從恐龍還未崛起的時候，它就出現在地球上，它是世界上最古老的生物之一，也是世界上活得時間最長的動物，他就是鱟。「鱟」是一種節肢動物，其形態接近蟹類，身長一般在1-2尺，體重大的可達到8-9斤，但是因為長相十分醜陋，經常被人們稱之為「海怪」。據考古史學家們考證，鱟的歷史很悠久，已經有3.5億年的歷史，那時的地球幾乎是一片汪洋，陸地極少，海洋中的生物主要是像三葉草似的三葉草，也有很多絲藻、貝類、烏賊魚等，從寒武紀起，海洋中就出現由三葉蟲演化來的鱟。
鱟的形態特徵與之基本相同，為什麼說它是「活化石」呢？這是因為它基本上保留了1億 年前的形態結構。從鱟的受精卵發育為幼鱟的整個胚胎發育過程 中，胚胎學家發現其中有個幼蟲時期與2億多年前所出現的三葉 蟲的形態十分相似，因此稱為鱟的「三葉蟲期」。這在生物的進 化史上具有獨特的研究意義。而且一直到現在鱟的形態一直就沒有發生比較顯著的變化，因此古生物史學家把它稱之為「活化石」。你可能沒聽說過這種全球唯一的藍血生物，但是它們卻拯救了無數人的生命，對醫學有著無法估算的貢獻價值。
在醫學上來說，這種鱟的海洋生物非常重要，因為它的血液十分寶貴，比黃金還要珍貴，鱟的血液是藍色的，在那時科學並不發達的古代，成為令人疑惑的不解之謎，直到現代，經過科學家的研究，才將這個謎底揭開：原來血液的基本顏色決定於血液中所含的礦物質成分，由於鱟的血液以銅為氧的載體，含有血藍蛋白，血藍蛋白不含鐵製而含銅的化合物，因而呈藍色。因其血液的循環阿米巴樣細胞中，還存在鱟阿米巴樣細胞裂解物，相關研究人員解釋稱，LAL可檢測出革蘭氏陰性細菌細胞壁的成分脂多糖。
另外，LAL不僅能在地球上用於醫療檢測，還可以在人類探索宇宙的過程中發揮一定作用。太空人去往太空執行任務時，可攜帶LAL進入太空，其可偵測有機體，為太空人的身體健康保駕護航。每隻鱟大約一次能收集到100毫升的血液，用鱟的血製成試劑，滴入注射液後如果試劑凝固或者變色，便說明注射液中含有病毒。大概一周後，鱟的血量便恢復正常，採血導致鱟死亡的概率為10%-30%之間，並且採完血的鱟會產生一種半昏狀態，行動緩慢，最重要的是被採血後的雌性鱟繁殖後代的機率大大減少，但是，鱟試劑約一升的價值是1.5萬美元，比黃金還貴重。
同時鱟的血液有一種凝結物質，能困住真菌和內毒素，在這些入侵者周圍形成厚厚的凝膠體，進而將它們全部消滅，所以這也是鱟存活這麼久的原因之一，而且能檢查出病人是否被細菌感染，為病人的診治做出快速的判斷。例如，一個孩子發高燒，懷疑是否得了腦膜炎？拿鱟試劑， 將腦脊液直接滴在其中，鱟試劑像透明的膠體狀，牢牢凝固在瓶底。很快就檢測出孩子得的是細菌性腦膜炎，快速地為確診提供 了根據。
鱟有著很高的藥用價值，生物學家稱之為：「海洋大熊貓」。除了鱟的血液，它的眼睛也非常有價值，因為它的眼睛可以讓圖像變得十分清晰，就像一副眼鏡一樣，鱟的眼睛構成和功能，有助於科學家研究人眼是怎樣感知線條界限和可以互相對比物體顏色的，對於研究人眼的疾病以及其防治方法很有啟迪作用和參考價值。
鱟為什麼能適應幾億年海洋劇烈變化的環境呢？我們知道，每種動物都有保護自己的特殊方式，在嚴冬的時候，幼時的鱟便潛入泥中，一動不動，以此度過嚴寒並抵禦外敵，同時還攝取泥中的沙蠶，所以不擔心被餓死，對於敵害的攻擊，鱟有著堅硬的外殼，敵人自然不敢冒犯。鱟的這種超強適應能力與它的呼吸器官——鰓葉的結構也有著密不可分的關係，它有著34片鰓葉，一片片鰓葉之間可儲存少量水分，保持身體潮溼，使它在爬山沙灘生殖時，不會因為缺氧、缺水而死亡。
它在地球上活了幾億年的時間，熬過了地殼變動，敖過隕石大爆炸等災難，敖過天災卻沒能敖過人禍。在以前，日本等國沿海經常會看到這樣的生物，他們一般都是居住在沙質的江水海域，身體呈青裸色，全身都被硬硬的盔殼遮蓋，而且盔殼下全部都是鋒利的刺角，並且有四隻眼睛，其中兩隻是複眼，每隻複眼都有上千隻小眼，但是小眼非常小，只能看到物體的一小部分，但是上千隻小眼組合在一起，便使圖像的輪廓更加清晰。所以鱟整個身體結構像外星生物。
但是隨著環境汙染越來越嚴重，還有為了滿足人類的口腹之慾，這種古老的生物正在逐漸消失。更是有很多不法分子看中鱟的價值，並對鱟不知節制的大量捕撈，直接導致鱟的數量急劇減少。基於鱟長到成年需要漫長的八年，取血不僅滿足不了需求，反而會使得鱟資源枯竭，眾多科學家開始想辦法研製出與鱟血液中相同功效的「替代品」，經過長時間的研究鱟的一些特徵，終於取得了可喜的結果，美國洛克菲勒大學著名科學家凱菲爾·哈特勒因博士通過對鱟的視神經電脈衝進行全面系統的探索和研究，揭示了關於各種視覺系統功能的許多原理，從而獲得了1967年度的諾貝爾獎金。但是關於鱟還暗藏著很多的奧秘，有待進一步研究和探討。
目前中華鱟已經是中國國家二級保護動物，也已經難覓蹤跡，已成為瀕危物種，因此保護形勢十分嚴峻，不久的將來，中國可能要花費大量的外幣購買來自美國的美洲鱟血液，所以加強保護，刻不容緩。