《密西拿》是成書於公元200年的《塔木德)中較早的篇章,在《密西拿》中,將雞稱為 carneol,意為「國王之鳥」,該詞來源於古阿卡德語,反映了雞在早期作為鳥中貴族與異域珍禮的高貴地位。《塔木德》較後篇章中稱讚雞是「鳥中俊佼者」。
希伯來語中公雞一詞是 gever,同時還有男性的意思,這種奇妙的現象也同樣證明了雞的地位之高。然而在《摩西五經》與《塔木德》中,都未曾提到名為卡帕羅特的贖罪活動,因此自9世紀時在巴比倫南部(今伊拉克)的蘇拉學院的猶太學者首次提出卡帕羅特的概念後,該活動就一直飽受爭議。
一名19世紀的歷史學家曾說:「卡帕羅特不過是早期的波斯地區猶太人的一項民俗活動。」該觀點意味著該儀式起源於崇拜公雞的瑣羅亞斯德教徒,在誕生於7世紀的伊斯蘭教尚未出現之前,他們主宰著今天的伊拉克地區。該儀式在神秘主義者與普羅大眾中受到了歡迎,讀書人卻對它深惡痛絕。
13世紀時的猶太拉比認為這是異教徒傳來的「愚潘習俗」,對其部夷不屑。最近,一名以色列國會議員批評卡帕羅特儀式是「可悲的」,而且在中世紀的及與西班牙,卡帕羅特一直未能流行起來。如今,只有一小群正統猶太教徒還在舉行該儀式,其中大部分在美國組的。每到猶太贖罪日的前一天,會有成千上萬隻雞被塞進雞籠。
深夜的皇冠高地街區擠滿了拉比與學者,我在人群中詢問了好幾個人,為什麼會選擇雞。貝利爾·愛潑斯坦是一位出生於查塔努加市的哈西德派拉比,留著ZZT0p樂隊樂手樣式的大鬍子,他告訴我說,用樹苗盆栽、帶有鰭和鱗的魚,或是包著用來捐贈的錢的白布在頭頂揮舞也能達到同樣的效果。