《英雄本色》由新藝城影業出品，電影工作室製作，徐克監製，吳宇森編導，狄龍、張國榮、周潤發、李子雄、朱寶意等主演。作為香港電影黃金時代的引領之作，《英雄本色》幕後到底有哪些不為人知的故事呢？今天就來聊一聊這部時代經典的前世今生。
1980年，麥嘉、石天、黃百鳴成立新藝城。身在嘉禾的吳宇森化名吳尚飛，為新藝城執導開山作《滑稽時代》。返回嘉禾前，吳宇森向新藝城引薦了老友徐克。
徐克一入奮鬥房，整個新藝城都被他的才華點亮。眼見男友已進「賊窩」，施南生也只好拒絕了老領導麥當雄和好姐妹許鞍華的盛情邀請，加入了新藝城擔任管家婆。
1984年，新藝城內部分裂。在金公主的支持下，徐克成立電影工作室，女友施南生管理財政。從此徐克越過三巨頭，直接和金公主交流，創作空間獲得完全自由。
同一年，新藝城臺灣分公司的主管張艾嘉，同樣不滿喜劇創作路線，提交辭呈。恰在其時，從嘉禾轉投到新藝城的吳宇森，被要求接替張艾嘉，繼續開拓臺灣市場。
然而，吳宇森執導的《笑匠》、《兩隻老虎》等喜劇通通撲街，遭遇了事業的最低潮。張艾嘉回憶，那時吳宇森每晚都會喝醉，然後跟她打電話訴苦：我太慘了！
1985年，邵逸夫停止電影業務，並將旗下院線轉給潘迪生的德寶公司。帝國傾塌，遊俠失業，曾經的邵氏群英紛紛下崗，包括那位人到中年髮際危的美男子狄龍。
從邵氏失業後，狄龍接到了新藝城伸來的橄欖枝。加入新藝城後，他接的第一部戲就是《衛斯理傳奇》。該片拍攝過程中，吳宇森從臺灣返回香港，準備開拍新片。
而當時的周潤發，亦不比吳宇森、狄龍的處境強多少。雖然憑藉《等待黎明》獲得了金馬影帝，但他主演電影的票房屢戰屢敗，一度被冠以「票房毒藥」的稱號。
歷史洪流滾滾向前，三個倒黴的男人，站在人生的十字路口，不知所從。而另一邊，張國榮已經是當紅歌星，徐克也剛剛從TVB籤下一位新人演員——李子雄。
當紅的、過氣的、幸運的、倒黴的，各色人等齊齊站在影史的風口浪尖處。這部扭轉乾坤的《英雄本色》就這樣橫空出世了。
《英雄本色》改編自1967年龍剛導演的同名電影，而龍剛版英本也非原創，而是改編自1965年的西片——《午夜槍聲》。
其實，最先意欲重拍《英雄本色》的不是吳宇森，而是徐克。他想將主角都變成女人，吳宇森卻希望繼續拍三個男人的情誼。
經過一番細談之後，徐克認為，吳宇森比自己更適合、也更需要拍這部《英雄本色》，於是便慷慨地將計劃拱手相讓給老友。
至於三個女人的故事，也並沒有被擱淺。同年，徐克找來林青霞、鍾楚紅和葉倩文三位當紅花旦，執導了女版英本《刀馬旦》。
說回《英雄本色》，宋子豪一角確定為吳宇森的同門師兄狄龍。狄龍因為拍攝《衛斯理傳奇》，差點分身不暇錯過這個角色。幸而龍哥慧眼識片，得以順利出演。
如果狄龍沒有參演本片的話，也許我們就看不到日後《英雄正傳》、《老虎出監》、《人民英雄》、《義膽紅唇》、《邊緣歲月》等一整套的過氣大佬血淚史了。
如果從導演到主演都是過氣的，恐怕就沒人願意出錢投資了。考慮到投資方，宋子傑一角的人選確定為當紅歌星張國榮。
張國榮的傾情加盟，搞定了要有當紅明星才肯掏錢的投資方。此外，張國榮還私下不止一次問過吳宇森需不需要再借錢。可以說，沒有張國榮對吳宇森的鼎力支持，就看不到《英雄本色》這部電影了，至少是未必能看到現在的《英雄本色》。
而片中的第三主角——馬克李，初定人選為林子祥，後來又改成憑《愛神一號》走紅的新藝城當紅小生鄭浩南。無奈，這兩位的檔期都配合不到。於是，在施南生的建議下，徐克和吳宇森將目光投向了那個票房毒藥——周潤發。
由於發哥不計片酬，且在片場和監製、導演緊密配合，所以他的戲份隨著拍攝進展不斷加強，最終由客串變成主角。
除了三位男主角外，原本電影裡是有兩位女主角的。一位是飾演宋子傑女友的朱寶意，另一位是飾演小馬哥女友的薛芷倫。
然而在成片中，我們卻並沒有看到薛芷倫的身影。幸而，在89年的《我在黑社會的日子》裡，薛芷倫得以和發哥再續前緣。
反派方面，由無線訓練班出身的新人李子雄擔任大反派，該片也是他的銀幕處女作。由於和其他演員對戲膽怯，子雄被吳宇森從早罵到晚。
導演對子雄諄諄教導：你的眼神最犀利、最性感，儘量用眼神對抗他們。當他們戲多的時候，你什麼也不用做，用眼神凝望對方就可以了。當時，徐克、吳宇森以及三位主演都對這位新人頗為照顧。發哥拍著他的肩膀說：子雄，你看，我們不知多少年才能夠碰到這樣一部電影。李子雄的表現並沒有令人失望，憑藉大哥成這一陰險毒辣的反派形象，同時提名了金像最佳男配和最佳新人，以及金馬最佳男配三項大獎。
《英雄本色》本來是一部普通的、關於兄弟情義的警匪片，徐克建議吳宇森，聯繫自己最近幾年的苦逼經歷，把個人的真實情感代入其中。
而戲中的一場酒吧戲，伴隨著《幾許風雨》的旋律，小馬和豪哥、阿成回憶，在臺灣遭槍指住太陽穴的江湖往事，也是來源於現實經驗。當年，周潤發和林嶺東在馬來西亞演出，由於阿東剛從加拿大回來，不懂得應酬，講錯了話，兩人被當地黑社會用七把槍指著頭逼著灌酒。《英雄本色》後不久，林嶺東也邀請發哥主演了《龍虎風雲》。不知這位當事人看到這段「小馬借酒抒懷戲」，內心又是怎樣一番滋味呢？
離殺青還有十天的時候，新藝城老闆麥嘉聽說吳宇森在片場喝酒，一怒之下告訴施南生：不管拍了多少，都給我把底片燒掉！
聽到消息後，徐克也是火冒三丈，劇組的工作人員問起緣由，他說：上頭要把這個片燒了。不用管他，我們把片拍好就行了。
《英雄本色》上映以後，以黑馬狂奔之姿，斬獲3465萬票房，打破全港票房記錄，穩壓嘉禾《富貴列車》，奪得了86年的年度票房冠軍。
同年，狄龍和周潤發雙雙入圍金馬影帝，最終狄龍勝出。當晚，擔任主持人的姜大衛，在後臺獲悉後，主動走上前悄悄說了一句：恭喜你。
狄龍錯愕片刻後，再也忍不住滿心的歡喜和激動，緊緊與姜大衛相擁，這兩位疏遠多年的邵氏英俠潸然淚下，一旁的爾冬陞也跟著猛虎落淚。
而第二年的第6屆金像獎頒獎典禮，則開啟了周潤發橫掃千軍的霸屏時代。
頒獎典禮舉行當日，發哥還在澳門，和鄧光榮拍攝電影《江湖龍虎鬥》。收工以後，便匆匆趕往頒獎典禮現場，連禮服都沒時間換。
上臺領獎時，發哥套用了《英雄本色》裡的臺詞作為獲獎宣言：我等了三屆，為什麼要在我今晚穿得最隨便的時候，才得到這個獎？
底下滿堂大笑，但發哥的精彩表現遠不止如此。他還在衣服兜裡掏出了一張喜帖，遞給鄭裕玲：「這是喜帖，我又再次結婚了。」
Dodo一邊收帖一邊嫌棄地說：「又來啦？」而與發哥結婚之人，正是攜手走到至今的發嫂——陳薈蓮。
當晚可謂雙喜臨門，一時開心到忘形的發哥，在回去的時候一不小心，將獎盃跌落在地，斷了。果然如94年，爾冬陞在金像獎頒獎典禮上所言：事實證明，就算拿了獎也不一定那麼牢靠。
《英雄本色》令吳宇森鹹魚翻身，讓周潤發毒藥變靈藥，助狄龍開啟了事業又一春。它的問世，終結了麥嘉、洪金寶的票房爭霸時代，開啟了暴力美學英雄片的盛大潮流，同時也迎來了香港電影的黃金十年。在幾代港片迷的心目中，《英雄本色》擁有著有如《聖經》般至尊無上的超然地位。該片最大的成就，並不在於奪得票房冠軍，也不在於攬獲無數大獎，而在於它精準把握了時代的脈搏，讓幾代人為之共鳴。