據央視新聞聯播4月12日報導，哈爾濱海關近日截獲兩輛設置特殊暗格的貨車，查獲猛獁象牙107根、披毛犀角37塊，抓獲犯罪嫌疑人兩名。這是近年來全國海關一次性查獲走私猛獁象牙和披毛犀角最多的一次。法制日報4月11日報導稱，現已查明，為牟取非法利益，犯罪嫌疑人韓某與他人通謀，在我國境內購買兩輛貨車，並在車體中特製了暗格，後僱傭高某等人駕駛貨車從俄羅斯向我國境內走私大量軟玉原料、猛獁象牙及披毛犀角。其行為已經觸犯了刑法第153條第一款規定，涉嫌走私普通貨物罪。
很多人可能對此心懷疑惑，為什麼猛獁象明明已經滅絕了，還有人走私猛獁象牙？
據悉，猛獁象牙是猛獁象的門牙，俗稱古象牙，又叫萬年象牙。科學研究表明，許多猛獁象死於突如其來的冰期，死亡之後屍體立即被凍結，因而有完好的化石保存。中國銷售的猛獁象牙以及雕刻成品，其主要原料來源就是西伯利亞的冰凍層裡挖掘出來的。由於資源有限，隨著人們不斷的開採和挖掘，猛獁象牙會越來越少，收藏價值也越來越高。
據新華網2016年6月23日報導，因為加工和交易象牙製品成為非法，埋藏於西伯利亞冰層下的猛獁象牙引起了牙雕業的關注。經牙雕藝人嘗試後發現，這種埋藏冰下上萬年的猛獁象牙完全可以合法地替代被禁售的非洲、亞洲象牙。而隨著禁止象牙貿易的推進，象牙價格近3年大幅下跌，猛獁牙價格則上漲了兩倍，目前已超過象牙。香港「一代極品」猛獁象牙雕刻藝術經營店店長朱忠盛就是一位頂級的猛獁象牙雕刻大師。
朱忠盛正在用猛獁象牙雕刻作品
事實上，雖然猛獁象牙在聯合國發布的《瀕危野生動植物種國際貿易公約》所列目錄中沒有限制，業內人士指出，以猛獁牙目前的存量來看，牙雕行業至少還可發展50年。但猛獁象牙在中國的流通還處於「法律真空」。
據北京青年報2015年10月15日報導，國檢中心表示，猛獁象牙允許鑑定可以買賣。北京海關首都機場緝私分局的一位工作人員則表示，猛獁象牙可以出入境，按照相關標準報關徵稅。國家瀕危物種科學委員會的工作人員也表示，猛獁象牙可以買賣交易，區別於現代象牙。但國土資源局的相關負責人給出明確答覆稱，按照國務院《古生物化石保護條例》，猛獁象牙屬於古生物化石，肯定是不允許隨便買賣的。儘管在主管部門得到了否定的答覆，但在流通環節中的其他相關部門卻都認為猛獁象牙可以交易，為猛獁象牙開綠燈。所以目前，猛獁象牙的流通還處於「法律真空」。
據英國《每日郵報》2016年8月25日報導，由於對珍貴象牙的旺盛需求，俄羅斯偷獵者找到了巨大的商機，他們通過挖掘永久凍土中的猛獁象牙來換錢。挖掘猛獁象牙是非法的，但在黑市上，一根象牙至多能賣數十萬人民幣。
俄羅斯偷獵者正在搬運猛獁象牙
完整的猛獁象牙很難被發現，大多數情況下，偷獵者們只能找到零星碎骨