在1955年我軍授銜時，國民黨軍起義將領最高的軍銜就是上將，其實在最高的版本中是有一位擬授大將軍銜的就是傅作義，按照級別傅作義肯定夠了，但他授銜時已經不在軍隊，所以沒有授銜。不要以為傅作義就是國民黨起義將領中級別最高的，還有一位比他更高，如果要授銜必須是元帥軍銜，而且還是排在朱德之後第二位。
程潛是湖南醴陵人，六歲的時候就已經是秀才，這一年發生了著名的戊戌變法，程潛覺得的文人不能救國就考進了湖南武備學堂，因為成績優秀一年之後被保送到日本陸軍士官學校公費留學，國民黨大佬黃興和宋教仁就是這個時候和程潛成為好友。辛亥革命時程潛和黃興在漢口指揮炮兵作戰，絕對算得上是中華民國的開國元老，孫中山決定成立黃埔軍校時，他心目中第一任校長就是程潛，蔣介石本來是程潛的助手任副校長的。
抗戰時期程潛也是高居第一戰區司令長官，跟閻錫山李宗仁這些大佬平起平坐，在整個大陸時期，國民黨政府共授予了17位一級上將，相當於新中國的元帥軍銜，程潛就在其中，授予時間比陳誠、白崇禧都要早，可見程潛的資歷絕對沒的說，而且程潛比傅作義還有個很大的優勢就是起義的態度，傅作義是被逼無奈才起義的，並且主動，平津戰役傅作義給我軍製造了相當大的麻煩，而程潛基本就沒有反對過共產黨，一直都是堅持孫中山的聯俄聯共扶助工農的政策。
我軍橫渡長江之後，時任湖南省主席的程潛也沒有反抗，反而積極準備起義。新中國成立之後，中央軍委總共有五位副主席，除了朱德、劉少奇、周恩來、彭德懷還有一位就是程潛，1955年，除了授銜還有授勳包括三枚勳章，這些勳章都是有編號的，編號越往前自然級別就越高，比如第一元帥朱德編號是004，彭德懷是006，林彪是007，001、002、003分別是毛澤東、周恩來、劉少奇，而005就是程潛，排在九位元帥前面僅次於朱德，很明顯如果程潛也授銜的話肯定是元帥軍銜，而且還得排名靠前，毛澤東還曾經跟他說過，要授他元帥軍銜，但是程潛堅決不要，說自己對人民軍隊寸功未立，怎麼能接受元帥軍銜？