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今天的三國成語故事見於《三國志·崔琰傳》注引《魏略》。故事的發生時間為獻帝建安二十一年（公元216年），主人公分別是曹操和崔琰。原文如下：
人得琰書，以裹幘籠，行都道中。時有與琰宿不平者，遙見琰名著幘籠，從而視之，遂白之。太祖以為琰腹誹心謗，乃收付獄，髡刑輸徒。前所白琰者又復白之云：「琰為徒，虯須直視，心似不平。」時太祖亦以為然，遂欲殺之。乃使清公大吏往經營琰，敕吏曰：「三日期消息。」琰不悟，後數日，吏故白琰平安。公忿然曰：「崔琰必欲使孤行刀鋸乎！」吏以是教告琰，琰謝吏曰：「我殊不宜，不知公意至此也！」遂自殺。
這段記載的大意是：有人得到了崔琰的這封書信，用它包裹在籠蓋上，行走在都城的街上。當時有一個以前就與崔琰關係惡劣的人，遠遠看見崔琰的名字寫在籠蓋上，就上前拿走了這封信，並向曹操舉報了崔琰。
曹操認為崔琰對自己心懷不滿，私下誹謗，便將其關進見於，削掉了頭髮去作苦役。不久後，之前告發崔琰的人又向曹操舉報崔琰，說：「崔琰雖然在服苦役，但他整天橫須直視，心裡好像特別不滿意。」曹操認為這個舉報的內容屬實，打算殺死崔琰。於是，他便派機靈的官吏全區處理崔琰。
此人命令看守對崔琰說：「你的案件三天後就會有消息。」但崔琰卻不明白這句話究竟是什麼意思。過了幾天，此人向曹操匯報說崔琰的舉動還像往常一樣。曹操勃然大怒，氣憤地說：「難道一定要我動用刀鋸才能讓崔琰明白嗎？」此人隨即又將此言轉告了崔琰。崔琰說：「我真是不識抬舉，不知道曹公的意圖原來是這樣。」於是便自盡而亡。
本文要說的成語，便是曹操認為崔琰所犯的罪名，叫做「腹誹心謗」，意為口裡雖然不說，但心裡卻不以為然，比喻心懷不滿，私下誹謗。這句成語的最找出處見於《史記·魏其武安侯列傳》中的「魏其、灌夫日夜招聚天下豪傑壯士與論議，腹非而心謗。」
這究竟是怎麼回事呢？這個問題我在之前介紹的成語「辭色不饒」中已經做過介紹。崔琰寫了封回信給楊訓，信中有「省表，事佳耳！時乎時乎，會當有變時」這樣的句子，本意是譏諷那些批評者只會譴責、呵斥別人，卻不懂得遵循人情事理，但有人卻誣告崔琰的這封信是輕視世人、誹謗和怨恨曹操。曹操因此大怒，將崔琰下獄，最終逼得崔琰自殺。這一事件是個徹頭徹尾的冤案，崔琰完全沒有詆毀曹操之意，這一點可以從崔琰臨死前的表態中也可以得到驗證。
參考書籍：《三國志》