倒頭就睡/呼嚕震天的狗狗，真的健康嗎？——10大寵物精神病（中）
NO.7 自閉症
自閉症譜系障礙不再經常被認為是一種疾病。許多人認為孤獨症是人類心理的一個完全正常的方面，被誤解為一種障礙，而另一些人則認為孤獨症患者面臨的困難證明了這種障礙的分類是正確的。除了這一激烈爭論的問題外，一些動物研究人員的問題是，狗是否可以被稱為自閉症。當一隻狗繞圈子追它的尾巴時，它是可愛的。然而，這也是一種重複性行為，類似於自閉症患者表現出的旋轉和其他重複性動作。不是所有的狗都會追尾巴。它與某些品種和某些基因系有關，特別是公牛梗，它們是研究犬類自閉症的理想品種。這種犬類以其古怪的行為而聞名，包括強迫性的追尾、咀嚼和玩耍。它們也有更多特定品種的怪胎。「恍惚」發生時，狗來到一個緩慢的運動停止，在發揮中凝視到中距離。「鬼魂行走」或「月亮行走」是一種滑翔運動，它們在灌木叢中偷偷摸摸地行走。而公牛梗的愛好者們則深情地將一種特殊的步態稱為「Hucklebutting」。當確定一隻公牛梗是否會表現出類似自閉症的特徵時，強迫性的追尾似乎是最好的標誌。追尾不成比例地影響雄性犬，與部分癲癇發作、皮膚狀況和胃腸道問題等有關。就行為而言，這一子集與其他狗和人類的社交性也會降低。塔夫茨大學的獸醫行為學家尼古拉斯·多德曼（Nicholas Dodman）研究了自閉症兒童和牛梗，以確定這一理論是否成立。兩種與自閉症相關的血液化學物質，神經降壓素和促腎上腺皮質激素釋放激素，在自閉症兒童、公獵犬和對照組之間進行了測試。這些化學物質在兒童和狗身上含量都較高，為動物自閉症的研究增加了一點砝碼。像多德曼這樣的研究人員希望對犬類孤獨症的研究能有助於深入了解人類孤獨症。
NO.6抑鬱症
與許多其他疾病不同，抑鬱症在非人類動物身上有相當多的記錄。那些被科學證明患有抑鬱症的動物是非靈長類動物和老鼠，很可能是因為它們是普通的受試者，而且觀察非常有規律。然而，許多動物園裡的動物都有這種疾病的跡象，如昏睡、強迫行為、食欲不振、缺乏性興趣和自殘。許多獸醫會給出現類似症狀的狗開抗抑鬱藥。但是獸醫們也很清楚，我們不知道我們的同伴是否也像我們一樣患有抑鬱症，因為我們不能讓他們描述他們的經歷。我們只能觀察我們的寵物並做出最好的猜測。抑鬱寵物的第一個行動方案是消除潛在疾病的可能性。抑鬱和身體疾病都會導致不快樂、逃避社交和其他奇怪的行為。一旦排除了身體問題，獸醫可以根據抑鬱的持續時間和嚴重程度為貓或狗開藥。專業人士還會詢問寵物的居住環境和最近發生的事件。同伴的死亡是引起狗抑鬱的常見原因。但是狗的抑鬱症是不常見的慢性病，所以大多數治療都集中在減輕有害症狀，直到問題自行解決。對貓來說，抑鬱並不是什麼大問題。獸醫也認為貓比狗更不容易患抑鬱症。貓在生活中的困難更容易導致焦慮。
NO.5 焦慮症
當環境變得危險時，壓力是動物的正常反應。當食物不確定，噪音太高，聽不到捕食者靠近，或者發現自己被困在一個小盒子裡，壓力告訴動物，是時候行動了。這些反應可以在寵物的家庭生活中觸發。吸塵器、陌生人和失蹤的人類同伴會讓寵物感到壓力，但有些寵物會比其他寵物承受更大的壓力。歸根結底，正是對恐懼和壓力的預期習慣導致了焦慮，這被懷疑是許多動物心理健康問題的根本原因。對貓來說，這意味著顫抖、躲藏、攻擊、大聲喊叫和對垃圾箱的厭惡。在鳥類中，標誌可以包括在羽毛底部附近出現的自殘和應力條。在齧齒動物中，由於焦慮症問題，經常會影響科學研究。和許多寵物精神障礙一樣，獸醫會首先排除身體問題。這樣可以避免不必要的治療，更重要的是，及早發現異常狀況避免更嚴重的問題發生。一旦排除了這一點，獸醫將與家人一起找出導致壓力和焦慮的原因。如果能完全避免這種緊張的局面，那就可以解決問題。當然這並不總是可能的。吸塵器必須運行，獸醫必須訪問，各種各樣的事情將發生在窗外……這些都會影響我們的寵物。下一個選擇是訓練和調整寵物，使其不那麼害怕。這可以包括訓練寵物專注於他們的人類，漸進暴露療法，或使用其他方法使寵物平靜下來。當寵物在緊張事件中保持冷靜時，它們就會開始打破這種消極的聯繫。有時，藥物會用來達到這種平靜，但其他產品，如雷霆衣（一種讓動物感覺更安全的背心），可以幫助打破焦慮的循環。
NO.4睡眠障礙
貓和狗都會有一些不同的睡眠障礙。嗜睡症會導致寵物陷入深度睡眠，睡眠呼吸暫停會破壞睡眠質量和氣道塌陷，快速眼動行為障礙會導致狗在睡眠中爬起來撞到牆上。一些人擔心他們的寵物會遭受夜驚，但這通常是一種錯誤的想法。到目前為止，寵物失眠是比人類更值得商榷的睡眠障礙。養貓人經常把貓描述成失眠症患者，但這往往源於對貓睡眠周期的誤解。貓是微光體，這意味著它們在日落和日出時最活躍。一些主人認為他們的貓應該在晚上睡覺，當這種情況沒有發生時，他們會變得擔心，而另一些人則認為貓是夜間活動的，會為貓晚上睡多少覺而煩惱。在狗身上，失眠很少見，但確實會發生。貓和狗都可以從白天的活動中受益，並且可以在睡前訓練它們冷靜下來。失眠症是老年寵物更關心的問題。如果認知功能障礙影響到一隻年邁的貓或狗，失眠往往會與其他一些心理疾病一起發展，如抑鬱和焦慮。對於體型更小、更具異國情調的寵物來說，這個問題更為複雜。研究表明，與光周期或晝夜睡眠相關的睡眠，可能在進化過程中回到魚類身上。當斑馬魚被改造成嗜睡症時，它反而患上了夜間失眠。但這種魚只在黑暗的房間裡打盹，這表明光照對它們的影響很大。人們認為，真正的睡眠是在3億年前爬行動物、鳥類和哺乳動物的共同祖先中形成的，它通過不同程度的大腦活動來循環。睡眠障礙的治療方法各不相同，睡眠呼吸暫停可能需要手術來修復阻塞的氣道。褪黑激素、針灸和草藥可以幫助失眠，但獸醫有時也會開一種富含omega-3脂肪酸和抗氧化劑的特殊飲食。在經歷認知功能障礙的老年寵物身上，這將得到治療，希望其他問題能在治療過程中得到解決。
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