能潛水!愛吃魚!中國發現逆天小甲龍

2021-01-20 小盜龍的古生物世界

能潛水！愛吃魚！中國發現逆天小甲龍

古生物學家首次公布了一種肉食性的鳥臀目恐龍（鳥臀目曾經是清一色的素食者），真的是顛覆三觀。這隻神奇的鳥臀目恐龍可不僅僅只是吃肉那麼簡單，今天就讓我帶領大家來見識下這隻奇怪的小傢伙吧。

遼西的微型裝甲車

這種神奇的鳥臀目恐龍叫做奇異遼寧龍（Liaoningosaurus paradoxus），屬於甲龍下目的甲龍科。發現地點為中國遼寧的義縣組，年代大約距今1.22億年。

遼寧龍在2001年由徐星、汪筱林、尤海魯等人所敘述、命名，其屬名指其發現地點，種名則指的遼寧龍自身的鑑別特徵不明確，因為它的身上既有甲龍亞科的特徵也有結節龍亞科的特徵。

圖註：遼寧龍的正模標本，圖片來自論文

甲龍下目是鳥臀類恐龍的一個演化枝，最早出現在中侏羅世。種類很多，分布廣，幾乎遍布了世界各地。這類恐龍最大的特點是身體上有不同覆蓋程度的裝甲，一些種類還在尾部末端長出了可以攻擊敵人的尾錘，防禦性在恐龍家族中是一流的。不過有得必有失，沉重的裝甲，短小的四肢和寬闊的身軀讓這些動物的行動變得較為遲緩。

圖註：甲龍的尾錘，能防禦部分掠食者，圖片來自網絡

遼寧龍的正模標本 （IVPP V12560）全長僅有34釐米，新標本（xhpm-1206）則更小，體重不足1千克。起初研究者認為遼寧龍正模標本上的一些特徵能顯示這隻恐龍還是幼年，但是通過對新標本的研究發現，其神經弓與椎體之間縫合線開闊，說明這兩隻遼寧龍都已經不是小孩子了。由此可見，遼寧龍不僅僅只是最小的甲龍下目，還有可能是最小的鳥臀類恐龍。

圖註：最大的甲龍下目——甲龍與最小的甲龍下目遼寧龍，以及成年人的體形對比，圖片作者RAX博士

不吃樹葉愛吃魚

除了小巧玲瓏的體形外，遼寧龍的新標本最引人注目的地方就是在其腹腔內保存了數條魚類的化石。這種情況大部分人的第一反應就是：這是否能說明這些魚就是遼寧龍最後的晚餐呢？論文中也給出了三種對此情況的猜測。

圖註：遼寧龍的新標本，能看到其腹腔中依稀可辨的魚類輪廓。圖片來自論文

第一，這僅僅只是遼寧龍死後由於流水的推動使得恐龍被推到了魚類的屍體上。但是從客觀角度來看，這種情況實在是微乎其微，最主要的是如果只是流水的搬運，如何做到所有魚剛好都被壓在了遼寧龍的腹腔之下？

第二，在遼寧龍死後，魚類為了尋找一個庇護的場所，所以鑽入了遼寧龍的屍體。但是遼寧龍的腹部也有堅固的骨板，很難被小魚穿透。此外化石保存的很完好，並沒有發現被啃食或者搬運的痕跡。因此這種假設也不能讓人信服。

第三，這些魚類就是遼寧龍的食物。其中最顯著的地方就是這些魚類的化石殘骸模糊不清，就像被胃酸加工過。除此之外，還在遼寧龍的腹腔處發現了一小截爬行動物的尾巴，這也應該屬於遼寧龍的胃容物。

圖註：遼寧龍腹中的一小截爬行動物的尾椎殘骸。圖片來自論文

綜上所述，有足夠的證據證明這些殘骸都是遼寧龍的胃容物。換句話說，遼寧龍就是一隻吃肉的甲龍類動物。此外，遼寧龍的牙齒也與普通植食性的恐龍不同，遼寧龍頰齒齒冠具有長而分叉的齒飾，這種齒系可以穿透像魚類一樣的小動物，便於捕食。

圖註：遼寧龍的牙齒，可以看出遼寧龍的齒冠低矮，但是齒飾發達且鋒利。圖片節選自論文與網絡

戰車亦是潛艇

如果以魚類為食，那必然少不了良好的水下功夫。遼寧龍的一些身體結構也顯示了這種恐龍擅長在水下活動。遼寧龍的腰帶部分連接疏鬆，這能夠使其在水下更加靈活的運動。遼寧龍前後肢的指甲相比其他甲龍類也是更加尖銳，這樣或許可以能更好的撕扯獵物。

圖註：遼寧龍與其他甲龍類的四肢對比。上面分別是遼寧龍的前後肢，下面為包頭龍的前後肢。可以明顯看出遼寧龍的指甲更為尖銳。圖片節選自論文與網絡

雖然遼寧龍體形很小，但是依然繼承了「戰車家族」甲龍類的典型特徵——裝甲，它甚至還擁有其他甲龍類沒有的特點：其腹部甲板演化成盾狀，甲板可以保護腹部身體免受水下攻擊。根據這樣的描述，可以看到遼寧龍也是全副武裝的，相信很多人會想到另外一種動物——龜。儘管這兩種動物幾乎沒有什麼關係，但是卻演化出了相似的身體結構，可謂是趨同進化的又一個例子。

圖註：遼寧龍復原圖，由趙闖繪製

遼寧龍是自 18 世紀發現恐龍以來已知的第一種肉食性鳥臀目恐龍，也是續棘龍之後，第二種有明顯水生傾向的恐龍，同時也是最小的鳥臀類恐龍。遼寧龍真的是非常神奇的小傢伙，各方面都顯示出其與眾不同的特質，也從另一個方面突出了其種名「奇異」的內涵。

參考資料：

1.Ji Q., Wu X., Cheng Y., Ten F., Wang X., and Ji Y. 2016. Fish-hunting ankylosaurs (Dinosauria, Ornithischia) from the Cretaceous of China. Journal of Geology, 40(2).

2.Xu X., Wang X.-L., and You H.-L. (2001). "A juvenile ankylosaur from". Naturwissenschaften, 88(7): 297-300.

3.Arbour, V. M., Burns, M. E., Bell, P. R., & Currie, P. J. (2014). Epidermal and dermal integumentary structures of ankylosaurian dinosaurs. Journal of Morphology, 275(1): 39-50. doi:10.1002/jmor.20194

圖片 / 網絡（侵刪）

文字 / 小盜龍的古生物世界（江泓）

排版 / 小盜龍的古生物世界

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