你知道大象的起源和進化嗎？猛獁象公元前2000年才滅絕

大象

大家都知道目前陸地上最大的哺乳動物是大象，從整個進化史來看，大象並非都像我們今天看到的那麼大，與很多動物一樣，大象家族曾經也有過輝煌。不過令人遺憾的是，如今大象只有兩個種，亞洲象和非洲象，大象的進化相當複雜，目前存在不少爭議，咱們暫且擱置爭議，來好好認識一下這個神奇而又古老的物種。

始祖象

始祖象，起源於大約4000萬年前，來自埃及的摩裡斯湖，體型很小，大小近似現代馬來貘，人們普遍認為大象最原始的祖先是始祖象，但始祖象其實並非大象的祖先，而可能只是一個早期絕滅的長鼻目旁支。

始乳齒象

始乳齒象，大約生活在3600萬年前，這個名字的來源，是由於這類象的牙齒上，有成對像乳頭狀的突起，始乳齒象和始祖象生活在同一時代和同一地區，但它們吃的食物不同，這時候的始乳齒象已經進化出了粗壯的身體，柱狀的四肢、以及一個不太長但比較發達的鼻子。

恐象

恐象，大約生活在1800萬年前，它們有著一個較小的腦袋，鼻子已經開始變長，上頜沒有長牙，下頜長著一對彎鉤狀的獠牙，雄性恐象一般肩高接近5m，估計體重超過15.6噸，事實上，它們也只是長鼻目進化史上的一個旁支，跟現代大象關係不大。

嵌齒象

嵌齒象，大約在1500萬年前開始出現，體型跟現代大象差不多，它們的上頜象牙向下前方伸出，下頜有一對並列的象牙，嵌齒象最早出現於中新世的非洲，在上新世走向衰落，進入更新世後最終滅絕，其滅絕原因可能是猛獁象、劍齒象等象類的競爭排擠。

劍齒象

劍齒象，大約在1200萬年前出現，高約4-8米，是長鼻目中最大的品種，生活在亞洲和非洲，中國的劍齒象化石非常多，種的數目也比較多，有師氏劍齒象和東方劍齒象，1973年1月，在甘肅省馬蓮河畔，發掘出一具劍齒象化石，身高約4米，體長約8米，門齒長3.03米，是世界上已知個體最大的劍齒象之一。

鏟齒象

鏟齒象，大約在1000萬年前出現，廣泛分布於歐亞非等各個大陸，數量眾多，直到400萬年前的上新世全部滅絕，屬於嵌齒象科的一種象類，長相奇特，鏟齒象身型矮胖，上頜長有一對象牙，下頜和下門齒非常誇張地向前突出、擴展，就像一把寬大的鏟子，生活在河湖邊，用鏟齒切斷並鏟起淺水中的植物，再靠長鼻子幫助把食物推入嘴中。

劍稜象

劍稜象，大約在700萬年前出現，一般被認為是真象類最早的祖先，它可能起源於非洲某種嵌齒象，後來分布到歐洲和亞洲，它們身軀高大，下頜雖然縮短，但下門齒還很長，加上上頜的一對，總共有4支象牙。

美洲乳齒象

美洲乳齒象，在大約370萬年前出現，其化石分布在阿拉斯加至新英格蘭，以及美國的科羅拉多州至加利福尼亞州南部，它們比猛獁象稍微小一些，身披毛髮，象牙開始彎曲，但仍不及猛獁象那樣發達，它們大約在8000年前才走向滅絕。

猛獁象

猛獁象，大約出現於500萬年前，也稱長毛象，這個就非常出名了，猛獁象是一種適應寒冷氣候的動物，身披厚厚的長毛，長著彎曲螺旋的長牙，是人們最為熟悉的古代大象，最後一批西伯利亞猛獁象大約於公元前2000年滅絕，那時正好是埃及建立金字塔的時代。

猛獁象

在人類進化史中，人類曾把猛獁象當成食物，把皮毛做成抵禦寒冷的衣服，隨著全球氣候變暖，俄羅斯北部永凍層冰雪逐漸消融，致使一些掩藏在冰層下的猛獁象屍體陸續出土，西伯利亞北部及北美的阿拉斯加半島的凍土層中，都曾發現帶有皮肉的完整個體，猛獁象的分類很多，有真猛獁象、南方猛獁象、草原猛獁象和侏儒猛獁象等。

古菱齒象

古菱齒象，大約生活在1萬年前，一般認為它們跟現代亞洲象的關係最為接近，並且古菱齒象可能是史上最大的象類，根據發現的化石推測最大的估計可達4.5米，成年古菱齒象體重可達10-14噸。

非洲象

現生象，也就是現代亞洲象和非洲象，它們生活在熱帶、亞熱帶的叢林中，亞洲象主要分布東南亞和南亞地區，我國野生象僅分布於雲南省南部與緬甸、寮國相鄰的邊境地區，數量十分稀少，屬於我國一級保護動物，而非洲象是現存陸生哺乳動物中體型最大的，比亞洲象稍大，可以通過大如蒲扇的耳朵和亞洲象區分開來。

象牙

許多年來，象牙被貪婪的人類所追捧，為了滿足這一需求，許多野生象被盜獵殺害，象牙交易更是讓人瞠目結舌，雖然很多國家已經禁止象牙交易，但在黑市上走私的象牙依然猖獗，而且國際反盜獵行動其執行的過程背後相當複雜，如果按照現有的趨勢，不採取措施，大象，這個陸地上最大的哺乳動物，可能會在15年內面臨滅絕，沒有買賣就沒有傷害，但願我們人類能夠從以往的教訓中驚醒，保護好僅有的人類夥伴。