日本『野雞脖子』機槍的親戚——哈奇開斯M1909

哈奇開斯M1909輕機槍誕生於20世紀初，當時法軍提出希望研製一種機動性良好、儘可能輕小的機槍，主要裝備法軍騎兵部隊。哈奇開斯公司的總工程師——美國人勞倫斯·貝內特和他的助手亨利·梅西根據這一設計指標，在原哈奇開斯M1900、M1907的基礎上保留導氣式自動原理和彈板供彈模式不變，改用兩腳架或小型簡易三腳架，加裝槍託，以臥姿架槍抵肩射擊為主，兩人操作（1人瞄準射擊，1人攜帶彈鈑，並負責裝填）。這種新型機槍被法軍採用，命名為Fusil Mitrailleuse Légére Modéle 1909，即1909年式輕型機關步槍（當時法軍把類似輕機槍的武器叫做機關步槍），也被稱為哈奇開斯M1909輕機槍或者貝內特-梅西M1909輕機槍。

M1909機槍是導氣式、活塞長行程原理的自動武器，全長1232mm，槍管長635mm，空槍重13.6kg，雖然從今天的標準來看該槍作為輕機槍還是偏重，但比起當時的重機槍已經屬於非常輕便了。該槍使用哈奇開斯特色的金屬彈板供彈，一條彈板彈容量30發，理論射速400發/分。

彈板供彈且子彈朝下

1910年，哈奇開斯M1909機槍被法軍騎兵採用，法軍裝備的型號發射當時法軍制式的8mm勒貝爾步槍彈。與此同時，在大西洋彼岸的美軍因為缺乏類似的輕機槍（當時美軍的主力機槍是柯爾特M1895重機槍，也就是「土豆挖掘機」，此外還裝備一部分馬克沁水冷重機槍美國將其命名為M1904），氣冷式的 M1895重機槍和水冷式的M1904重機槍 都採用彈鏈供彈，火力持續性較高，但是兩者最大的缺陷就在於質量過大，其中M1895重機槍包括三腳架在內的總質 量約為41kg；而M1904重機槍由於採用 水冷式結構，包括裝滿冷卻水的散熱筒和三腳架在內總質量高達69kg。

m1895重機槍

儘管這兩種重機槍在戰場上起到了非常重要的作用，但它們過大的質量卻大大限制了其在戰場上的機動性，帶來了諸多不便。因此美軍急需一種擁有足夠火力、 同時可以很方便運輸和攜行的自動武器 來填補重機槍以及旋轉後拉槍機式步槍之間的火力空白。所以同在1910年也選中哈奇開斯M1909機槍作為制式武器，由斯普林菲爾德兵工廠和柯爾特公司生產，但把口徑改為美軍制式的7.62mm，發射美國.30-06步槍彈（7.62x63mm步槍彈），將表尺改為立框式表尺，還可加裝望遠式瞄準鏡。兩家廠家生產的.30-06口徑M1909機槍數量不多，總共才670挺，但這卻是美軍裝備的第一種輕機槍。

兩張照片都是20世紀初使用哈奇開斯M1909輕機槍的美軍

另外到第一次世界大戰時期，英軍因為輕武器產能不足也引進裝備過哈奇開斯M1909機槍，由恩菲爾德兵工廠生產，命名為M1909 Mk1*，英軍使用的M1909把口徑改為7.7mm，發射英國.303英寸步槍彈（7.7x56mmR）

印屬英軍使用m1909

平心而論，哈奇開斯M1909輕機槍的性能很一般，該槍雖然在當時是為數不多的「輕機槍」，能伴隨步兵衝擊，提供可移動的支援火力，但不足之處也很明顯：該槍的抽殼鉤和擊針太脆弱，射擊中容易損壞，一旦損壞又很難在野戰條件下分解更換，特別在夜間很難實施；該槍的彈板比較軟，插彈板不方便，在夜間射擊時如果操作不當可能會將彈板插反，一旦插反就會卡住，必須費力地拔出。在美軍中該槍的評價不好，被諷刺為「陽光下的槍」，因為故障多，而且夜間又很難分解排除故障。