古代的皇帝也稱「天子」，自從秦始皇統一六合後，皇帝制度就被定了下來。最初的血統世襲制度也讓天子的形象在人民百姓中間留下了神話色彩，他們通常認為天子的身上擁有龍的血統。龍是中國自古以來象徵祥瑞和權貴的瑞獸，具有極傳奇的神話色彩。在古代的多數朝代，能使用龍這一形象的只有天子，天子身上所穿的龍袍就是最好應證。如果當時的百姓擅自炮製、穿著龍袍，是要被治殺頭之罪的。
有人就問了，雖然宋朝皇帝制度的規制和其他朝代也沒什麼區別，為什麼在觀看影視劇的時候，除了皇帝，就連包拯都穿上龍袍了呢？
其實在古代，無論哪個朝代都是同樣的道理，龍袍早就被人們安上了至高無上的標籤，也就是只能由皇帝來穿的。只是包拯穿的並不是龍袍，只不過因為電視劇的改寫，從而讓人們認為包拯穿的就是龍袍了。
先說說電視劇裡包拯的衣冠形象吧，在電視劇中，身為開封府尹的包拯面色青黑，額頭上有一輪白月，戴著宋朝官員統一形制的烏紗帽，黑色的官袍上，一隻五趾金龍駕雲飛騰。
但總歸而言，這很有可能是一場電視劇所導致的鬧劇。在宋朝，除了皇帝之外的確是不給普通百姓穿龍袍的，哪怕是當朝官員也不例外。那麼為什麼包拯的身上有條龍呢？不會被治謀反罪嗎？許多人認為，包拯身上的龍袍是皇帝賜予的，但其實並不存在這一回事。歸根究底，還是電視劇的導演與美工誤導了各位觀眾。導演很可能是為了進一步美化、突出包青天在百姓眼中的高大形象，而為他穿上蟒袍。
且先不說蟒袍究竟在宋朝有沒有出現，但電視劇的美工確實把蟒袍上的「蟒」的形制弄錯了。蟒袍是明朝之後才出現的官服形制的一種，蟒袍在明朝時，是皇帝賞賜給有功之臣的官服，雖說蟒袍上的「蟒」長得像龍，但最根本的分別在蟒的腳趾，龍有五根腳趾，而蟒是只有四根。
即便在明朝，其實蟒袍也不是官員能隨便亂穿的，除非皇帝賞賜，不然普通官員連穿戴的機會都沒有。而蟒袍盛行其實是到了清朝年間，滿清的官員追求富貴，又對原先漢人王朝弄出來的規矩沒那麼上綱上線，所以蟒袍在官員中間逐漸流行了起來，無論什麼官員在極力追崇榮華富貴之物的同時，都會搞一套蟒袍來趕趕時髦。
所以說，歷史上的包拯並沒有穿龍袍這回事，只不過是電視劇鬧的一出烏龍。在宋朝，官員們的官服都是很樸素的，也並不存在皇帝賞賜蟒袍的情況。
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