肯亞現迷你猴化石 英媒：或改變人類對進化認知
英媒稱，一隻體重不超過一個菠蘿的小猴子化石，將可能改變科學家對靈長類動物進化過程的理解。
據英國《獨立報》網站7月15日報導，在肯亞工作的研究人員發現了一塊420萬年前的迷你猴化石，這隻「猴子」僅有一公斤重。
報導稱，這個新發現的物種被命名為「Nanopithecus browni」，與世界上最小的舊世界猴「小長尾猴」(talapoin)體型相當。
報導稱，但與生活在中非西部熱帶雨林中的小長尾猴不同，「Nanopithecus browni」出現在位於非洲大陸東端的肯亞，兩地的地貌迥然不同。
報導還稱，在420萬年前「Nanopithecus browni」棲息的乾燥草場，科學家也發現了一些最早的人類祖先的化石。
肯亞國家博物館的弗雷德裡克·基亞洛·曼蒂說，科學家發現的這隻迷你猴凸顯出環境變化可能對長尾猴科——包括小長尾猴(talapoins)和「Nanopithecus browni」——的進化產生了影響。
今天，長尾猴在整個非洲極為常見，但大多數長尾猴都比「Nanopithecus browni」大得多。
科學家以前認為，長尾猴進化得更大或更小，取決於遠古的森林棲息地如何解體或重建。
據信，為適應林木茂盛和潮溼的棲息地，現代小長尾猴由祖先較大的體型進化得越來越小。
報導稱，但最近在肯亞發現的小型化石表明，長尾猴一些種類的矮化比以前所認為的要早得多，而且它們的棲息地與科學家原來所預想的截然不同。
這個有趣的發現是由肯亞國家博物館以及阿肯色大學、密蘇裡大學和杜克大學的科學家做出的。
曼蒂說：「有關Nanopithecus browni的發現再次證明了，肯亞對於理解上新世動物的進化和多樣性及其所處環境的貢獻。」
曼蒂說：「上新世至更新世的環境變化可能影響了長尾猴今天的分布。」(編譯/劉白雲)
來源：參考消息