異食癖是由於代謝機能紊亂，味覺異常和飲食管理不當等引起的一種非常複雜的多種疾病的症候群。從廣義上講異食癖也包含有惡癖。 患有此症的人持續性地咬一些非營養的物質，如泥土、紙片、汙物等。過去人們一直以為，異食癖主要是因體內缺乏鋅、鐵等微量元素引起的。目前越來越多的醫生們認為，異食癖主要是由心理因素引起的。但是對於其真正成因和治療方法卻沒有任何實質性進展。
異食癖的孩子的表現就是異食，較小的東西吃下去，較大的東西就用舌頭去舔，不聽人勸阻，躲在一邊悄悄吞食，其危險不在於其行為本身，而在於兒童吃下去以後對身體的危害，可引起多種疾病。
另外有些孩子患有如寄生蟲，蛔蟲症，嗜吃泥土，牆皮，大便秘結或腹瀉，大便中可見蟲卵；還有鉤蟲病，臉黃，唇，甲均蒼白，消瘦，疲勞乏力，食慾不好，腹脹，腹痛；此外缺乏某些維生素也可致異食症，如缺鋅，不僅有嗜食異物行為還可能會有舌炎，口炎，以及異食，多動，注意力不集中等異常行為，影響生長發育。
在日常生活中，時常能看到某些孩子總愛吃煤渣、牆皮、土塊、紙張、毛髮等「怪」東西，醫學上將這種現象稱為「異食癖」或「嗜異症」。這是指嬰幼兒在攝食過程中逐漸地出現的一種特殊的嗜好，對通常不應取食的異物進行難以控制的咀嚼與吞食。
現還不十分清楚，但臨床觀察發現其病因目，某些缺鐵性貧血和鋅缺乏小兒部分有嗜食異物表現，當他們的貧血和鋅缺乏糾正後，嗜異症狀亦隨之消失。因而臨床上給那些嗜異症小兒服用鐵劑或在膳食內補充鋅劑後，許多小兒嗜異現象也消失了。故認為本病與小兒體內缺鐵、缺鋅有根大關係。
因此，如果孩子有此現象，不妨給服點鐵劑或硫酸鋅。同時還要注意，小兒嗜異現象是一種心理失常的強迫行為，往往與家庭忽視和環境不正常的現象有關，初期可因無照顧，擅自拿取異物.日久成為習慣，變成不易解除的條件反射。因此，可多給孩子些關心，切忌簡單粗暴，不可對小兒責罰和捆縛孩子的手足，這樣不但不能解除嗜異習慣，反而使他們暗中偷吃此類不潔之物。
家長想要知道寶寶是否患有異食癖，可以根據以下4點甄別判斷：
持續食用「異物」1個月以上；食用的「異物」對寶寶生長發育無益或有害；寶寶所處的年齡段，已經能準確意識到該「異物」不屬於食物；食用「異物」的行為不屬於當地文化習俗。
來源：經濟日報-中國經濟網