春秋時期正值西周政治體系崩潰，諸侯群起而爭雄。天下由治而亂，如何才能使天下由亂而治？是這個時期思想家共同面對的難題。自傳說到夏商以來，中國的人普遍信仰都是天。最高統治者是周天子，是天的兒子，代替天來照顧百姓。但是到了春秋戰國，天子沒什麼威懾力。各諸侯國之間連年戰亂，百姓流離失所，信仰天毫無作用，做善事不一定有善終，虛無主義盛行，百姓活著都找不到生活的意義。
在這種情況下，誕生了諸子百家。各個思想家都企圖發揚自己思想，希望能為天下所用，使天下太平，繁榮盛世。春秋末期，儒家和墨家並稱為「顯學」， 有「非儒即墨」之稱。然而漢代以後中國社會選擇了儒家，墨家從此消失在人們視野中。如果當時不是選擇儒家而是選擇墨家中國會是怎樣的景象呢？
首先分析一下什麼是墨家，墨家到底講什麼。墨家創始人墨子，名翟，戰國初宋國人，著名的思想家、教育家、科學家、軍事家。墨子是中國歷史上唯一一個農民出生的哲學家，其弟子根據他的言行思想完成了《墨子》一書傳世。墨子提出「兼愛」、「非攻」、「尚賢」、「尚同」、「天志」、「明鬼」、「非命」、「非樂」、「節葬」、「節用」等觀點。
兼愛，墨家的兼愛和儒家的仁愛可不是一個意思，孔子提出的仁愛是指血親之愛，到後來發展成為泛血緣之愛，即普天之下人都系出同源，應該相親相愛。再到宋代時二程的擬血緣之愛，即仁民愛物的境界。而墨家的兼愛是指「兼相愛，交相利」。是不分親疏、貴賤、貧富，一視同仁地愛所有的人，相互幫助，相互謀福利。
非攻，簡單的理解就是反對戰爭，因為墨家代表的是手工商業者，戰爭一起，百姓流離失所，手工商業也受波及沒了依靠。後世《公輸班》就記載了魯班為楚國造雲梯攻打宋國，被墨子阻擋的故事。墨家雖然反對戰爭，卻又積極參與戰爭，因為攻城器械的發明和製造能力最強的恰恰是墨家。《淮南子》講墨家用八個字形容「赴湯蹈刃，死不旋踵」。
因為墨家代表的最底層的工商業，古代是農工商，商人地位最低的。墨家需要一個舞臺來施展自己，彰顯自己的力量，而戰爭恰恰是一個非常好的平臺。這是墨家的一個重大矛盾！
尚賢，是指尊重有才德的人，國家賢德的人多必然就能使得國家富強。而老子《道德經》講「不尚賢，使民不爭。」不尊賢者虛名，民眾就不會攀比相爭。可是墨家所代表是工商業，必然就會有尚賢的主張，使得民眾能分清貨物的貴賤，也能使得民眾往賢能方向發展。
尚同，和賢能王尚同，崇尚賢能者為王，主張專制。既主張工商業自由，又主張尚同專制，這是第二重矛盾。墨子認為下層的人們無法掌控自己的命運，因此下層人們只能指望明主，指望能代表他們利益的人來當君王。而然一個賢主一旦成為君王，就有他獨特的上層利益，所形成的政府集團就有獨立的利益體系。所以這個君王就無法再長遠的代表下層民眾。這就形成一個悖論，多數人主張自己保護自己，可人類歷史卻從來無法實行。而多數人指望明君保護自己利益，而明君又一定會退化另外一個利益集團。這個難題直到現今社會仍然得不到解決！
天志，墨子認為天有意志，有感情，君臨人間，賞善罰惡，是自然界和人類社會的最高主宰。日月星辰、山川溪谷、春夏秋冬、雪霰雨露、五穀絲麻、王公大人，都出於天之創造和安排。這裡的上天和西方的god（上帝）是一個意思。墨子既然主張工商業自由，就必然有一個神來管束天下人，這才能有一個自由市場。而西方古希臘神的誕生也是源自工商業的盛行，需要一個共同的神來保護。
墨家的天志思想和儒家的君臣父子思想是相對的，中國古代有上帝也有下帝，上帝就是指天，下帝指祖先。儒家尊的是祖先，是血緣關係體系。所以壓根不需要天來管理百姓，因為這種尊碑關係人一出生就註定的，爺爺一定比父親尊，父親一定比兒子尊。而墨家不講血緣關係，講自由，必然就需要創造一個神來代管眾人。
明鬼，天志和明鬼的思想是聯繫在一起的，即辨明鬼神的存在，鬼神能揚善懲惡。人類的一切行為鬼神都看得見，所以人們常講「天知地知你知我知」。
儒家學說中，孔子說「子不語怪力亂神，敬鬼神而遠之。」雖然鬼神不存在，但是人們必須研究祭祀和禮儀。
非命，是指不從命，百姓可以通過自己的努力改變命運。這和儒家的「天命」又是截然相反的，孔子說「生死有命，富貴在天。」每個人都是有命運的，是老天的安排。處在社會底層人請不要怪社會，因為它是你的命。天命觀從而奠定儒家的禮有尊卑，愛有差等。而墨家的非命思想則指出，人的命運是可以通過後天奮鬥改變的，這和現代人思想是一致的！
非樂，主要是反對當時統治者「王公大人」「厚斂措乎萬民，以為大鐘、鳴鼓、琴、瑟、竽、笙之聲」，「虧奪民衣食之財」，而自己大搞音樂，享受作樂。舞和樂在古代是官方專屬，所以中原文明人是從不擅長舞蹈作樂的，反而少數民族都擅長歌舞。舞指舞雩，即祭祀典禮的一種活動，樂也是指國家的祭祀禮儀。
節葬，喪葬文化早在西周時就盛行，而儒家思想將喪葬文化固化，崇尚厚葬。墨家節葬思想顯然是代表了貧民說話。因為《淮南子》記載「墨子學儒者之也，受孔子之術。以為其禮煩擾而不說，厚葬靡財而貧民，服傷生而害事，故背周道而行夏政。」墨子本來學習儒家思想，因為厚葬傷財，故而改學夏禹之政。墨子曾說「厚葬久喪，重為棺槨，多為衣衾，送死者徙，三年哭泣，扶後起，杖後行，耳無聞，目無見，此足以喪天下。」墨子曾說了三段「喪天下」的話來反對儒家思想文化。因為墨子是農民出生，深知農村的辛苦，他也深知所謂繁文縟節都是做給活人看的，而不是給死人看，因此提倡節葬。
節用，指事在其「本」物盡其用，比如衣之本，食之本，舟之本，車之本等都指它的具體功能。也就是要用到事物的根本，避免浪費。這個思想和現代社提倡的勤儉節約是非常相像的！因此這思想值得現代人學習。
墨子所代表的是手工商業，提倡是工商業文明。西方古希臘思想所提倡的工商業文明，兩者思想高度吻合。然而中國的墨家和西方的古希臘思想都在當時得不到應用，古希臘思想直到文藝復興以後，才被重新拾起。此後誕生了科學，工商業文明才正式開啟。
中國古代歷來都是重農抑商，為什麼呢？主要原因是條件不允許，生產力不足，生產效率低下。如果兩千年前工商業就興起，必然養活不了中國人。春秋戰國時期，中國大陸被分割成若干個諸侯國，有的國家能大興工商業，能快速發展，但僅限於部分地區。因為工商業產生的價值是遠大於農業的，使得更多的農民都放棄種田，原材料都沒有，工商業也就必然停滯不前。
秦統一六國後，中國成為一個大一統的國家，更加重農抑商了。以至於商人的子孫都不得翻身，不能參加科舉不能入仕。
如果兩千年前墨家思想就被重用，那麼中國會嚴重兩極分化，富人花天酒地，窮人連田都沒耕的。中國總人口會急劇減少，大量矛盾會出現。
所以墨家的思想雖然先進，但無奈條件不允許，因此後人根本沒人再提墨家。就連司馬遷寫史記都把墨翟這個和孔子平起平坐的人給過濾掉了！司馬遷給孔子作世家，給商人、劍客、小丑都做傳，就不給墨子做傳，也許是因為司馬遷明白墨家思想當時根本行不通，也許是因為墨家徹底埋沒了。
若非道家《道藏》中收藏了《墨子》，也許現代人壓根就不知道有墨家具體是什麼了！而然兩千年的墨家居然和現代社會的工商業文明高度吻合，而且很多思想至今讓然實用。可見墨子何其厲害！