每一個中國人一生中可能至少都會去一次故宮，作為中華民族的寶庫，這裡真是名副其實。
故宮乾清門是宮中內廷的正門，乾清門以南是紫禁城中心的三大殿，以北是紫禁城內廷後三宮。乾清門五開間，兩側做八字牆 ，門前有一對鎏金獅，又稱鎏金銅獅。
清朝乾隆年間編寫的《日下舊聞考》中有這麼一段記載：「乾清門，廣宇五楹，中門三陛三出，各九級，前列金獅二。」由此可見，在清朝乾隆年間乾清門就已經擺放了鎏金獅，雖然這對鎏金銅獅身上沒有製造年款，但從獅子的造型和裝飾圖案看，應該是清朝年間製作的。
乾清門前鎏金銅獅色澤金燦奪目，凸顯出富貴華麗之態，獅子蹲坐在石刻須彌座上，似吼非吼，似笑非笑，造型既活潑，又不失莊嚴，在整個故宮銅獅、石獅中，其造型是比較獨特的。
乾清門鎏金獅子
養心門鎏金的獅子
寧壽門鎏金獅子
皇極殿前旗杆坐石獅
大建築前有一對石獅子、銅獅子，在中國並不少見。就連老百姓的四合院的大門前的門墩，也有用時獅子坐陣的。
可在中國大地上，大型的貓科類動物中，有虎、有豹，就是沒有獅子。整個亞洲也就南亞印度有虎生存。獅子不是中國所有的物種，那獅子這個形象是什麼時候傳到中國，並作為建築物的陳設？據史書記載，獅子形象始於漢朝，是從西域傳來的。從那時起獅子漸漸地成了看守門戶的吉祥物，並和中國文化相融合。
太和門門前的這對銅獅，鑄造於清乾隆年間。左雄右雌，威武兇悍，是故宮六對銅獅中最大的一對。
每一次，大家走過是不是心裡都會掂量一下：這個獅子身上到底用了多少金子呢？
故宮的乾清門前和寧壽門前有幾個幾乎一模一樣的鎏金銅獅。其中，寧壽門在皇極門北面，是在乾隆改建寧壽宮為太上皇宮殿時，將此門依乾清門圖例改建的。門前的鎏金銅獅是在乾隆四十一年(1776)放置於此地的，據內務府記錄記載，每一隻獅子共鎏金5遍，用金330多兩。也 就是說，上邊的金子在今天大約值四五百萬元人民幣。
故宮裡的獅子都是威風凜凜的，個個豎著耳朵虎視前方。但唯獨乾清門前面這兩隻鎏金獅子的耳朵是像哈巴狗一樣耷拉著的。
作為一隻獅子，卻擺這麼個乖乖賣萌的造型，是為什麼呢？原來，清朝皇家禁止臣子進入後宮，更嚴禁後宮幹預朝政，嚴禁女人走到朝前去。這兩座銅獅子的耳朵耷拉著，就是要警示後宮嬪妃和佳麗們，對於前朝的政事，要少聽、少議論，不該聽的別瞎打聽，不該管的別瞎問。
由此看來，乾清門前的這對鎏金銅獅的造型，實際上是在暗示後宮中的生存之道。