前些日子,一款叫做《家中的輕鬆熊》的休閒遊戲登陸了NS平臺。在這款遊戲裡玩家將與輕鬆熊、甜心熊、小黃雞住在一起,既可以摸摸頭捏捏臉蛋與之互動,也可以和他們一起健身或遊玩益智小遊戲,輕鬆悠閒,將壓力一掃而光。另外,玩家還可以到林中散步,見到蜜茶小熊。
看到輕鬆熊,大家是不是感覺有點熟悉?在我的記憶裡,小學時期校門口文具店的貨柜上,總能見到這隻看起來蠢萌蠢萌的熊,還因為經常和韓國的布朗熊書包擺在一起搞得我很混亂。
LINE friends中的卡通角色布朗熊
沒錯,我們經常能在文具店和玩偶店見到的這隻小熊就叫做輕鬆熊(Rilakkuma,即rilak(relax放鬆)+kuma(日文的熊))。輕鬆熊憑藉著可愛慵懶的造型收穫了超多的粉絲,推出過大量的周邊商品。但說到其背後的San-X公司,大家可能並不熟悉。
來自日本的San-X公司有著悠久的歷史,它於1932年4月在東京都神田多町創立,起初只是一家個人公司,名字也並不叫San-X,主要經營文具類商品。隨著生意的興旺,其代理店和特約店漸漸的遍布了日本全國。
1973年,公司正式更名為San-X,開始涉足文具、雜貨的製造,並且漸漸地將自己的原創設計用在商品上。
早期San-X旗下的原創角色形象
2003年,輕鬆熊正式面世,開始販售第一號周邊,商品主要以「再現懶熊生活」的形式呈現。商品一經推出就收穫了爆炸性的銷量,San-X趁熱打鐵,在2004年3月出版了繪本《輕鬆熊的生活》,書中的內容完全就是輕鬆熊懶洋洋的獨白:
「今天能做的事,也可以明天再做呀。」
「如果你遇到了困難,可以跟別人說,『幫幫我』。」
「強迫自己做事情是不自然的,我們更應該生活得自然一點。」
日本人的生活工作壓力山大,這時候輕鬆熊突然出現,告訴大家生活可以輕鬆一點,不要太逼迫自己,簡直是完美的滿足了大眾的需求。
同年,San-X在新的商品中陸續加入了新的角色小白熊(Korilakkuma)和小黃雞(Kiiloitori),新成員的加入給輕鬆熊增添了新的活力和不一樣的萌點。
自2005年起,輕鬆熊系列每月都會推出新的商品,在日本人氣攀升速度驚人,成為了日本最受歡迎的卡通形象之一。
2010年,輕鬆熊走出日本,開始向歐美市場進軍。在法國巴黎,San-X推出了名為 the Rilakkuma Paris series 的主題商品,包括微波爐意面碗和一些杯具之類的生活工具。
同年的8月,輕鬆熊和San-X的另一個卡通形象Mamegona(一隻粉紅色的小海獅)一同前往了美國洛杉磯,聯合當地的一家漢堡店Umami Burger舉行了為期兩周的推廣活動,甚至還在當地開了一家暫時的主題商店,吸引了許多粉絲前往。
看到輕鬆熊在歐美市場大獲成功,San-X自然沒有放過這個機會,陸續在歐美地區開辦了一些主題專賣店。2019年3月,San-X與Netflix合作推出了定格動畫《輕鬆熊與小薰》。動畫化的輕鬆熊看起來毛絨絨圓滾滾的,讓人有想要撫摸擁抱的欲望。官方預告片在油管上收穫了80多萬次的播放量。
至此,輕鬆熊已經成為了San-X公司最富盛名的卡通形象,其人氣足以和三麗鷗公司的Hello Kitty媲美。
能創造出如此讓人喜愛的形象顯然並非偶然, San-X公司創造過很多擁有很高人氣的卡通形象,其實大家童年時代就已經接觸過一些,比如這兩隻方方正正的單色小豬:
這兩隻小豬名叫黑白豬(MonoKuRo Boo),是San-X公司在2006年推出的卡通形象,雖然簡潔卻不失可愛。黑白豬主要被用於文具、皮包、掛飾等日常用品上,因此在學生群體中有著很高的人氣。那時同班女同學的桌上總會有個黑白豬筆袋,課本上的塗鴉也少不了它們的蹤影。
類似的筆袋想必大家都見過
就像黑白豬常常附帶的一句短語「Simple is Best」一樣,除了可愛的外形,San-X出品的卡通形象都有一個特點:簡潔,往往只需要寥寥數筆就能畫成,非常適合於商品化。
但簡潔不代表簡單,San-X的卡通形象一般都是來源於設計師的生活經歷,非常貼合大眾的心理需要。比如San-X的經典形象「趴趴熊」,就是一名新人設計師因為工作繁忙整天身心疲憊而想出的點子。在官方的設定中,趴趴熊一整天都是趴著的,不知道是在睡覺還是醒著,移動速度非常緩慢,夜晚還會潛入點心屋偷吃。
這樣的設定和趴趴熊的外形完美契合,這幅鬆弛無力懶洋洋的造型讓看到它的人也情不自禁的想要忘記一切令人疲憊的事,趴下來好好休息,治癒自己的身心。
簡潔明了又可愛的外形,加上貼合社會需求的設計,San-X卡通形象的成功確實是理所應當的。但San-X顯然不只是一家卡通形象設計公司,他們將自己的卡通形象做成了各式各樣的商品,文具、玩偶、繪本、生活用品、甚至是電子產品周邊無所不包,甚至在周年慶時還與Lolita服裝品牌ALICE and the PIRATES合作推出過主題服裝,完美的把握了各個年齡層次對他們商品的需求。
從一家個人運營的文具公司,到在世界範圍內享譽盛名的綜合性品牌,San-X已經走過了近90年歲月。作為日本三大自創卡通品牌公司之一的San-X,現在每年還會推出大量的全新卡通人物,每年設計出的新商品約有700-800多項,如此旺盛的生命力和創造力,必然能讓San-X繼續前行。
畢竟,誰會不喜歡可愛的東西呢?