祝茜:為南極海豹建檔案

37隻象海豹、10餘只威德爾海豹是第28次南極科考隊隊員、南極海豹行為譜及棲息地狀況研究項目現場負責人祝茜一個多月以來結識的新「朋友」。他對這些「朋友」的了解，已經細緻到身上斑紋特點、表皮傷疤，甚至鬍鬚長短的地步。

 

    南極海豹行為譜及棲息地狀況研究項目旨在通過對海豹個體特徵、行為等進行系統觀察，為研究南極海豹種群、棲息地狀況和記錄海豹的全部行為積累基礎資料。祝茜此行的任務是觀察中國南極長城站附近的象海豹和威德爾海豹，對它們進行拍照、錄像、錄音，詳細記錄每隻海豹的外貌、聲音及行為等方面的信息。

 

    「南極周圍的浮冰區聚集了全球50％以上的海豹，它們的數量相當於全球鰭足動物總量的80％，」祝茜說，南極地區共有食蟹海豹、豹海豹、羅氏海豹、威德爾海豹、象海豹和南極海狗6種鰭足動物，是研究海獸尤其是鰭足動物的天然理想場所。

 

    為了讓每隻海豹的個體檔案儘量豐富，祝茜每天的工作就是背著沉重的攝影攝像器材，前往長城站附近的幾處海豹棲息地拍攝它們的一舉一動。

 

    祝茜說，海豹的棲息地較固定，某幾隻海豹總是出現在某一個棲息地。這種特性有利於科研人員反覆觀察它們，從而識別其個體特徵。這些極地動物對人相當包容，允許「親密接觸」。祝茜可以在非常近的距離內，拍攝海豹生動的面部表情。正是通過不斷觀察和積累，祝茜已能依據斑紋和頭部特徵區分這些看上去並無多大差別的海豹並給它們編號。「被觀察的每隻海豹的資料都將被帶回國內，以便進一步整理研究。」他說。

 

    在此次科考中，祝茜從2011年12月中旬開始對南極海豹進行觀察，常常在戶外一待就是一天，時常與風霧雨雪相伴。12月16日下午在「企鵝島」觀察海豹時，他和幾名同事遇到了9級大風，手中的相機在風中不停抖動。「在返回長城站的路上，步履艱難，迎著刺骨的寒風，呼吸都十分困難，只能一步一步往前挪，感覺人隨時會被風捲走。」祝茜在當天的日記裡這樣寫道。