為什麼鳥有羽毛?

2021-01-11 中國科學技術館

孔雀的羽毛；攝影：MichaelMaggs


小朋友，你一定觀察過的鳥類吧！毫無疑問，羽毛是生物界最優美的設計之一。鳥類有各種各樣的羽毛，孔雀的羽毛鮮豔，烏鴉的羽毛烏黑。


羽毛可以起到保護鳥類的作用。但是，你有沒有想過鳥類為什麼要長羽毛，而不是皮毛呢？皮毛也可以起到保溫和防禦的功能啊。答案就在鳥類進化史中。


因為所有的鳥都有羽毛，企鵝也不例外。企鵝的羽毛很短、很細密，而且表層能夠防水，內層能夠保溫。即使是在冰涼的水中，企鵝的羽毛也能夠幫助企鵝保持溫暖。


每個大洲上都有各色美麗的鳥類。如果我告訴你，鳥類和恐龍有著共同的祖先，你可能會感到很吃驚。的確，鳥類是從恐龍進化而來的。你應該看過恐龍化石吧，你有沒有注意到，恐龍的腿看起來和你碗裡的雞腿有幾分相似呢？



鳥類非常獨特，不僅僅因為它們能飛，還因為它們身披羽毛。鳥的羽毛可以在它們飛翔的時候做出細微的調整，這點別的器官都無法做到。除此以外，鳥類的羽毛還有其他功能。我們一起來看一看。



羽毛的功能
飛翔：雖然我們能很容易地看出羽毛可用於飛翔，但羽毛並不是為了飛翔而進化出來的。在鳥類學會飛翔的過程中，羽毛慢慢發生了改變，也適應了飛翔。


保溫：羽毛的主要功能是進行溫度調節。不管外面冰天刺骨，還是烈日灼人，羽毛都能保護鳥類免受環境溫度的影響。冬天，羽毛可以變得更加毛茸茸的，讓內部的空氣和外部隔絕，這樣可以保溫；夏天，羽毛就緊貼身體，讓空氣和外部流通，降低溫度。


防水：下雨天，羽毛也很有用，它們能夠像雨衣一樣防水，讓鳥兒的身體保持乾燥。一些鳥兒有尾脂腺，可以分泌油脂，把這種油脂塗到羽毛上以後也能防水，而且還能防止細菌和黴菌滋生。


感知環境：鳥類還可以用羽毛來感知外部環境，就像貓咪的鬍鬚一樣。雖然羽毛上面沒有神經，但是它們卻和有神經的部位相連。當神經感受到刺激時，鳥兒就會調整羽毛的位置和自己的姿勢。


其他功能：有一些鳥，比如蒼鷺，可以用羽毛在頭頂搭出一把傘，這可以幫助它們抓魚。蜂鳥的羽毛可以幫助它們為花授粉。還有些鳥用自己的羽毛給孩子搭窩。甚至有些鳥會吃自己的羽毛，來幫助消化。吃下去的羽毛包裹在消化道上，可以防止尖利的魚刺劃傷腸胃。


編譯 七君



文章來自開開小屋

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