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中國地大物博，自然鳥類品種也是豐富多樣的，在眾多鳥類中，我們尤其偏愛鶴類，例如鶴童仙姑、梅妻鶴子等等傳說故事，都是對鶴的讚美與崇拜。眾多白鶴中，我們今天要隆重介紹的是一種氣質出眾、自帶仙氣的鶴中明星——白鶴。
白鶴，屬於涉禽，體型碩大，成年白鶴體型可長達130-140釐米。它的名字是白鶴，顧名思義，大家一定認為它的羽毛顏色就是白色吧！其實啊，白鶴是因為站立時候通體呈白色而得名，但從羽毛顏色來講，它具有三級飛羽：初級飛羽黑色，次級飛羽和三級飛羽都是白色。
三級飛羽又長成鐮刀形狀，完全覆蓋住了尾上的初級飛羽，因此站立時通體白色，僅有飛翔通體舒展時，才可看見黑色羽毛。另外，白鶴的胸部和前額嘴巴這兩個部位還是暗紅色的。
因為白鶴和丹頂鶴都屬於大型涉禽類，且遠遠看去都是通體白色，人們常常會把兩種動物混為一談，但大家細細觀察就會發現，丹頂鶴之所以為丹頂鶴，最明顯的特徵就是頭頂上有一頂紅色「鶴冠」，像是皇帝加冕一樣，戴著紅寶石王冠高高揚起它們的頭顱。相比之下，白鶴就低調不少。
白鶴還被譽為鳥類的「活化石」。據相關研究，白鶴已經在地球上生存了近6000萬年，而人類也不過僅有不到300萬年的歷史，所以它被稱為「活化石」也是實至名歸。但資歷如此之老的白鶴，目前已經是世界級瀕危物種，在多年的保護之下，目前全球也不過4000隻，隨時都可能從地球上徹底消失。
氣質出眾，流傳眾多
白鶴站立，通體雪白，根本就是出場自帶BGM的氣質級鳥類。白色，象徵著純真高雅聖潔，鶴本身又在中國文化中佔有一席之地，是吉祥鳥類的一種，白鶴集二者於一體，當然更加被人們所重視。
首先，白鶴是吉祥如意的象徵。白鶴儀態萬千、舞姿優美、體型頎長、仙風道骨，是美麗、高雅的化身。因為這樣的外形，它也被民間視為靈鳥，為羽族之長，地位僅次於鳳凰。
歷朝歷代官員朝服上都會繡有各類吉祥動物，如明朝公、侯、駙馬、伯會用麒麟補、白澤補，白澤就是我們所說的白鶴，清朝一品文官補服也用仙鶴，這足以說明白鶴在人們心目中的美好形象，它也歷來被人們稱為「一品鳥」。
白鶴性情篤潔，行事規矩，頗有「濯清漣而不妖」的高尚節操，故而古人會用白鶴來形容那些品德高尚的賢能之士，比如林逋有梅妻鶴子之志，修身潔行又被稱「鶴鳴之士」。
其次，白鶴是長壽的象徵。不僅在中國，就連朝鮮、日本等國，人們也常會把仙鶴與挺拔蒼勁的古松畫在一起，作為益年長壽的象徵。白鶴還是道家神鳥，有仙鶴之說，道家先祖還把仙鶴或者神鹿作為坐騎。
官服上的白澤補
除了白鶴這些吉祥的寓意以外，古往今來、古今中外關於它的神話傳說還有不少。
中國有「白鶴仙師」的傳說。
廣東省興寧市至今仍有白鶴仙師的道觀。「白鶴仙師」是何方神聖呢？據當地老人稱，白鶴仙師是九天玄女的徒弟，一天師徒二人偶然看到閩粵邊界的冬瓜嶂外形像極了一隻展翅欲飛的白鶴，便突發奇想，把一直在身邊聽道修行的白鶴徒兒派到那裡傳道。
白鶴仙童沒有辜負九天玄女的信任、苦心研道，讓這裡成了一座遠近聞名的名山，香火不斷、朝聖者不絕。
「白鶴道人」
中國人視白鶴為神鳥，西方人也抵擋不住白鶴的吸引力。在古希臘神話中，有「白鶴復仇」的故事。古希臘，有一位音樂師伊拜卡斯，在前往科林斯參加一年一度的體育競技和音樂比賽大會，卻在路上慘遭殺害，這一幕被與伊拜卡斯相伴一路的白鶴群看到。
按照競技大會的開幕式傳統，會有一批婦女扮作復仇女神的樣子，她們全身墨黑，舉著濃煙滾滾的火把，面頰慘白，毫無血色，而散亂的長髮猶如千百條在一起的毒蛇，還會用悽厲的尖叫聲唱起復仇女神恐怖的歌曲：「我們是復仇女神，我們主持正義，也主持公道。」
大家莊重肅穆，這時飛來了一群白鶴，它們停留在幾個人頭頂上空盤旋。人群中有人喊道：「看呀，快看呀！白鶴飛來了。它們就是伊拜卡斯的白鶴！」那幾個人突然跪在地上大喊，「復仇女神啊，饒恕我們吧……」經過這件事，人們更加信奉白鶴，並視白鶴為復仇之神。
遷徙候鳥，趣味良多
說完了關於白鶴的人文歷史，再來看看它們的候鳥習性、生活趣聞吧。
白鶴屬於候鳥（旅鳥），研究發現，白鶴的遷徙路線在世界範圍內主要有三個遷徙種群，分別是東部、中部和西部種群，所以越冬要經過中國、印度和伊朗。目前，中部和西部兩個遷徙種群已經消失，唯一剩下的就是飛越中國境內的東部種群。
白鶴們每年都像「趕春運」一樣，9月，它們就會從西伯利亞動身，10月上旬進入中國境內，在莫莫格及周邊溼地暫停修整、補充食物，11月中上旬繼續南遷，最終到達我國鄱陽湖作為整個冬天的棲息地，直至次年3月，度過了暖冬的白鶴們又再次踏上返程。
2019年，江西省人大常委會正式認定白鶴為江西省省鳥，因為目前全球僅有的大約3750隻白鶴，幾乎全部會踏上飛往鄱陽湖的「春運航班」。而所謂「良禽擇木而棲」，白鶴對棲息地的要求可不是一般的高。
根據四季氣候溫度不同，它們的繁殖地、越冬地、歇腳地也會進行調整，能被白鶴看上的棲息地，必然是水草豐茂、魚蟲充足、氣候溫和、溼地面積較大等自然環境優良的地區，鄱陽湖能入得了白鶴的法眼，也頗值得驕傲。
白鶴不僅對「居住環境」要求是「豪宅」級別的，而且連生活作息也很有趣味，像我們人類一樣，它們也喜歡在一年一度「春運回家」之後參加大型家庭聚會、朋友聚會。「大型聚會」有兩場，第一場是剛剛到達鄱陽湖，許久未見，甚是想念啊，故而11月中下旬，在大部隊集結完畢後，大型宴會就就開始了；
第二次是在次年3月初，這時候白鶴們即將踏上「返程航班」，懷著依依不捨的心情，「散夥飯」也拉開了序幕。每當聚會，你就會看到數以千計的白鶴們集結在湖面高空盤旋，人們也稱這種現象為「盤雲」。
白鶴，這種既能滿足外貌協會刁鑽口味、又能符合內涵要求的鳥中明星，是否引起你的興趣了呢？只是即便現在處於全球保護之下，白鶴數量仍舊不多，僅僅幾千隻的數量對於一種野外鳥類來說似乎隨時都會遭受滅種之災，一起行動起來，保護環境、保護自帶仙氣的白鶴吧！