1934年10月，中央紅軍被迫實行戰略性轉移，開始長徵。同時，派出尋淮州率領的紅七軍團組成「中國工農紅軍北上抗日先遣隊」，意在分散國民黨軍的注意力，同時在閩浙贛皖開展遊擊戰。
中途紅七軍團又受命攻打福州，由於守城部隊是參加過淞滬抗戰的王敬久八十七師，攻城受阻只能退往福建北部地區。隨後，紅七軍團按照命令與劉疇西、方志敏率領的紅十軍合編為紅十軍團，劉疇西為軍團長、尋淮洲改任第十九師師長。
紅十軍團編成後打的第一仗，就是譚家橋戰役，對手是以王耀武的補充第1旅。補充第1旅並不是第一次與紅十軍團交手，就在一個多月前，它還是尋淮洲率領的紅七軍團的手下敗將。
當時，國民黨軍多路圍追堵截紅十軍團，尤其是補充第1旅一直尾隨在後咬住不放，在我軍經烏泥關進到譚家橋地區時，劉疇西等人決定利用烏泥關至譚家橋段公路兩側的有利地形，來一個伏擊戰，幹掉這股敵人。
譚家橋地區位於黃山東麓。烏泥關是進入譚家橋地區的一個山隘口，東側有一個制高點，向北有一路小山坡。
1934年12月14日，劉疇西命二十師、二十一師埋伏在公路兩側，第十九師埋伏在入口的烏泥關。但二十師和二十一師多是新兵，陣地戰的戰鬥經驗不足，沒等敵人團指揮部進入包圍圈，就先開了火。結果伏擊不成，反讓敵人佔了先機。
烏泥關的制高點也一度失守，十九師師長尋淮洲親自率軍衝鋒奪回制高點，但他自己卻不幸腹部中彈、血流不止，2天後在皖南涇縣的茂林地區福官墩傷重犧牲，將星隕落。
尋淮州1912年出生在湖南瀏陽，1927年參軍參加秋收起義後上了井岡山。在嚴酷的戰爭中，尋淮州從副班長成長為紅七軍團軍團長，當時他只有21歲，時最年輕的軍團長。
譚家橋一戰至關重要，若是這一戰能打贏，紅十軍團不僅能補充大量匱乏的物資裝備，而且能挫滅敵軍氣焰，真正在皖南站住腳，相反卻損失了一員最有軍事才幹的大將尋淮州，處境頓時就變得十分艱難和被動。
時任閩浙贛蘇區主席的方志敏和軍團長劉疇西，決定帶部隊返回閩浙贛根據地。但由於紅軍條件艱苦，通信和情報幾乎為零，方志敏他們不知道，此時敵人已經集結了20個團的兵力，在他們返回的路上布下了好幾道封鎖線。
當快到達蘇區邊界時，隊伍已經被分割成了兩截。方志敏與粟裕帶著800人衝在前面，連夜突破了敵人的封鎖線，回到了蘇區。
而此時劉疇西率領大部隊雖然落後，但其實距離先頭部隊不過5裡路遠。軍情緊急，方志敏派人通知劉疇西迅速連夜突圍進入蘇區，但劉疇西卻表現出優柔寡斷，他覺得戰士們太過疲勞，決定先休整一晚。
而正是這一夜的遲疑，貽誤了最佳的時機，敵人派兵堵死了返回蘇區的通道，劉疇西的主力和留下來等待的方志敏，都被國民黨軍圍在了鐵桶陣裡。沒過多久，二人由於叛徒出賣，在懷玉山中雙雙被捕，落到了浙江保安處長俞濟時的手裡。
劉疇西出身黃埔一期，在北伐中失去了左臂，人稱「獨臂將軍」。而俞濟時也是黃埔一期，兩人見面時，劉疇西衣衫襤褸凍得渾身發抖，而俞濟時則身披大衣烤著炭火，一副高高在上的樣子。
雖為對手，但畢竟曾是同窗，俞濟時卻連句寒暄話都沒有，就揮揮手，讓人把劉疇西給帶走了。後來同為黃埔一期的黃維聽到了這件事，很是鄙夷俞濟時的為人，當著面數落他：「天那麼冷，你也該叫人吃頓好飯，穿件棉襖嘛！大家同學一場，你也太狠心了。」
對於譚家橋伏擊戰的失敗，當時身為軍團參謀長的粟裕，由於沒有實際指揮權，只能眼睜睜看著部隊和戰友陷入危險的境地，最後全軍覆沒戰友犧牲，他是很痛苦的，尤其是犧牲的方志敏、尋淮州、劉疇西，都是他的上級。
譚家橋之戰成為粟裕一生揮之不去的陰影，他逝世後，後人遵其遺囑，將其骨灰一部分灑在了孟良崮，另一部分灑在了譚家橋，可見譚家橋戰役對粟裕的影響之深之大。