吸引我，不到一天就看完了。把主角成瀨純一一步步變成京極瞬介，把其性格一步步變化的過程也一步步通過具體的事件表現出來。讓人能夠很清楚地知道變身的過程，從而可以知道書名為什麼叫變身。在變身的過程中雖然夾雜著純一的自我意識和內心矛盾，雖然到最後意識被完全吞噬，但因為有中村惠的存在，他從她那得到了短暫救贖，最後完成了自我救贖。
這本小說通過筆記的形式再結合主角以第一人稱的形式記錄自己一步步變成變身的過程，讓人一目了然，對故事情節熟悉於心。小說從一開始的手術後開始，然後主角發現自己被換了腦子，然後性格一步步變化，到殺死橘直子，把故事推向高潮，一個人完成了自己的變身，最後再由中村惠和自己完成救贖。故事情節緊湊，看的過程著實讓人揪心，本以為是一種涅槃重生，沒想到是一種地獄般的生活，到最後不得不殺死自己來獲得重生。情節步步緊湊，扣人心弦，最後黯然落幕。看完了依然還在為故事主人公的命運慨嘆。這也正是東野圭吾大師的厲害之處。正如有評論說東野圭吾的小說不到最後都猜不到結局，這估計也是吸引大批粉絲的原因吧。
我想在這簡單地討論一下移植的倫理問題。現在腎移植，肝移植等都做得很多，但腦移植目前也只是在動物身上試驗過。目前也有不少報導說器官移植會移植一部分人的思想、記憶等。腦作為人體的控制中樞，本身就是個很神奇的東西，很多東西都可以由人腦來創造。腦部儲存著一個人的思想、行為和感情，不論是整個腦部還是腦組織移植，都有可能把一個人的思想帶給另一個人。正如小說一樣，如果移植了殺人犯的本身有精神疾病的腦，那被移植的人就會變成又一個引起的就不單單是個人問題，還會危害到社會安全與穩定。
我們怎麼做既可以救命又不損害人權，這是值得思考的問題。如果當初知道會變成這樣子還會答應做這種手術嗎？想一想瘮得慌，命是救回來了，但自己已不再是自己，卻同時又存在自己的意識，兩種意識一直互相作鬥爭，這對一個人是多大的折磨。記得之前報導的來自深圳的科學家賀建奎因為對人體胚胎進行基因編輯的研究而觸犯了倫理的底線，最後被禁止了一切研究活動。醫學需要創新、進步和發展，但是絕對不能跨越倫理這條底線。