「尋龍分金看纏山, 一重纏是一重關, 關門如有八重險, 不出陰陽八卦行」。在《鬼吹燈》小說及改編的影視劇裡，天下的盜墓門派分為摸金校尉、搬山道人、發丘將軍、卸嶺力士四個門派。其中，摸金校尉精通「尋龍訣」和「分金定穴」，胡八一、王凱旋、雪莉楊三人就是「摸金校尉」。作為摸金校尉，他們精通堪輿風水術數，根據地形就可以判斷出此地是否有古墓，古墓的年代、結構、以及是否有寶藏等等。他們都身手矯健、從容躲過古墓中的各種機關，可謂是賺足了眼球。
那麼，在歷史上，是否真的有「摸金校尉」呢？據史書記載，摸金校尉起源於東漢末年三國時期，自於漢代陳琳所作《為袁紹檄豫州》。東漢末年，群雄並起，天下大亂。許多軍閥為了補充軍閥，常常盜墓獲取錢財，補貼軍餉，史書上也記載「漢墓十室九空」。三國爭霸初期，曹操為了彌補軍餉的不足，設立發丘中郎將，摸金校尉等軍銜，專司盜墓取財，貼補軍餉。（「操又特置發丘中郎將，摸金校尉，所過隳突，無骸不露。」）
東漢末年，軍閥林立，長年混戰。百姓往往因戰亂而流離失所。漢朝社會經濟繁榮，國力昌盛。各代帝王的陵墓修得豪華氣派，裡面的奇珍異寶數不勝數。由君王帶頭，漢朝厚葬成風。在這種情況下，為了彌補軍費的不足，許多軍閥把目光放在了盜墓這個古老的行當上，曹操也不例外。按常理來說，這不是一個光彩的行當，但所謂「大行不顧細謹，大禮不辭小讓。」三國初期，以漢朝徵西將軍為志的曹操哪裡會顧得上這些。只要軍隊能吃得飽飯，能打勝仗就行了。為此，曹操也沒少背負罵名。
曹操之時，摸金校尉乃從正規的軍事編制。曹操之後，盜墓者皆各自為政，同行之間並無師徒之分，凡以摸金之法盜墓，均為摸金校尉。摸金校尉精通「尋龍訣」和「分金定穴」，注重技術環節。行事上往往單打獨鬥，不喜歡與人合作。除非遇到極大困難，才會組成五人以下的小團體。
似乎這就是歷史上摸金校尉的出處，但此事存在很大的疑點。《為袁紹檄豫州》的背景是袁紹率軍與曹操開戰，袁紹命陳琳寫此檄文，目的就是抹黑曹操，使自己師出有名。當時，董卓劫持天子，天子逃回洛陽。曹操率先趕到洛陽勤王，從此奉天子以討不臣（「挾天子以令諸侯」，是曹操的政敵提出來的）。袁紹見曹操迎立天子獲利頗豐，也想撈一杯羹。出師討伐曹操，為使出師有名，命陳琳寫下《為袁紹檄豫州》文，指責曹操設置發丘中郎將、摸金校尉等官職專司盜墓。
而在正史之中，只記載過南朝宋前廢帝劉子業設立過摸金校尉一職。《南史卷二宋本紀中第二》記載：「帝少好讀書，頗識古事，粗有文才，自造《孝武帝誄》及雜篇章，往往有辭採。以魏武有發丘中郎將、摸金校尉，乃置此二官，以建安王休仁、山陽王休祐領之，其餘事跡，分見諸列傳。」
盜墓，從來都不是一個光彩的職業，盜墓者也常常受到天下人的唾罵。雖然曹操並未堅決否認過自己派人掘墓充實軍餉一事，但公然為此設置官職，大張旗鼓的去刨墳的說法，歷史學家往往是不認同的。
藝術來源於生活，又高於生活。天下霸唱將曹操的這段故事寫進《鬼吹燈》裡，創造出了身手不凡、無所不能的摸金校尉。有時候小編也幻想過和摸金校尉們走個墓啥的，就怕碰著個粽子啥的可就慘了。