人們能否在一個企業之中進行創業？
文 | Matt Villano
在成功創業多次之後，創業老手Rich Schmelzer又一次開始了他的創業旅程，他在科羅拉多州的Boulder市建立了GeoPalz公司，然而經驗豐富的他，這一次卻遇到了麻煩。
隨後，有意思的事情發生了：Schmelzer遇到了Swoosh。
是的，就是Nike公司的Swoosh。Schmelzer的企業生產的是一個名為iBitz的兒童活動檢測產品。那年晚些時候，Nike宣布他們成立了一個特殊的針對高科技初創企業的企業加速器，他們希望這些初創企業能夠幫助他們豐富Nike+的平臺。隨即Schmelzer的企業加入了這個項目。
GeoPlaz的其他聯合創始人，包括Schmelzer的夫人Sheri以及Alexandra O』Leary，這兩個人代表了新一代的創業者，他們在其他有經驗的企業一點點的幫助下，就能夠建立一家新的企業。例如著名的企業孵化項目Y Combinator與Dreamit Ventures，這些企業孵化項目幫助處於創業初期和中期的企業順利度過青春期，成為成熟的企業。
為何大型企業想要為創業者提供幫助
大型企業為其他初創企業建立孵化器或是加速器項目，幫助創業者建立企業並且為創業提供支持的做法，變得越來越流行。很多位列財富500強的企業，例如Procter & Gamble、 IBM、Walgreens和The Hershey Company等，都在企業內部至少一個部門中建立了某種企業內部孵化器項目。
New Markets Advisors的管理總監Stephen Wunker表示，對於那些必須花費大量精力來處理日常運營與季度營收的企業來說，孵化器項目為他們提供了轉型的便利，他們能夠通過孵化器項目對長遠發展進行準備，隨著時間的推移，他們能夠迅速對企業進行調整。他表示：「已經發展壯大的企業最害怕的就是改變，在應對變化的工作中，孵化器項目變得越來越重要。對於很多企業來說，內部孵化器起的作用就像是一份保單，當市場產生變化的時候，企業能夠隨時做好方向調整和迅速開發新業務的準備。」
大約20年之前，殼牌公司就建立了一個孵化器項目，作為他們的研究與開發部門的補充。這個孵化器名為Dubbed GameChanger，該項目的設計和運營方式就像是一個天使投資基金。這個孵化器中大約25%的項目來自於企業內部，但是它也會對大學企業等其他外部企業進行評估，只要是與能源相關的初創企業，他們就會感興趣。
Dubbed GameChanger的項目經理Russ Conser表示，進入該孵化器中的初創企業一般都會進行18～24個月的學習，平均獲得投資50萬美元。該公司每年接受30～40個初創企業的孵化申請。
Conser表示：「在這個項目中，我們視那些能夠獲得融資的初創企業為成功企業。」他還指出，有些時候，殼牌公司自己也會對一些優秀的初創企業進行投資。
這些運行孵化器項目的企業還會獲得其他的好處。他們能夠從那些初創企業中挑選對自己有用的技術和項目，對自己的品牌進行延伸和放大;他們還可以按照自己的意願和需要建立新的企業;他們能夠為自己在未來的發展中提供保障。
以Nike為例，今年年初他們與TechStars合作，開展了一個為期90天的Nike+企業加速器項目，他們的目標很簡單：完善Nike+的生態系統。Nike可持續業務部門和創新實驗室的總經理Dan Cherian表示，對於初創企業來說，這個項目讓初創企業能夠參加位於Oregon市的訓練營，並且獲得學習和成長的機會。
創業者可獲得什麼好處
在幾乎所有實例中，創業者參與到這些企業內部孵化器和加速器中，都能讓他們獲得母公司的資源，從而更好地擴大自己的業務、利用最新的技術以及接觸到技術專家。相比於運營獨立的初創企業，這些都是加入企業內部孵化器和加速器的最大優勢。
在很多實例中，加入企業內部孵化器，還意味著初創企業能夠獲得資金方面的幫助以及通常需要花費大量財力的專業服務，例如法務建議等。舉例說明，Blues Startups是位於檀香山的企業Blue Planet Software建立的企業內部孵化器，加入這個孵化器項目的初創企業，都將獲得2萬美元的現金以及價值超過50萬美元的各種專業服務。
Pharmly是一個位於聖地牙哥的製藥企業，該公司今年6月剛剛畢業於Blue Startups，該公司聯合創始人兼CEO Samantha Godfrey表示，她的公司從孵化器的導師那裡獲得了許多幫助，這些導師告訴她，在開始獨立運營之後，她應該將資金花在哪些工作上，另外她還獲得了微軟Azure雲平臺的6萬元信用投資。她表示：「導師所說的每一個字都對我有所幫助。事實上，在孵化器學習的三個月期間，我意識到很多我需要的資源其實就在我手邊。在這三個月中，我完成了自己獨自創業需要數年才能完成的事情。」
另外，加入企業內部孵化器和加速器，還能讓創業者獲得很多無形的好處。比如拉近自己與投資人之間的距離，或者迅速找到收購方。New Markets Advisors的Wunker表示，如果你的人生目標是為企業找到一個合理的出口，參與企業內部孵化器，則有可能讓你實現這個目標。
必然出現的挑戰
企業內部孵化器項目並不是神話。通常情況下，加入企業內部孵化器項目，需要通過冗長的審核。有些時候，孵化器還會逼迫初創企業專注於更有利於他們自己的發展，而忽略初創企業的利益。在有些情況下，加入企業內部孵化器項目，創業者還需要籤訂協議，出讓一部分股權或是領導權。有的時候，初創企業甚至還會陷入泥潭，例如染上大型企業的管理失調、官僚主義橫行等不良作風。
另一個潛在的障礙是，孵化器與其母公司之間會出現聯繫的斷層。位於休斯敦的GeoDynamics是一家為石油和天然氣產業生產設備的企業，該公司10年前，曾經參與過殼牌公司的GameChanger項目，他們就曾經經歷了這樣的事件。該公司的總裁Matt Bell經歷了這個事件的全部過程，Bell找到了一種能夠加強礦藏發現過程的技術，並且通過該技術完成了盈利。然而之後殼牌公司卻對普及這種技術表現得十分緩慢，這導致了這項技術的其他潛在買家開始質疑這種技術是否真的實用。
Bell在回憶那段經歷時表示：「最終我們也沒有獲得來自母公司的足夠支持。有一個大企業在後面支持你，這種感覺很好。但是如果他們無所作為，你就會遇到大問題。」
企業內部孵化器面臨的其他挑戰則更加抽象。例如一些創業者認為，參與到其他企業建立的企業內部孵化器項目中，在某種程度上是將自己的初創企業「出賣」給他人。而另一些創業者則擔心，自己加入企業內部孵化器項目，會有礙於日後將自己的產品賣給其他企業，因為這些企業有可能會對「購買其競爭對手孵化出的企業的產品」而感到不舒服。
風險投資人也對企業內部孵化器提出了自己的擔憂。位於舊金山的風投機構Artis Ventures的聯合創始人Michael Harden就表示：「如果我要投資這樣一個參與了大企業內部孵化器的初創企業，我會擔心他的市場將會十分有限。我不是說我不會投資這些企業，只是在我決定對他們進行投資之前，我會提出更多的問題。」Harden的風投企業曾經對YouTube、Practice Fusion和InternMatch等公司進行過投資。 譯 | 魯行雲
如何尋找合適的企業內部孵化器
如何才能找到一個適合自己的初創企業內部孵化器？專家和曾經參與過這些項目的創業者給出了自己的答案，他們認為正在尋找孵化器的企業需要考慮以下幾個關鍵因素。
1.你要確定你加入的孵化器項目是針對你所在的行業展開的。
2.要在創辦孵化器的公司內找到真正的盟友。理想狀態下，你希望與理解你的業務的人、認同你的努力以及希望看到你成功的人一起工作。如果你在企業內部孵化器中無法找到至少一個這樣的人，就說明這個孵化器也許並不適合你。
3.找到你能夠利用的導師網絡。尋找那些擁有大量、可接近的導師的孵化器項目，這樣你就可以獲取儘可能多的指導和建議。
孵化器最大的好處就是讓你能夠獲取大量優秀的建議，如果你足夠靈活，你就可以利用這些建議來改造自己的企業。有時創業者會停滯在一個計劃上，這個時候我們最需要做的，就是將自己放在一個質疑一切的環境之中。
4.記住一點，天下沒有免費的午餐。如果一個企業內部孵化器同意為你提供資金，幫助你實現你的創意，那麼這些資金是有代價的，這種代價有可能是你企業的股權、控制權或是其他什麼東西。