全國高考作文命題沿著「標題作文——材料作文——話題作文」的發展軌跡逐步演變，其開放程度也逐漸遞增。特別是近幾年出現的話題作文，一直被人們看好。不過，從考場作文的實際情況看，套作、仿作甚至抄襲之作也不斷增多；「四不像」的作文，只重詞藻不注重內容的作文，開始蔓延。於是，高考作文命題，如何既突出開放性，又加強限制性，成為高考作文命題者值得思考的問題。2006年全國高考試題的甲、乙卷，在作文命題方面有了悄然的變化：只給出材料，不規定話題，要求「全面理解材料，但可以選擇一個側面、一個角度構思作文」。這種材料作文，它一般要求：全面理解材料，但可以從一個側面、一個角度構思作文；可自主確定立意，確定文體，確定標題；不能脫離材料內容或其含意範圍作文。它不同於以往根據材料寫議論文的材料作文，也不同於有明確話題的話題作文，是介於兩者之間的一種新的作文形式，有人把它叫做「新材料作文」、「後話題作文」或「題意作文」，即必須與材料內容意義的一個側面、一個角度有聯繫。這裡姑且叫它「題意作文」。
1．話題作文與題意作文的區別
（1）話題作文有話料，題意作文有材料，話料和材料可以是一個，也可以是多個，二者一致。所不同的是，話題作文的話料已提煉為話題，題意作文的材料沒有提煉為明確的話題，還須自己從中提煉。
（2）話題作文出示有明確的話題，範圍邊界明顯，不可越雷池半步；題意作文沒有出示明確話題，範圍的邊界模糊。
（3）題意作文常是由事（材料）入理的升華（契合），話題作文是由一（話題）到多的發散（相關）。
（4）題意作文以在材料範圍內自主確定角度、立意、文體和標題為特徵，讓審題不是從「題目」（話題或標題）出發，而是從「材料」出發，調動學生的發現能力、判斷能力和選擇能力，便於考生多角度立意。
2．題意作文的一些特徵
通過轉換比較，可以看出這種題意作文的一些特徵：
（1）它給定材料，但不給定話題，要求既不像材料作文那樣「過死」，也不像話題作文那樣「過寬」。它既繼承了材料作文的一些優點，又彌補了材料作文的缺陷。寫作範圍對象是與材料的內容或其某個方面的含意有關的，必須具有一定的條件性與情景性，而不失之寬泛，較之純話題作文，其寫作對象範圍相對窄了許多。
（2）給定的材料的功能主要就是為考生確定話題提供藍本、規定範圍、提示思維方向，考生的審題、立意、行文必須以此為依據來進行，而不能信馬由韁。這樣考生就很難猜題押題，從而避免了話題作文裡考生可以不管材料的過「寬」的弊端。
（3）增加了考生審視材料與擬定話題的環節，將讀與寫結合起來，通過揭示材料內容某一方面的含義來拓寬寫作範圍，搭建寫作的思維平臺，有利於強化考生的審題意識，培養考生提煉出話題的能力。
考生在難以界定題意作文的寫作對象範圍時，不必著急，因為從思維起點上看，可寫的對象範圍還是比較寬泛的，不像過去的純材料作文一定要正對材料主旨（即原材料實際上間接地規定了文章主旨）而不能就材料的某個角度或某個側面去寫，現在的題意作文，只要涉及對所給材料的感悟、體驗的，是都可以寫的。
如2008年北京卷作文題：
根據材料自選角度，自擬題目寫一篇不少於800字的文章，除詩歌外體裁不限。
在課堂上，老師拿了一個玻璃杯，裡面放了一個大石頭，差不多和杯子一樣大，老師問大家：杯子滿了嗎？
一個學生回答：沒滿，還可以放沙子。
待學生放完沙子，老師又問：滿了嗎？
全班同學回答滿了，有一個男孩卻回答沒有滿，還可以放水。
老師笑了，接著把沙子和石頭倒出來，杯子是空的。
這回老師是往杯子裡放沙子和水，然後問大家，杯子滿了嗎？如果要放石頭進去，該怎麼放？男孩就把杯子裡的沙子和水倒出來，先把石頭放進去。
此題大致可以從這幾點立意：
1．學無止境；2．變與不變；3．過程與結果、方法與結果；4．思維的魅力、思維靈活性；5．相對空間與絕對空間等等。
自己選取一個好的切合題目的立意，可以寫一篇思辨議論文，也可以寫成優美的散文。
3．題意作文的審題關鍵
題意作文的審題關鍵是把握材料中各意象即發散性思維的起點，思維起點是多樣化的，材料如同「廬山」，只有一個，而側面或角度則「遠近高低」各不同，這便決定著思維的多樣化，從各角度觀察分析各意象，從多個點觸發多樣化思維，也能較大地拓展命題的立意範圍，但始終只能是對材料的內容和含意從某個側面或角度的感想。
要寫好這篇「材料作文」，已難以撇開材料中的事例。完全可以說，材料「限制」了作文的內容，理解文章的主旨離不開對材料的分析，這樣也就不能寫成我們以往的可以置材料不顧的「話題作文」。
正確地審讀與立意是關鍵，因為題目中所供「材料既是審題的第一出發點，又是作文符合題意的終極範圍。」（餘聞《2006年高考語文試題分析》）
其方法，總的來說，材料往往是個別的、具體的，立意的主旨是一般的、抽象的，因此都離不開從個別到一般、從具體到抽象的思維歸納與轉化。當然，具體行文時又可以逆向地由特殊到一般、由抽象到具體，而寫個別的、具體的。
具體的方法，有如下幾個可供借鑑：
（1）關鍵詞語法
有的材料為突出中心，有時會在材料中設置關鍵句（開頭句、結尾句、對話句、結語句），抓住這些關鍵句，就能把握材料主旨，準確理解材料，正確立意。如：
有個教授做過一個實驗，12年前，他要求他的學生進入一個寬敞的大禮堂，並自由找座位坐下。反覆幾次後，教授發現有的學生總愛坐前排，有的則盲目隨意，四處都坐，還有一些人似乎特別鍾情後面的座位。教授分別記下他們的名字。10年後，教授的追蹤調查結果顯示：愛坐前排的學生中，成功的比例高出其他兩類學生很多。
本材料的關鍵詞是「愛坐前排」（對「前排」的理解不要狹隘）、「成功」，所以抓住這兩個詞語的邏輯關係組織成句，就會有如下立意：
①積極的態度決定成功的高度
②要有不甘落後（敢為人先）的精神
③要樹立明確的目標（爭第一）
④勇於坐在生活的前排等。
再如：
很多人千裡迢迢尋找隱居的武大師，期望能從武大師那裡學到絕招。他們到達深山的時候，發現大師正在挑水，他挑得不多。，兩桶水都沒有挑滿。按照人們的想像，他應該挑得滿滿的。有人不解，問大師，大師回答說：「挑水之道不在於挑多，而在於挑得適中。」
要求選擇一個角度構思作文，自主確定立意，確定文體，確定標題；不要脫離材料內容及含意的範圍作文，不要套作，不得抄襲。
寫作提示：
大師的回答，其實就道出了這段文字的核心內容：挑水之道不在於挑多，而在於挑得適中。「適中」是問題的關鍵所在。推而廣之，我們做任何事情都應該考慮「適中」的問題：比如，人若無目標，就會碌碌無為；目標過高，往往會因為無法實現而喪失信心；我們的奮鬥目標也應該定得適中。
（2）以果溯因法
任何事物的產生、變化和發展，都有其內在或外在的原因。因此，閱讀分析材料的因果聯繫，從原因切入立意，是行之有效的方法。如：
「我的外公，從前會偷東西。」母親說，「有一天，他去別人菜園偷菜，被菜園主人看見了。可是，那主人看見了，轉身就走。」母親說，外公以為那人要去告官，連忙追去。不料那人進了自家的門，還把門關上。外公想想，上去敲門。門開了，外公說：「我被你看見了。」那人說：「看見什麼？我今天連門都沒出。」外公說：「是被你看見了，偷你的菜。」外公還說：「我現在沒法做人了。」那人笑道：「你說什麼話。咱們是鄰居，你想知道我菜為啥長得漂亮，儘管問。我那菜，好看，也好吃。信不？你先嘗嘗。」說著，真去天井邊的懸藍裡抱出兩顆菜，硬是塞到外公手裡。
後來，外公成為鄰裡眾口交譽的人。
全面理解材料，但可以從一個側面、一個角度構思作又。自主確定立意，確定文體，確定標題；不要脫離材料內容或其含意範圍作文，不要套作，不得抄襲。
材料內容是菜園主人原諒了外公曾經偷東西，「後來，外公成為鄰裡眾口交譽的人」。否則，外公怎麼會成為「鄰裡」眾口交譽的人？這裡面就有因果關係，因為菜園主人正確對待犯錯誤者，而使其日後成為一個「眾口交譽」的人的。這樣立意就容易找準了，當然立意的角度是多向的。
若從「菜園主人」的角度可以有以下立意：
①寬容、寬恕感化他人，成就他人
②給別人一次改過的機會
③尊重別人，給人自尊
④採用最佳的教育方式；
若從「外公」的角度，可以有以下立意：
①知恥而後進
②知錯就改
③人貴有自尊之心
④誠實乃立身之本。
……。
不能全面理解題意，寫成了「信任」、「善良」、「關愛」等則視為立意過寬、過泛；若寫成「化幹戈為玉帛」、「退一步海闊天空」、「相逢一笑泯恩仇」、「徘徊在十字路口」、「轉折」、「冷漠」、「豁達」等，則視為偏離題意。
（3）察情感傾向法
有的材料在敘述、說明或評論某個事物時，明顯地流露出作者的情感傾向，這樣我們可從材料的情感傾向、出題人的觀點態度從去發掘。如：
根據下面一則短文，按文後要求作文：
「老師，假如我是你，我就不當老師！」全班頓時靜極了。「我喜歡當老師，」老師平靜地說，「第一是希望自己永遠充滿活力，和你們在一起，我永遠不會衰老；第二，我很貪心，我最喜歡的一句話是「將軍可以指揮千軍萬馬，但他要聽一個人的話，那就是他的老師。」那就我啊！所以我喜歡當老師。」「為將軍的老師鼓掌！」大家笑著，叫著
要求：聽過這番話，假如你是在場的同學，請給老師寫一封信，談談你的感受。
這則材料帶有明顯的感情色彩，命題立意要從讚美老師方面考慮。
（4）辨相互關係法
任何事物是相互聯繫的。事物間的關係主要有依存關係（如學與問）、主次關係（如奉獻與索取）、取捨關係（如自卑與自強）和條件關係（如繼承與創新）等。辨明這些關係，有利於立意構思作文。如：
美國阿拉斯加州涅利斯自然保護區內，曾發生過引狼逐鹿的故事。原先人們為了保護鹿而把當地的狼消滅了，於是，鹿沒有了天敵，終日無憂無慮地飽食於林中。十幾年後，鹿群由四百隻發展到四萬隻。然而鹿的體態愚笨，失去了昔日的靈秀。植物也因鹿的迅速繁殖和踐踏而凋零了。鹿由於缺乏充分的食物以及安逸少動所帶來的體質衰弱而大批死亡。於是人們再次把狼請進來，鹿又奮力奔跑了，保護區恢復了昔日的勃勃生機。
從材料中看，鹿和狼的關係，鹿和周圍環境的關係，是相互依存的關係。只有狼和鹿共處，相剋相生，才能保證它們不失本性，維持自然界的生態平衡。據此可立意為：生態平衡是自然界的規律，人類亦如此，自然規律不可違。從鹿和周圍生活環境的關係看，鹿沒有了狼這樣的天敵，生活太安逸、舒適，於是體態愚笨；後來又有了狼的介入，鹿因躲避狼的捕食而奮力奔跑，終於又恢復了生機。可見生於憂患，死於安樂。
總之，以題意作文的審題立意，不能不管材料而自行確定，不能另搞一套，而要全面仔細地閱讀材料，要從材料的內容意義出發去選擇立意的角度。上面的幾種方法也不應孤立運用，而應相互聯繫、綜合使用。每則材料都可從多個側面或角度分析立意，然後再選擇某個側面或角度的立意去作文。
來源: 冠華作文網